El tercer HMS Black Joke fue probablemente construido en Baltimore en 1824, convirtiéndose en el barco negrero brasileño Henriquetta . [2] La Marina Real lo capturó en septiembre de 1827 y lo compró para el servicio. La Marina lo rebautizó como Black Joke , en honor a una canción inglesa del mismo nombre , y lo asignó al Escuadrón de África Occidental (o Escuadrón Preventivo). Su función era perseguir a los barcos negreros y, a lo largo de sus cinco años de carrera, liberó a miles de esclavos. La Marina lo quemó deliberadamente en mayo de 1832 porque sus maderas se habían podrido hasta el punto de que ya no era apto para el servicio activo.
Henriquetta (también Henri Quatre ) fue un bergantín diseñado para ser rápido, construido como un clipper de Baltimore (posiblemente como el buque Griffen [1] ). Sus propietarios brasileños lo compraron en 1825 [1] y trabajó para un traficante de esclavos en Bahía , ganando £80 000 (aproximadamente £8 290 000 en 2023, ajustados por inflación), al transportar 3040 esclavos a Brasil en seis viajes durante un período de tres años. [3] [4]
El HMS Sybille la capturó el 6 de septiembre de 1827. [5] El comodoro Francis Collier de Sybille escribió al Almirantazgo señalando que en el momento de su captura, Henriquetta pesaba 257 toneladas, montaba tres cañones y tenía una tripulación de 38 hombres. Tenía 569 esclavos africanos a bordo "y había desembarcado en Bahía 3.360 esclavos en los últimos dos años". [6]
Fue vendida en una subasta en Sierra Leona el 5 de enero de 1828 por 330 libras esterlinas (aproximadamente 36.000 libras esterlinas en 2023). [4] [a]
La Armada la puso en servicio como buque de apoyo a Sybille , bajo el mando del teniente William Turner de Sybille . Durante su servicio en la Armada, la tripulación del Black Joke incluía un cirujano asistente, tres guardiamarinas, treinta marineros y cinco infantes de marina , así como varios Kroomen liberianos para su uso en el servicio de botes destacados. Su armamento consistía en un cañón largo de 18 libras montado sobre un pivote. [b]
El 5 de enero de 1828, zarpó con el Sybille y el buque de correos de 20 cañones Esk . El 12 de enero, capturó la goleta española Gertrudes (o Gertrudis ), que transportaba 155 esclavos. [8] [c] El Gertrudes había superado a los otros dos buques de guerra británicos, pero no al Black Joke .
El 2 de abril, un bergantín español de 14 cañones disparó contra el Black Joke cuando se acercaba al bergantín. Después de dos horas de intercambio de disparos, y tras sufrir varias bajas, el bergantín izó una bandera de tregua. Resultó ser el Providentia , de 14 cañones y una tripulación de 80 hombres. Había disparado contra el Black Joke porque el capitán del Providentia había sido advertido de que un corsario colombiano que respondía a la misma descripción que el Black Joke se encontraba en la zona. Por lo tanto, Turner lo liberó. El Black Joke no sufrió bajas; el Providentia tuvo numerosos miembros de su tripulación muertos y heridos. [8]
El 1 de mayo de 1828, el Black Joke luchó contra el gran y bien armado pirata Presidenté de Buenos Aires . Después de dos horas de acción, y tras la muerte de su capitán y otras dos personas, así como de las heridas de varios más, la tripulación del Presidenté buscó una tregua. ( El Black Joke sufrió una muerte y varios heridos). La tripulación del Presidenté se sometió a un examen antes de ser enviada a juicio por cargos de piratería. Muchos de sus tripulantes parecían ser británicos o tenían nombres anglicanizados, y fueron enviados de regreso a Inglaterra para ser juzgados. Al día siguiente, el Black Joke recuperó el barco portugués Hosse , que el Presidenté había tomado como premio. El Presidente se perdió en el mar en su camino a Sierra Leona, pero el Black Joke ganó dinero de salvamento para Hosse . [8] [d]
El 16 de mayo, el Black Joke capturó al Vengador . [9] Tenía una tripulación de 45 hombres y ocho cañones, pero no ofreció resistencia. Llevaba 645 esclavos, la mayor cantidad jamás capturada en un solo barco. [8] [e]
El 14 de septiembre, Black Joke estaba en compañía de Primrose cuando Primrose capturó al Zephirina o Zephorina . [10] El Zephorina transportaba 218 esclavos. [f]
El 14 de noviembre, Turner recibió el ascenso a comandante y entregó el mando del Black Joke al teniente Henry Downes del Sybille . En noviembre del mismo año, el Black Joke se vio obligado a abandonar la costa de Bioko (Fernando Po) debido a una fiebre a bordo.
