El HMS Herald fue un buque de investigación oceánica de clase Hecla que sirvió en la Marina Real durante la Guerra de las Malvinas y la Guerra del Golfo .
Los buques de la clase Hecla fueron diseñados como buques de reconocimiento hidrográfico y oceanográfico combinados, construidos según los estándares de los buques mercantes y con un diseño similar al RRS Discovery . El Herald fue el cuarto buque de la clase y se construyó según un diseño mejorado respecto de los tres Hecla anteriores . [1] Fue puesto en grada en el astillero Leith de Robb Caledon el 9 de noviembre de 1971, botado el 4 de octubre de 1973 y completado el 31 de octubre de 1974. Tenía el número de banderín A138. [2]
El Herald medía 79,3 m de largo, 15,0 m de manga y 4,7 m de calado . Su desplazamiento era de 2000 toneladas largas (2000 t) en régimen estándar y 2992 t a plena carga. [1] Tenía propulsión diésel-eléctrica , con tres motores diésel Paxman Ventura de 12 cilindros con una potencia nominal de 1280 caballos de fuerza (950 kW) que alimentaban dos motores eléctricos, con una potencia nominal total de 2000 caballos de fuerza (1500 kW) y que impulsaban un eje de hélice, lo que le daba una velocidad de 14 nudos (26 km/h). Tenía un alcance de 12.000 millas náuticas (14.000 mi; 22.000 km) a una velocidad de 11 nudos (13 mph; 20 km/h). [3] El barco tenía una dotación de 128 oficiales y otros rangos. [1]
En enero de 1979, el Herald , junto con su buque gemelo Hydra y los barcos de investigación más pequeños Fawn y Fox , estaba llevando a cabo operaciones de investigación en la costa de Irán cuando fue desviado para recoger a unos 60 dependientes británicos y estadounidenses del puerto de Bandar Abbas a raíz de la Revolución iraní . [4]
Durante la Guerra de las Malvinas, el Herald sirvió como barco de la Cruz Roja , transportando heridos desde San Carlos a Montevideo . [5] Durante 1983 sirvió como Buque de Guardia del Atlántico Sur . [6]
Tras la invasión iraquí de Kuwait en agosto de 1990, el Herald fue desplegado en el Mediterráneo oriental como buque de apoyo para los cazadores de minas del 3.er Escuadrón de Medidas Contra Minas. [7] Continuó apoyando al escuadrón después de que se trasladó al Golfo, y todavía estaba en la estación cuando comenzó la campaña aérea de la Guerra del Golfo en enero de 1991, pero fue relevado por el buque gemelo Hecla . [8] [9]
En 1998 localizó los restos del naufragio del HMS Russell , frente a Malta. [6] El número de banderín del barco cambió a H 138 en 1998. [6] [10]
En diciembre de 2000, el Herald respondió a una llamada de socorro y participó en una operación conjunta con la Real Fuerza Aérea para rescatar a la tripulación del ferry chipriota Royal Prince . El barco de 35 metros se hundió en mares agitados, pero la tripulación fue rescatada por un helicóptero de la RAF desde la base de Akrotiri y aterrizó en el HMS Herald .
El Herald fue dado de baja el 12 de abril de 2001 y dado de baja el 31 de mayo de 2001, tras ser reemplazado por los dos nuevos buques de investigación de la clase Echo , el HMS Echo y el HMS Enterprise .
Tras su desmantelamiento, el Herald se unió a su buque gemelo, el HMS Hecla , en Waterford tras una breve remodelación en el astillero de Cork . Se le cambió el nombre por el de Somerville en honor al almirante James Somerville y se utilizó para realizar un estudio hidrográfico en aguas irlandesas . El barco se vendió en 2004 a desguazadores indios y encalló el 18 de junio de ese año.
Herald aparece en dos sellos con el Príncipe Andrés, Duque de York , emitidos por Santa Elena . [6]