El HMS Maori fue un destructor de la clase Tribal que recibió su nombre del pueblo indígena maorí de Nueva Zelanda. Sirvió en la Flota del Mediterráneo del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial hasta que fue bombardeado y hundido por aviones alemanes mientras se encontraba en Malta en 1942. Posteriormente, sus restos fueron rescatados y echados a pique fuera del Gran Puerto . En la actualidad, los restos del naufragio son un sitio de buceo.
Los Tribals estaban destinados a contrarrestar los grandes destructores que se construían en el extranjero y mejorar la potencia de fuego de las flotillas de destructores existentes y, por lo tanto, eran significativamente más grandes y estaban mejor armados que la clase I precedente . [1] Los barcos desplazaban 1.891 toneladas largas (1.921 t ) con carga estándar y 2.519 toneladas largas (2.559 t) con carga profunda . [2] Tenían una longitud total de 377 pies (114,9 m), una manga de 36 pies 6 pulgadas (11,13 m) [3] y un calado de 11 pies 3 pulgadas (3,43 m). [4] Los destructores estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una impulsando un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 44.000 caballos de fuerza en el eje (33.000 kW ) y daban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). [3] Durante sus pruebas en el mar, el Maori alcanzó los 36,0 nudos (66,7 km/h; 41,4 mph) con 46.006 shp (34.307 kW) y un desplazamiento de 2.006 toneladas largas (2.038 t). [5] Los barcos llevaban suficiente combustible para alcanzar una autonomía de 5.700 millas náuticas (10.600 km; 6.600 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [4] La dotación de los barcos estaba formada por 190 oficiales y marineros , aunque los líderes de la flotilla llevaban 20 oficiales y hombres adicionales, entre ellos el capitán (D) y su personal. [6]
El armamento principal de los destructores de la clase Tribal eran ocho cañones de tiro rápido (QF) Mark XII de 4,7 pulgadas (120 mm) en cuatro montajes gemelos de superfuego , un par en cada proa y popa de la superestructura , designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Los montajes tenían una elevación máxima de 40°. Para la defensa antiaérea (AA) , llevaban un solo montaje cuádruple para el cañón QF de dos libras Mk II "pom-pom" de 40 milímetros (1,6 pulgadas) y dos montajes cuádruples para la ametralladora Mark III de 0,5 pulgadas (12,7 mm) . [7] El fuego de ángulo bajo para los cañones principales era controlado por la torre de control del director (DCT) en el techo del puente que enviaba los datos adquiridos por ella y el telémetro de 12 pies (3,7 m) en el Mk II Rangefinder/Director directamente detrás del DCT a una computadora mecánica analógica , el Mk I Admiralty Fire Control Clock . El fuego antiaéreo para los cañones principales era controlado por el telémetro/director que enviaba datos al reloj mecánico de mantenimiento de espoleta . [8]
Los barcos estaban equipados con un único montaje cuádruple sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [6] Los Tribals no estaban pensados como barcos antisubmarinos, pero estaban provistos de ASDIC , un bastidor de cargas de profundidad y dos lanzadores para autodefensa, aunque los lanzadores no estaban montados en todos los barcos; [9] Veinte cargas de profundidad era la asignación en tiempos de paz, pero esta aumentó a 30 durante la guerra. [10]
Las fuertes pérdidas sufridas durante la campaña noruega por los ataques aéreos alemanes demostraron la ineficacia del armamento antiaéreo de los Tribales y la Marina Real decidió en mayo de 1940 sustituir el montaje "X" por dos cañones de doble propósito QF Mark XVI de 102 mm (4 pulgadas) en un montaje de dos cañones. Para controlar mejor los cañones, se modificó el telémetro/director existente para que aceptara un radar de artillería Tipo 285 a medida que estuvieran disponibles. El número de cargas de profundidad se incrementó a 46 a principios de la guerra, y se añadieron aún más más tarde. [11] Para aumentar los arcos de disparo de los cañones antiaéreos, se acortó el embudo trasero y el palo mayor se redujo a un mástil de mástil corto. [12]
Autorizado como uno de los siete destructores de la clase Tribal según las Estimaciones Navales de 1935, [13] el Maori fue el segundo barco de su nombre en servir en la Marina Real. [14] El barco fue ordenado el 10 de marzo de 1936 a la Fairfield Shipbuilding and Engineering Company y fue puesto en grada el 6 de julio en el astillero de la compañía en Govan . [15] Fue botado el 2 de septiembre de 1937 por la Sra. WJ Jordan, la esposa del Alto Comisionado de Nueva Zelanda Bill Jordan . [16] El Maori se completó el 30 de noviembre de 1938 y se puso en servicio el 5 de diciembre con un costo de £ 340,622 que excluía armas y equipos de comunicaciones proporcionados por el Almirantazgo . [17]
El Maori se unió a la división del HMS Cossack en enero de 1939 y se unió a la Flota del Mediterráneo . Ella y los otros destructores de la clase Tribal realizaron tareas de escolta de convoyes, y el Maori luego regresó a Gran Bretaña en octubre. Hasta abril de 1940 patrulló el Mar del Norte y también participó en la Campaña de Noruega . En junio navegó a Islandia en busca de buques de guerra alemanes y también sirvió brevemente en las Islas Feroe . [18]
En mayo de 1941, participó en la persecución y destrucción del acorazado alemán Bismarck . Mientras escoltaba al convoy WS-8B hacia Oriente Medio, el Maori , junto con los destructores Cossack , Sikh y Zulu, se separó el 26 de mayo y se dirigió hacia el área donde se había informado sobre el Bismarck . Lo encontraron esa noche y realizaron varios ataques con torpedos durante la noche y la mañana siguiente. No se lograron impactos, pero impidieron que sus artilleros pudieran dormir, lo que facilitó que los acorazados lo atacaran a la mañana siguiente. Luego, el Maori rescató a algunos de los sobrevivientes del Bismarck después de que el acorazado se hundiera. [19]
Sirvió con la 14.ª Flotilla de Destructores durante la Batalla de Cabo Bon en diciembre de 1941. [20] El Maori , comandado por el comandante RE Courage, RN, fue atacado por aviones alemanes y hundido en sus amarres en el Gran Puerto de Malta el 12 de febrero de 1942, con la pérdida de uno de sus tripulantes; fue reflotado y hundido frente a Fort Saint Elmo el 15 de julio de 1945.
Situado a unos cientos de metros de la costa de La Valeta , el HMS Maori es ahora un sitio de buceo popular . La sección de proa se encuentra en arena blanca a una profundidad de 14 m (46 pies), la sección de popa del barco se abandonó en aguas profundas durante el remolque desde Grand Harbour hasta Marsamxett Harbour . Gran parte de la superestructura delantera está en pie, incluidas las dos bases de los cañones delanteros. Se puede encontrar mucha vida marina en el naufragio.
35°54′17″N 14°31′08″E / 35.90472, -14.51889