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En enero de 1829, el Black Joke vio un bergantín español mientras el español cargaba esclavos y zarpaba hacia La Habana . El Black Joke persiguió al español durante 31 horas y el 1 de febrero, cuando el viento amainó, recurrió a barridos para ponerse a tiro de cañón de su presa. El Almirante montaba un total de 14 cañones (10 cañones de 18 libras de Gover y cuatro cañones largos de 9 libras) y tenía una tripulación de 80 hombres. [g] El Black Joke era casi la mitad del tamaño de El Almirante y montaba dos cañones. El buen manejo del barco, la disciplina de la tripulación del cañón de la Royal Navy y los vientos suaves le dieron la ventaja al teniente Downes. En 80 minutos, derrotó y capturó al esclavista, que sufrió 15 muertos, incluido el capitán y los primeros y segundos oficiales, y otros 13 heridos, mientras que el Black Joke sufrió seis heridos, dos de los cuales murieron más tarde. [13] El Almirante tenía 466 esclavos, que luego fueron desembarcados. [14] [h]
El 6 de marzo, Black Joke capturó el bergantín Carolina , de dos cañones , que transportaba 420 esclavos. [9] [i] Después de esta captura, Downes fue enviado a su país por invalidez debido a una enfermedad, y recibió un ascenso a comandante a su regreso en reconocimiento a la captura de El Almirante . Había liberado a un total de 875 esclavos. [8]
El Black Joke pasó entonces a estar bajo el mando del teniente E. J. Parrey. El 11 de octubre capturó la Christina (o Cristina ), una goleta española de tres cañones y 24 tripulantes. Llevaba 354 esclavos. [8] [j] El teniente William Coyde reemplazó a Parrey y el 1 de abril de 1830 capturó el bergantín español Manzanares, de tres cañones y 34 tripulantes. El Manzanares llevaba 354 esclavos. [8] [k]
Más tarde ese mes, el Black Joke se encontraba en servicio en Sierra Leona. El reemplazo de Coyde en el Black Joke fue el teniente William Ramsay. [8]
El 9 de noviembre capturó a Dos Amigos , una goleta de Baltimore con una tripulación de 34 personas y armada con una sola carronada; Dos Amigos tenía 567 cautivos africanos a bordo, pero es posible que los haya desembarcado antes de su captura. [8] El almirantazgo puso a Dos Amigos en subasta, donde el comodoro del Escuadrón Antiesclavista Británico, Jonathan Hayes, la compró y la bautizó Fair Rosamond. En diciembre, Black Joke estaba navegando en la bahía de Benín con Medina.
El 21 o 22 de febrero de 1831, el Black Joke capturó un barco negrero con 300 esclavos a bordo. Probablemente se trataba de la goleta española Primeira . En ese momento, el Black Joke estaba actuando como barco auxiliar del Dryad , [16] [l] y estaba bajo el mando temporal de WL Castle. [8]
En una famosa acción el 25 o 26 de abril de 1831, el Black Joke estaba nuevamente bajo el mando de Ramsey cuando capturó al Marinerito . [18] El Black Joke capturó al esclavista español mucho más grande y más fuertemente armado frente a la isla de Bioko . En un momento dado, el guardiamarina Hinde, de 15 años, tuvo que llevar al Black Joke de regreso junto al Marinerito para rescatar al grupo de abordaje, incluido Ramsey, que había quedado varado en la cubierta del esclavista español. Su esfuerzo de rescate le costó a Hinde una mordedura de un loro enojado. [19] El Marinerito tuvo 15 de sus tripulantes muertos; el Black Joke perdió un hombre muerto y cuatro heridos, uno de los cuales era Ramsey. De los 496 esclavos en el Marinerito , se encontró que 26 habían muerto y 107 estaban en un estado tan debilitado que fueron desembarcados en Bioko, donde más de la mitad murió posteriormente. El resto fue llevado a la libertad en Sierra Leona. [m]
En septiembre, en compañía de Fair Rosamond , Black Joke persiguió a dos esclavistas españoles hasta el río Bonny . El teniente Ramsey informó que "durante la persecución, se les vio arrojar a sus esclavos por la borda, de dos en dos, encadenados por los tobillos, y dejados de esta manera para que se hundieran o nadaran". Fair Rosamond capturó dos barcos españoles, Regulo y Rapido , el 10 de septiembre y los llevó a Sierra Leona, donde el Tribunal del Almirantazgo los condenó. Black Joke liberó a 39 esclavos, por los que se pagó una recompensa de la mitad al capitán y la tripulación. Se pagó una recompensa adicional por los 29 esclavos que murieron entre la captura y la condena del Regulo . [21] [n]
Ramsey recibió un ascenso al rango de comandante por la captura de Marinerito y entregó el mando al teniente HV Huntley. [8] El 15 de febrero de 1832, Black Joke capturó la goleta española Frasquita , alias Centilla , que estaba armada con dos cañones y tenía una tripulación de 31 hombres. Frasquitta rindió dinero de recompensa por los 290 esclavos a bordo. [8] [o]
En total, entre noviembre de 1830 y marzo de 1832, el Black Joke y el Fair Rosamond capturaron 11 de los 13 barcos esclavistas que capturó el escuadrón.
En 1832, un estudio realizado sobre el Black Joke reveló que su madera estaba podrida y que "no es, en nuestra opinión, un buque apto para el servicio de Su Majestad". Entre las discusiones sobre el uso posterior del Black Joke se incluyó su utilización como buque del gobierno para Sierra Leona. Estaba previsto que fuera transferido al gobernador, pero el contralmirante cambió de opinión y ordenó que el Black Joke fuera destruido. Fue quemado el 3 de mayo de 1832 [25] y se vendieron sus provisiones. Los inspectores adjuntaron muestras de su madera; todo lo que queda ahora del famoso cazador de esclavos es un sobre lleno de polvo marrón en los Archivos Nacionales . En 1958, "una pequeña cantidad de las 'pruebas' de la madera del Black Joke se enviaron a Lagos para su exhibición en el museo de allí". [26]
Cuando la Marina Real ordenó que se quemara el Black Joke , Peter Leonard, cirujano del HMS Dryad , escribió que era el barco "que más había hecho por poner fin al vil tráfico de esclavos que todos los barcos de la estación juntos". [27] [28]