HNLMS O 16 fue un submarino de la Marina Real de los Países Bajos que estuvo en servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer submarino de la RNN fabricado con acero 52 de alta calidad, con capacidad de sumergirse a una profundidad de 80 metros (260 pies). [1]
El HNLMS O 16 fue diseñado por el ingeniero jefe de la Marina Real de los Países Bajos , G. de Rooij. [2] Fue el primer submarino que diseñó como ingeniero jefe; Los submarinos anteriores fueron diseñados por su predecesor, JJ van der Struyff. El O 16 estaba equipado con un HorschGerat de navegación (NHG):n 1935: a estribor y babor había cada uno un receptor para recibir señales náuticas y nueve receptores que operaban a 1050 Hertz para detectar el ruido de los objetivos. La instalación (GZE 2825 bH) corrió a cargo de la empresa alemana Altas-Werke. Una excepción fueron los cables de plomo suministrados por la Marina Real de los Países Bajos. La dirección de una fuente de sonido podría determinarse escuchando alternativamente la señal (amplificada) recibida por los receptores de estribor y babor. [3]
El submarino era 4 metros (13 pies) más largo y 130 toneladas más pesado que los submarinos más recientes (por ejemplo, el K XVII ), pero seguía siendo más rápido. [4] De Rooij atribuyó el aumento de velocidad y peso a su diseño, que se basó en una investigación realizada en Wageningen . El casco del submarino tenía una forma diferente y estaba diseñado con acero de alta calidad (acero alemán 'St52'), [4] aumentando la resistencia a la tracción y la elasticidad, y dándole más velocidad. Además, los tubos de torpedos delanteros estaban más separados entre sí para reducir la posibilidad de que los torpedos colisionaran.
El interior del O 16 también era diferente de los submarinos anteriores de la RNN, ya que albergaba comodidades como un refrigerador y múltiples lavabos para la tripulación. El diseño del O 16 fue tal éxito que la Armada polaca encargó cuatro submarinos basados en este diseño, dando como resultado los submarinos polacos ORP Orzeł y ORP Sęp . [5]
El O 16 fue depositado el 28 de diciembre de 1933 en Koninklijke Maatschappij De Schelde , Vlissingen , y botado el 27 de enero de 1936. El 16 de octubre fue comisionado en la RNN. [6] En el momento de su puesta en servicio, era el submarino más grande de la RNN. [4] Su crucero de prueba tuvo lugar del 11 de enero al 6 de abril de 1937. [7]
Durante el crucero de prueba, el submarino estaba bajo el mando del LTZ1 CJW van Waning. El viaje estuvo marcado por el mal tiempo y el mar agitado, lo que provocó trastornos a la tripulación. Muchos se mareaban y no podían cumplir con su deber, y preparar la comida era difícil. El viaje de prueba llevó al O 16 al puerto de Hamilton, Bermuda (5 de febrero de 1937), Norfolk, Virginia (13 a 14 de febrero) y Washington, DC (15 a 24 de febrero). Durante su estancia en Washington, el comandante van Waning y uno de los invitados a bordo del submarino, F. A. Vening Meinesz, tuvieron una audiencia con el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . [8] Después del viaje a Washington, el O 16 reanudó su viaje hacia Ponta Delgada (7-8 de marzo) y Lisboa (12 de marzo). En esta época se desarrollaba la Guerra Civil Española , lo que llevó al general Francisco Franco a bloquear el acceso de barcos al mar Mediterráneo con la ayuda de la Marina Real Italiana . [9]
Por lo tanto, el gobierno holandés ordenó al O 16 escoltar a los barcos y realizar tareas de convoy , que realizó junto con otros barcos de la RNN. [10] [11] Por ejemplo, el 18 de marzo de 1937, el O 16 realizó tareas de convoy junto con el HNLMS Hertog Hendrik . Finalmente, el 1 de abril, el O 16 regresó a los Países Bajos para finalizar su crucero de prueba y llegó al puerto holandés de Den Helder el 16 de abril. [12]
Entre el 16 de abril de 1937 y el 12 de diciembre de 1938, el O 16 participó en múltiples eventos y ayudó al RNN con el desarrollo de torpedos. [13] Algunos eventos notables en los que participó O 16 incluyen una demostración de flota frente a la costa de Scheveningen el 3 de septiembre. Esta manifestación tuvo lugar para celebrar que Guillermina de los Países Bajos fuera reina y jefa de estado de los Países Bajos durante 40 años. [14] Después de estos acontecimientos, el O 16 fue puesto fuera de servicio entre el 12 de diciembre de 1938 y mediados de abril de 1939, para su mantenimiento bienal. El mantenimiento se realizó en el Rijkswerf te Willemsoord en Den Helder. [15]
En 1939, el O 16 fue enviado a las Indias Orientales Holandesas a través del Canal de Suez y adscrito allí a la división de submarinos. [2] Esto lo convirtió en el primer submarino de la serie O que fue a las Indias Orientales Holandesas; normalmente sólo se enviaban a la colonia submarinos de la serie K. [15] Durante su viaje a la colonia, cruzó y atracó en varios puertos, como Lisboa, Port Said y Adén . El O 16 finalmente llegó a su destino, Tanjung Priok , el 5 de junio de 1939.
