El octavo HMS Vanguard de la Royal Navy británica fue un acorazado acorazado de batería central clase Audacious , de Edward Reed botado en 1870. En 1875, el barco se hundió durante un crucero de verano en una colisión en la niebla con el acorazado HMS Iron Duke . Ninguno de los tripulantes se perdió, pero el oficial al mando del barco nunca comandó otro barco en su carrera. Los restos del naufragio se encuentran cerca del faro de Kish frente a la costa de Irlanda y están protegidos por la Ley de Monumento Nacional Irlandés .
Vanguard tenía 280 pies (85 m) de largo entre perpendiculares . Tenía una manga de 54 pies (16 m) y un calado de 22 pies (6,7 m) hacia adelante y 23 pies (7,0 m) hacia atrás. El barco normalmente desplazaba 6.010 toneladas largas (6.110 t ).
Vanguard estaba con dos juegos de 2 cilindros de expansión simple horizontal, biela de retorno y 6 calderas rectangulares que accionaban dos tornillos. El motor tenía una potencia total diseñada de 4.830 caballos de fuerza indicados (3.600 kW), lo que le dio al Vanguard una velocidad máxima de 14,65 nudos (27,13 km/h; 16,86 mph). [2]
Su armamento consistía en diez cañones MLR de 9 pulgadas (230 mm) y 12 toneladas, todos en una batería central de dos niveles donde seis estaban en MD y dos en UD. Además, tenía cuatro MLR de 6 pulgadas (150 mm)/64 libras (71 cwt) en UD, con dos cañones de proa y dos de popa y seis cañones de 20 libras para saludar. [2]
Vanguard , bajo el mando del capitán Richard Dawkins, zarpó del puerto de Kingstown (ahora Dún Laoghaire ) el 27 de agosto de 1875 en compañía de otros tres acorazados, Warrior , Hector y Iron Duke . Los barcos formaban parte del Primer Escuadrón de Reserva y se encontraban en un crucero de verano por la costa irlandesa. El escuadrón, bajo el mando del almirante Tarleton , se dirigía a Queenstown ( Cobh ), condado de Cork , donde terminaría el crucero. Cuando pasaron por el faro de Kish , cayó una densa niebla que restringió la visibilidad a menos de la eslora de un barco. El barco gemelo del Vanguard, el Iron Duke , notó que se estaba desviando de su rumbo y comenzó a regresar a su posición adecuada. Un problema con su planta de vapor hizo que su sirena de niebla fuera inoperable y no pudo usarse para alertar a los otros barcos de su posición o rumbo. Aproximadamente a las 12:50, un vigía del Vanguard vio un velero justo enfrente. Cuando Vanguard giró para evitarlo, Iron Duke apareció entre la niebla en su lado de babor a menos de 40 yardas (37 m) de distancia. La colisión era inevitable. El ariete submarino del Iron Duke abrió el casco del Vanguard cerca de sus calderas.
Iron Duke se liberó después de unos minutos y solo sufrió daños menores. Vanguard , sin embargo, se estaba hundiendo. Sus bombas podían mover agua a una velocidad de 3000 lb/min (23 kg/s), pero la inundación superó las 50 toneladas largas por minuto (847 kg/s). Las bombas funcionaban con los motores, que se apagaron diez minutos después de la colisión cuando la sala de máquinas se inundó.
Vanguard y Iron Duke botaron todos los barcos. El abandono se completó en buen estado y el Capitán Dawkins fue el último de los 360 tripulantes a bordo en partir y la única víctima fue su perro, que se perdió. Warrior y Héctor siguieron navegando en la niebla y sólo se enteraron del hundimiento al llegar a Queenstown.
Setenta minutos después de la colisión, Vanguard descansaba en el fondo del mar a 50 m (165 pies) de profundidad. Las puntas de sus mástiles todavía eran visibles sobre la superficie. El Almirantazgo confiaba en que se podría levantar el barco y comenzar las operaciones de buceo, pero pronto fueron abandonados. El capitán Dawkins fue culpado en el consejo de guerra por no hacer lo suficiente para salvar su barco tras la colisión y nunca recibió el mando de otro barco. La opinión popular contemporánea, sin embargo, simpatizaba con él.
Los restos del naufragio fueron redescubiertos en 1985 y se encuentran entre 45 y 50 m (148 y 165 pies) de agua. Los restos del naufragio están protegidos por la Ley de Monumentos Nacionales de Irlanda y se requiere una licencia del Servicio de Monumentos Nacionales para bucear en ellos.
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