El HMS London fue un navío de línea de segunda clase de dos cubiertas y 90 cañones de la Royal Navy , botado el 28 de septiembre de 1840 en el Astillero Chatham . [1] En 1854 participó en el bombardeo de la Batería Konstantin en Sebastopol durante la Guerra de Crimea , donde sufrió daños. En 1858 fue reconvertido a propulsión de hélice, [1] y reducido a 72 cañones.
En 1873, era un casco que servía como buque de depósito en la bahía de Zanzíbar , frente a la costa este de África, pero en marzo de 1878 fue puesta en servicio nuevamente para ayudar en la supresión del comercio de esclavos en la zona, sirviendo como depósito central de reparaciones, hospital y buque de almacenamiento para muchos barcos de vapor de hélice más pequeños. En ese momento, había africanos de África occidental (Kroomen o Krumen) y África oriental ( Seedies o Sidis) sirviendo a bordo. También había intérpretes y cocineros zanzibaríes y árabes de la Goa portuguesa (India). En 1880, el teniente Charles Stewart Smith, un oficial de otro barco, dirigió patrullas que capturaron siete dhows y 185 personas esclavizadas. [2] En 1883, tres años después, el teniente Smith fue asignado al puesto de vicecónsul en Zanzíbar de Sir John Kirk , el cónsul general británico. [3]
El London , capitaneado por Charles J. Brownrigg, y su tripulación realizaron varias patrullas destinadas a obstaculizar el tráfico de esclavos y, el 3 de diciembre de 1881, alcanzaron a un dhow de esclavos capitaneado por Hindi bin Hattam. Este dhow tenía alrededor de 100 personas esclavizadas a bordo y las transportaba entre Pemba y Zanzíbar. El capitán Brownrigg encabezó un grupo de abordaje para liberar a las personas esclavizadas, pero los hombres de bin Hattam atacaron a los marineros, matando a Brownrigg y a algunos de su grupo antes de zarpar. Sir Lloyd William Mathews dirigió una fuerza a Wete en Pemba y, después de una breve batalla, tomó prisionero a bin Hattem (Hindi-bin-Khartoum [4] ) mortalmente herido antes de regresar a Zanzíbar.
A finales de 1881, mientras el buque se encontraba en Zanzíbar, sufrió daños de tal naturaleza que requirió reparaciones urgentes. El tipo de madera que se necesitaba para hacer las reparaciones era teca, que "no se podía conseguir fácilmente en el mercado abierto". Sin embargo, se sabía que el sultán tenía un almacén de la madera deseada, por lo que se le pidió que ayudara a suministrarla. Así lo hizo y se hicieron las reparaciones. Sin embargo, el sultán se negó a aceptar ningún pago por los suministros. A los ojos del comandante del HMS London , esto puso a la Marina Real Británica "en una posición incómoda" porque sería muy difícil hacer solicitudes similares en el futuro. [5]
La última anotación en el diario de a bordo está fechada el 22 de enero de 1883. El capitán Luxmoore escribe: "Pagué el barco y envié a la compañía a transportar el castillo de Windsor en su travesía a Inglaterra". En 1884 fue vendido y desguazado. [1]
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