El HMS Badger era un barco holandés , uno de los 19 que el Almirantazgo compró para la Royal Navy en 1794 después de la declaración de guerra de Francia en 1793. La intención era crear rápidamente una clase de cañoneros para operaciones en aguas costeras y poco profundas. De todos los muchachos, probablemente tuvo la carrera más distinguida, ya que ayudó a defenderse de dos ataques franceses a las Îles Saint-Marcouf y participó en la captura de varios barcos franceses. La Marina la vendió en 1802.
Badger fue equipado en Deptford entre abril y el 25 de mayo de 1794, y el teniente Lewis Mortlock lo encargó en abril. En 1795, el capitán Sir Sidney Smith se apoderó de las deshabitadas Îles Saint-Marcouf, que se encuentran a 3,5 millas náuticas (6,5 km) de Ravenoville , en la península de Cotentin , en Normandía . [3] Smith construyó cuarteles y baterías de armas y dotó a las islas con 500 marineros y marines reales , incluida una gran proporción de hombres no aptos para el servicio a bordo, descritos como "inválidos". [4] Smith apoyó las islas con varias cañoneras, incluidas Badger , Hawke y Shark , y la batería flotante Sandfly . El teniente Charles Papps Price asumió el mando del Badger en agosto de 1795, y Mortlock pasó al mando del recién capturado y comisionado Crachefeu . Para fines administrativos, la Armada calificó al Badger como balandra de guerra y técnicamente le dio a Price el mando de ambas islas de Saint-Marcouf.
Price era un oficial impopular que había sido ignorado repetidamente para un ascenso. Al parecer pasó la mayor parte de su tiempo en las islas con una prostituta que había traído de Portsmouth . [5]
El 7 de septiembre de 1795, los franceses lanzaron un ataque con 17 grandes barcos llenos de hombres. Se retiraron confundidos después de ser atacados por los reductos que los británicos habían erigido en la Isla Este y por los cañoneros, [6] entre ellos los hoys Badger , Serpent , Hawk y Sandfly .
El 28 de diciembre de 1796, Badger y Sandfly capturaron a Rebekah . [7] El año siguiente, el 21 de febrero de 1797, Badger , Sandfly y los cortadores armados contratados Champion y Fly capturaron Souris . [8] Souris era un chasse-maree de 16 cañones. [9] A diferencia de su barco hermano Eclair , que los británicos habían capturado en 1795, la Royal Navy no puso al Souris en servicio. [a]
Hacia finales de año, el 12 de noviembre de 1797, Badger y Sandfly capturaron los barcos franceses Eole y Solide Michael . [11] Una semana después, Badger capturó Morgonstern . [12]
En la noche del 6 de mayo de 1798, los franceses se acercaron a las islas con un gran número de barcazas armadas que transportaban tropas y algunos bergantines para proporcionar fuego de cobertura, así como entre 5.000 y 6.000 soldados. Luego lanzaron su ataque al amanecer. Las baterías de la Isla Oeste, bajo el mando del teniente Price, estaban listas e infligieron daños devastadores a la nave de invasión ligera. [13] A pesar de las graves bajas, las barcazas francesas continuaron acercándose hasta que estuvieron dentro del alcance de los mosquetes , 50 yardas (46 m). La guarnición de Royal Marines abrió fuego y los equipos de artillería cambiaron a disparos de metralla . Seis o siete barcos se hundieron con toda su tripulación y tropas, y otros sufrieron graves daños. [13] [14] Las pérdidas fueron tan altas que los franceses cancelaron el ataque; aun así, el viaje de regreso llevó las barcazas más allá de East Island, que estaba bajo el mando del teniente Richard Bourne de Sandfly y montó una batería que infligió graves pérdidas adicionales. [13] [b]
Las bajas británicas fueron escasas. Por sus esfuerzos, Price recibió el ascenso a Comandante. [2] Casi cinco décadas más tarde, el Almirantazgo emitió la Medalla de Servicio General Naval con broche "Isles St. Marcou" previa solicitud a los tres reclamantes británicos de la batalla que aún vivían.
El 8 de julio de 1799, Badger capturó cuatro barcos franceses: Pierre de Issigny , Fortunee , St. Pierre de Grandcamp y Amitie . [15]
La última captura de Badger ocurrió el 15 de septiembre de 1800, cuando Price avistó un cúter largo francés a unas cuatro millas de la Isla Oeste. Envió al teniente M'Cullen de los Royal Marines con 24 hombres escogidos en la galera de diez remos y el cúter de seis remos del Badger para capturar el barco francés . También indicó al bergantín de armas Sparkler que proporcionara fuego de cobertura. Sparkler provocó el fuego de dos baterías costeras, uno de dos cañones de 24 libras y uno de dos cañones de 12 libras, mientras los barcos entraban para aislar al barco francés. La tripulación francesa llevó su barco a la orilla y cortó los mástiles y los aparejos. Sin embargo, los británicos lo remolcaron a pesar del intenso fuego de armas pequeñas desde la costa. La presa fue el bote de remos corsario Victoire , que montaba cuatro cañones giratorios , 26 remos y contaba con una tripulación de al menos 40 hombres, al mando del capitán Barier. Price lo describió como "bastante nuevo... el barco para el servicio de las islas más completo que se pueda construir". La única baja británica fue el compañero de artillero de Badger , que recibió una bala de mosquete en el hombro. [16] [c]
Badger se pagó en mayo de 1802 y se vendió ese mismo año. [2]