El HMS Repulse fue el último acorazado de madera construido para la Marina Real.
Fue botado como un buque de segunda clase de línea de batalla con 90 cañones y dos cubiertas; habiendo sido aprobado para su conversión a acorazado de costado en 1861, el trabajo en él se retrasó intencionadamente hasta que se pudiera evaluar el rendimiento de las conversiones anteriores de casco de madera a acorazado. Por lo tanto, pasaron once años desde su botado hasta su finalización, y no se realizó ningún trabajo en él entre 1861 y 1866.
En 1864, Sir Edward Reed había sido el constructor jefe durante unos dieciocho meses y estaba en condiciones de estipular la naturaleza del armamento y la disposición del blindaje que debería llevar el Repulse cuando se reanudara la construcción, lo que sucedió en 1866. Los cañones de calibre 9 y 10 pulgadas ya estaban a flote en la Marina Real, y estaba claro que los adversarios potenciales podían llevar armas similares. De ello se desprendía que el blindaje de 4,5 pulgadas de espesor, que desde que se había considerado adecuado el HMS Warrior , ya no podía considerarse así. Por lo tanto, se tuvo que proporcionar un blindaje más grueso, lo que a su vez significaba que se podía blindar menos del costado del barco, para que el desplazamiento no excediera el tonelaje permitido. Mientras que el cinturón de la línea de flotación era continuo de proa a popa, el blindaje sobre la batería se extendía solo por 70 pies (21 m), y el casco de proa y popa de este era de madera expuesta. El riesgo de daños en batalla a estas grandes áreas desprotegidas se minimizó al ubicarla en la estación del Pacífico, donde se pensaba que era poco probable que hubiera combate con cualquier unidad de fuerza significativa.
El Repulse siempre estuvo pensado como buque insignia para operaciones en el extranjero. Tenía fama de ofrecer el mejor alojamiento de la flota: el camarote del capitán estaba bajo la popa, el del almirante en la cubierta principal y los camarotes de los oficiales estaban dispuestos a ambos lados de la popa; la mayoría de los oficiales podían dormir bajo una escotilla abierta, lo que en los trópicos mejoraba notablemente la comodidad y la habitabilidad.
Cubrió más distancia sólo a vela que cualquier otro acorazado, excepto el HMS Zealous .
Su conversión finalmente comenzó el 25 de octubre de 1866. Fue comisionada en marzo de 1870 y destinada a Queensferry, donde sirvió durante dos años como guardia. [ cita requerida ] El 29 de agosto de 1871, encalló frente a la isla de Sheppey , Kent . Fue reflotada y llevada a Sheerness al día siguiente. Posteriormente, el Repulse fue llevado al Astillero de Chatham para su inspección. [1] Reemplazó al Zealous como buque insignia de la Flota del Pacífico y patrulló los mares desde la Patagonia hasta la Columbia Británica durante los siguientes cinco años. Fue relevada por el HMS Shah en 1877; al regresar a casa, su capitán decidió no pasar por el estrecho de Magallanes a vapor, que era la ruta aceptada, sino rodear el Cabo de Hornos a vela. El viaje desde el Pacífico hasta Río de Janeiro le llevó siete semanas; fue el único barco blindado británico que alguna vez rodeó el Cabo de Hornos a vela. Estuvo en reparación desde 1877 hasta 1880, y luego estuvo de guardia en Hull hasta 1885, en los días en que un buque de guerra estaba estacionado en cada puerto británico importante. [ cita requerida ] Fue movilizada como parte del Escuadrón Evolutivo de la Marina Real de 1885 comandado por el almirante Sir Geoffrey Phipps Hornby . [2] El Repulse luego se mantuvo en reserva hasta que se vendió.
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