El HMS Dwarf fue botado en 1840 como el buque mercante Mermaid . La Marina Real lo compró en 1843 como el primer buque de hélice de la Armada. Fue desguazado en 1853.
El Mermaid era un barco de hierro construido en Blackwall para uso comercial. Estaba equipado con una hélice de paso variable patentada por Bennett Woodcroft . [1]
Tenía 164 toneladas y su calado medio en su viaje de prueba era de sólo 5+1 ⁄ 2 pie (1,7 m). [2]
El Almirantazgo británico compró el Mermaid a J. y G. Rennie , Holland Street, Blackfriars, el 22 de junio de 1843, [3] [4] siguiendo el consejo de Sir George Cockburn y con la condición de que navegara a 12 millas por hora (19 km/h) (7 de marzo de 1842). La Armada lo rebautizó como HMS Dwarf .
El Dwarf se sometió a pruebas el 15 de mayo de 1843. En seis viajes alcanzó una velocidad media de 12,142 millas. [5] Los resultados de sus extensas pruebas de hélice se publicaron en diciembre de 1844. [6]
Dwarf pasó a servir como barco de apoyo para el HMY Victoria and Albert (1843) , estuvo bajo el mando del teniente comandante Edward Halhead Beauchamp-Proctor [7] hasta marzo de 1843, cuando el buque fue dado de baja en Woolwich . [3]
El Príncipe Alberto, mientras estaba a bordo del HMY Victoria and Albert en Cowes en octubre de 1844, manifestó interés en la pequeña hélice y subió a bordo con la Reina Victoria para observarla más de cerca. [8]
En diciembre de 1845, Dwarf fue enviado a Sheerness para asumir las funciones de barco de los almirantes de ese puerto. [3]
El teniente Osborne, cuando estaba al mando del Dwarf en la costa de Irlanda en 1848, mientras se preparaba para el acopio en la cuenca de Portsmouth , oyó el grito de "un niño al agua", se zambulló inmediatamente con todo su uniforme puesto, incluida su espada, y salvó al niño. Se le otorgó un certificado de primera clase y fue fuertemente recomendado a la Sociedad de Padres en Londres. [9]
El Enano , mientras estaba amarrado en el puerto de Kingstown , Irlanda, envió una tripulación de barco armado a Ann Kenney y capturó una bandera de seda esmeralda no reconocida. [10]
El 26 de septiembre de 1849, fue embestida por el HMS Trident y colisionó con él en el océano Atlántico a 60 millas náuticas (110 km) al sureste de Old Head of Kinsale , en el condado de Cork . El Dwarf sufrió graves daños. Su tripulación fue rescatada por el Trident , que la remolcó hasta Kinsale , en el condado de Cork, para su reparación. [11]
El Dwarf fue desguazado en 1853. [3]
El segundo buque de hélice de la Marina Real Británica fue el HMS Bee, un barco de remo construido en madera y botado en 1842 como buque de apoyo a la Royal Academy de Portsmouth. En 1844 se le instaló una propulsión de hélice adicional al Bee . Fue desguazado en 1874. Ambos buques eran puramente experimentales y nunca estuvieron destinados al servicio activo. [12]
El Ann Kenney, ahora en el río, recibiendo pasajeros para Quebec, tenía una bandera verde de aspecto llamativo ondeando en su mástil superior, con un sindicato en una esquina y un arpa, sin corona, en el campo de la bandera. Un oficial del HMS Dwarf, con la tripulación de un bote, armado, procedió a bordo del Ann Kenney y capturó la seda esmeralda no reconocida. Waterford Mail.
Las recientes pruebas del HM Steamer Dwarf se realizaron con el fin de determinar los méritos relativos de las diferentes hélices sugeridas por los señores Kennie, Stemman y Smith, y ahora tenemos la posibilidad de dar los resultados en el orden en que se probaron, es decir, Steinman, 9,457 millas por hora; Rennie, 9,612; Smith, 9,823. En cada caso, la velocidad parece ser muy similar, como de hecho podría esperarse de las circunstancias de que cada hélice tenga exactamente el mismo principio, variando solo en un ligero grado en cuanto a forma y número de hilos; el del señor Steinman tiene cuatro hilos, el de Kennie tres hilos y el de Smith, dos hilos, que es con mucho el más ligero y compacto de todos. Nos han informado de que el tornillo de dos roscas es un modelo del que ha demostrado ser tan exitoso en el buque HM Rattler, en Woolwich, en el que se han realizado más de veinte pruebas para determinar las mejores formas de tornillo antes de su adopción general en la Marina Real. La prueba reciente del Great Britain, en Bristol, que también está equipado con el tornillo del Sr. Smith, debe haber eliminado, creemos, todas las dudas sobre la idoneidad de la hélice de tornillo para cualquier clase de buques, por grandes que sean, y esperamos ver pronto el principio aplicado como auxiliar a nuestra línea de buques de guerra, por lo que, según la opinión de la mayoría de los marinos, se volverían doblemente eficaces en circunstancias generales.