El HMS Viper fue un destructor torpedero de clase Viper (o "TBD") construido para la Marina Real Británica en 1899 por Hawthorn Leslie and Company en Hebburn en el río Tyne .
Fue notable por ser el primer buque de guerra en utilizar propulsión por turbina de vapor [2] y fue fabricado por Parsons Marine . Tenía cuatro ejes , con dos hélices en cada uno, una en el interior y otra en el exterior del soporte en forma de A del eje.
El Viper y otro barco propulsado por turbinas, el Cobra de tipo especial Armstrong Whitworth, se perdieron en accidentes en 1901: el Viper encalló en unas rocas en medio de la niebla durante unas maniobras navales cerca de Alderney el 3 de agosto de 1901, mientras que el Cobra se rompió la parte trasera en una tormenta en el Mar del Norte el 18 de septiembre de 1901.
.jpg/1280px-Engines_of_HMS_Viper_(1899).jpg)
Tras el éxito del yate propulsado por turbinas Turbinia , el Almirantazgo británico, cuyos intentos anteriores de adquirir destructores más rápidos que los "treinta nudos" estándar, como el Albatross , el Express y el Arab con motores alternativos , habían resultado infructuosos, realizó un pedido el 4 de marzo de 1898 a Parsons Marine para un destructor propulsado por turbinas, el HMS Viper . Parsons subcontrató el casco del barco a Hawthorn Leslie and Company de Tyneside , y el Viper se puso en grada más tarde ese mismo año. [3] [4]
Las turbinas, suministradas por Parsons, accionaban cuatro ejes, con dos hélices por eje. Los ejes exteriores eran accionados por turbinas de alta presión y los ejes interiores por turbinas de baja presión, mientras que el par interior también estaba equipado con turbinas separadas para funcionar en popa. No se instalaron motores de crucero. Cuatro calderas Yarrow alimentaban las turbinas, cuyas tomas se encaminaban a tres chimeneas. [4] [5] [6] El barco tenía una velocidad contractual de 31 nudos (57 km/h; 36 mph), aunque Parsons esperaba que el barco alcanzara velocidades de al menos 34 nudos (63 km/h; 39 mph). [3]
El Viper llevaba un armamento compuesto por un único cañón QF de 12 libras y 12 cwt (calibre 3 pulgadas (76 mm)) en una plataforma en la torre de mando del barco (en la práctica, la plataforma también se usaba como puente del barco) y cinco cañones de 6 libras (57 mm), junto con dos tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (450 mm) , el armamento estándar de los destructores contemporáneos de la Royal Navy. [1] [7]
El Viper fue botado el 6 de septiembre de 1899. [3] En las pruebas, cumplió cómodamente con la velocidad del contrato, alcanzando 31,017 nudos (57,443 km/h; 35,694 mph) durante su prueba de consumo de combustible el 16 de agosto de 1900, y 33,57 nudos (62,17 km/h; 38,63 mph) en una milla medida durante las pruebas de velocidad máxima el 31 de agosto de 1900, lo que lo convirtió en el destructor más rápido del mundo. [3] [4] Los informes indican que el Viper puede haber alcanzado velocidades incluso más altas durante las pruebas, informadas de diversas formas como 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph) [6] o incluso 36,858 nudos (68,261 km/h; 42,415 mph). [4]
Aunque las turbinas del barco permitieron que el barco alcanzara velocidades muy altas en las pruebas, con bajos niveles de vibración, el consumo de combustible era muy alto y las turbinas del barco, que habían sido optimizadas para alta velocidad, eran ineficientes a velocidades más lentas. Esto hizo que el Viper fuera de uso limitado para la Flota, siendo capaz de patrullar Alderney desde su base en Portland durante solo 24 horas antes de verse obligado a regresar a la base debido a la falta de combustible. [8] [9]
El 3 de agosto de 1901, el Viper zarpó de Portland para participar en una operación de búsqueda como parte de los ejercicios anuales de la flota. A media tarde, llegó a las rocas Casquet de Alderney y pasó un tiempo explorando la zona. La visibilidad era en general buena, aunque había manchas de niebla, y pudo avistar un buque que hacía de "enemigo" en el ejercicio.
Al anochecer, la niebla se había convertido en neblina y el barco redujo su velocidad a 10 nudos. A las 17:23 se avistaron rompientes en la amura de estribor y el barco giró a babor, pero se encontró con rocas por todas partes y pronto encalló. El destructor luchó para librarse, pero pronto encalló de nuevo y perdió sus hélices, finalmente desplazándose de costado hacia las rocas. A las 18:45, con la sala de máquinas inundada y el Viper escorando, fue abandonado. Una lancha de un piloto local llegó para ofrecer ayuda y remolcó los botes a tierra con la tripulación. La luz del día siguiente lo mostró en Renonquet Rocks y sin posibilidad de recuperación. El daño aumentó hasta que se rompió la parte trasera y la sección de proa se cortó perpendicularmente a la quilla. [10]
La investigación posterior concluyó que el oficial al mando, el teniente William Speke, no había tomado las precauciones adecuadas mientras navegaba en medio de la niebla. En particular, no se había asegurado de mantener un registro preciso de los rumbos seguidos. Fue reprendido. El oficial de navegación, el subteniente Kenneth Mackenzie Grieve, fue informado de que había "provocado el desagrado de sus señorías" al haber introducido los datos que faltaban en el registro después del naufragio.
En diciembre de 1901, los restos del Viper fueron vendidos a los señores Agnes and Co., de Southampton, por 100 libras esterlinas. [11]
49°44′00″N 2°16′00″O / 49.7333, -2.2667