Poco después de que los Países Bajos se rindieran ante Alemania en 1940, la situación en el Sudeste Asiático también se degradó. Se esperaba un ataque japonés, aunque también había rumores de asaltantes alemanes que tenían los ojos puestos en las Indias Orientales Holandesas. Para ello, el O 16, entre otros barcos, fue enviado a patrullar las Indias Orientales Holandesas para capturar a estos asaltantes alemanes. En septiembre de 1940, O 16 y K XVIII fueron enviados desde Tanjung Priok para seguir al vapor Lematang y al petrolero Olivia , durante su viaje de Durban a Lourenço Marques , con la intención de hundir a cualquier posible asaltante alemán. [dieciséis]
Además de estas misiones, el O 16 se mantuvo mayoritariamente atracado en el puerto de Soerabaja , mientras la RNN, la Marina de los Estados Unidos , la Marina Real Australiana y la Marina Real Británica debatían sobre cómo tomaría forma su posible alianza contra Japón (como decidir quién comanda qué buques). Sólo en noviembre el gobierno holandés en el exilio en Londres decidió que la división de submarinos I, a la que pertenecía el O 16 , quedaría bajo mando británico. [17]
Después de ser puesto bajo mando británico, el O 16 fue enviado a múltiples misiones de patrulla . Esto comenzó en noviembre de 1941, cuando fue enviada a patrullar el Mar de China Meridional . Como resultado, su puerto de origen también cambió a Singapur. [2] El 6 de diciembre de 1941, el O 16 fue enviado a patrullar el Golfo de Siam . Durante esta patrulla, el O 16 avistó dos destructores japoneses , sin embargo, como no había guerra con Japón, no se lanzaron torpedos. [18]
Esta situación cambió un día después, el 7 de diciembre, cuando Japón atacó Pearl Harbor . Esto resultó en una guerra con los japoneses, mientras que el gobierno holandés también decidió poner dos divisiones de submarinos más bajo el mando británico, para un total de tres de las cuatro divisiones de submarinos holandesas. [19] En la noche del 8 al 9 de diciembre, dos destructores japoneses fueron vistos por el O 16 pero no fueron perseguidos. [20]
El 9 de diciembre, a las 21 horas, el O 16 recibió un mensaje del mando británico para navegar hacia la costa de Siam junto con otros submarinos de las divisiones I y II. [21] La razón de esto fue que un gran número de transportes de tropas japonesas fueron avistados frente a la costa. Al día siguiente, el 11 de diciembre a las 6 de la mañana, los submarinos recibieron la orden de poner rumbo a la costa este de la península malaya , entre Kota Bharu y Singora . [5] Se avistaron allí buques de tropas japoneses y los submarinos estaban destinados a hundirlos. Sin embargo, esa misma noche, el O 16 había avistado un buque de tropas japonés y lanzó tres torpedos, pero debido al mal tiempo la tripulación no pudo confirmar si habían alcanzado y hundido el barco. [20] Al día siguiente, el 12 de diciembre, O 16 vio una vez más un buque de tropas japonés dirigiéndose hacia Pattani . Anton Bussemaker, comandante del O 16 , dio la orden de seguir al barco. [20]
Finalmente, el buque de transporte de tropas atracó en la bahía de Soengei Patani , alrededor de las 9:30 pm, donde se vieron más buques de transporte japoneses mientras el teniente Huibert van Eijnsbergen maniobraba el O 16 hacia la bahía. [18] La bahía tenía solo 11 metros (36 pies) de profundidad, por lo que O 16 tuvo que permanecer en la superficie mientras se acercaba a los buques de tropas amarrados utilizando motores eléctricos para hacer el menor ruido posible. Era poco probable que escapara en caso de que la vieran; Los buques de transporte estaban equipados con cañones que se utilizaban para proteger contra barcos y submarinos en la superficie. [22] Se lanzaron cuatro torpedos contra cuatro buques de transporte de tropas diferentes. [19] Después de que los cuatro torpedos alcanzaron sus objetivos y explotaron, se lanzaron dos torpedos más, lo que provocó que tres buques de tropas japoneses se hundieran parcialmente en las aguas poco profundas de la bahía y uno solo sufriera daños leves. [23] [24] No obstante, la tripulación del O 16 tuvo este logro en alta estima y se retiró a su puerto base en Singapur con solo un torpedo restante.
El 15 de diciembre de 1941, durante su viaje de regreso a Singapur , el O 16 chocó contra una mina naval japonesa cerca de la isla Tioman , mientras abandonaba el golfo de Siam. [10] Sólo un hombre de la tripulación de 42 sobrevivió. [25] El superviviente, el intendente Cor de Wolf, logró nadar hasta la isla Dayang y finalmente se puso en contacto con la Marina Real de los Países Bajos, que lo llevó a Singapur . [5]
Los restos del O 16 no se encontraron hasta 1995, cuando un buzo sueco, llamado Sten Sjostrand, encontró los restos del naufragio. [26] Sospechó que era O 16 y se puso en contacto con el periódico holandés AD , quien luego lo puso en contacto con la RNN. [27] Confirmaron la identidad del barco y se organizó una expedición que incluía gente de la marina, dos periódicos y dos descendientes del comandante Bussemaker. [26] [22]
Se reunieron con Sjostrand el 24 de octubre de 1995, en Tioman, para buscar los restos del naufragio y confirmar su identidad. [28] El 26 de octubre, a las 4 de la mañana, un equipo de expedición formado por Sjostrand y otros cuatro buzos se dirigió en el barco Cadenza al lugar del naufragio, que se encontraba a 22 millas al noreste de Tioman y a una profundidad de buceo de 53 metros. . [29] En su ubicación, los buzos intentaron y no lograron encontrar el nombre del barco en el casco. En cambio, grabaron durante sus sesiones de inmersión y luego compararon lo que grabaron con los diseños de O 16 . A partir de ahí pudieron confirmar que efectivamente se trataba del O 16 . [22]
En octubre de 2013, se fotografió a un buque grúa dragando los restos del O 16 para venderlos como chatarra. [30]
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