El USS St. Simon (CVE-51) (originalmente AVG-51 y luego ACV-51 ), un portaaviones de escolta originalmente clasificado como portaaviones auxiliar, fue botado el 26 de abril de 1943 en Tacoma, Washington , por la Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation , bajo un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 262); reclasificado como portaaviones de escolta, CVE-51, el 15 de julio de 1943; botado el 9 de septiembre de 1943; patrocinado por la Sra. RH Lewis, esposa del mayor general RH Lewis, comandante general del sector noroeste, Fort Lewis , Washington ; asignado a Commercial Iron Works , Portland, Oregón , para la finalización de la construcción; y entregado a la Royal Navy , bajo préstamo y arriendo , el 31 de diciembre de 1943.
El portaaviones de escolta, rebautizado como HMS Arbiter (D31) (mientras figuraba en el Registro Naval de los Estados Unidos con la clasificación BCVE-51), sirvió en la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial . Obtuvo "honores de batalla" en el Atlántico durante 1944, sirviendo en los accesos occidentales a las Islas Británicas , y en 1945 sirvió como uno de los siete barcos similares que operaban como transbordador de aeronaves en apoyo del tren de la Flota Británica del Pacífico, trayendo aeronaves de reemplazo o proporcionando patrulla aérea de combate para los barcos de reabastecimiento.
Regresó a Norfolk, Virginia , el 23 de febrero de 1946, fue aceptado por la Armada de los Estados Unidos el 3 de marzo de 1946. Eliminado de la lista de la Armada el 12 de abril de 1946, el barco fue vendido a la Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company , Newport News, Virginia , el 30 de enero de 1947. Convertido en el buque de carga Coracero , el antiguo portaaviones de escolta sirvió bajo dos nombres más, President Macapagal de 1965 a 1972 y Lucky Two en 1972 antes de ser desguazado en Kaohsiung , Taiwán , en 1972.
Estos barcos eran más grandes y tenían una mayor capacidad de aeronaves que todos los portaaviones de escolta construidos en Estados Unidos anteriormente. También fueron todos ellos puestos en grada como portaaviones de escolta y no como buques mercantes reconvertidos . [1] Todos los barcos tenían una dotación de 646 hombres y una longitud total de 492 pies 3 pulgadas (150,0 m), una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,2 m) y un calado de 25 pies 6 pulgadas (7,8 m). [1] El barco desplazaba 11.200 toneladas largas (11.400 t) estándar y 15.390 toneladas largas (15.640 t) a plena carga. [2] La propulsión era proporcionada por una turbina de vapor con engranajes General Electric alimentada con vapor por dos calderas Foster Wheeler y que impulsaba un eje. La maquinaria tenía una potencia nominal de 8.500 caballos de fuerza en el eje (6.300 kW), lo que le daba una velocidad de 18 a 18,5 nudos (20,7 a 21,3 mph; 33,3 a 34,3 km/h). [2] [3]
Las instalaciones para aeronaves eran un pequeño puente combinado con control de vuelo en el lado de estribor , dos elevadores de aeronaves de 43 pies (13,1 m) por 34 pies (10,4 m) de tamaño, una catapulta para aeronaves y nueve cables de detención . [1] Las aeronaves podían alojarse en el hangar de 260 pies (79,2 m) por 62 pies (18,9 m) debajo de la cubierta de vuelo. [1] El Arbiter estaba armado con dos cañones de calibre 5"/38 en montajes individuales, dieciséis cañones antiaéreos Bofors de 40 mm en montajes gemelos y 35 cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm (14 montajes gemelos y 7 montajes individuales). El barco podía operar un máximo de 30 aeronaves o transportar hasta 90 en el papel de transbordador. [2]
El buque fue puesto en grada en el astillero de Seattle de la Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation el 26 de abril de 1943. [2] El portaaviones fue planeado originalmente para ser operado por la Marina de los EE. UU. con el nombre USS St Simon , con el número de casco AVC-51 (para Auxiliary Aircraft Carrier), que fue cambiado a CVE-51 (para Escort Carrier) el 15 de julio de 1943. [4] Fue botado el 9 de septiembre de 1943, patrocinado por la Sra. RH Lewis, la esposa del mayor general RH Lewis, comandante general del Sector Noroeste, Fort Lewis, Washington y se completó en Commercial Ironworks de Portland, Oregón . [2] [4] El barco fue entregado a la Marina Real bajo el programa Lend Lease el 31 de diciembre de 1943, siendo puesto en servicio como HMS Arbiter el mismo día, con el número de banderín D31. [2] [4] [5] [6]
Tras su puesta en servicio, el Arbiter se sometió a una modificación para el servicio de la Marina Real Británica en Esquimalt , en el oeste de Canadá, [a] antes de ser transferido a la costa este de los Estados Unidos a través del Canal de Panamá . [6] En mayo de 1944, se embarcó en los Grumman Avengers del 853.º Escuadrón Aéreo Naval y en los Curtiss Helldivers del 1820.º Escuadrón Aéreo Naval , ambos formados recientemente en los Estados Unidos, y cruzó el Atlántico hasta Gran Bretaña. [7] En septiembre de 1944, el Arbiter entró en reacondicionamiento en Belfast , [2] con cambios que incluían un sistema de combustible modificado que incorporaba las lecciones de la pérdida del portaaviones HMS Dasher por una explosión interna en 1943. [6]
A finales de enero de 1945, el Arbiter fue asignado a la Flota Británica del Pacífico (BPF) como portaaviones transbordador, apoyando las operaciones de los portaaviones de la BPF. Zarpó hacia Australia el 1 de marzo de 1945, llevando los Vought Corsairs del Escuadrón Aéreo Naval de 1843 para la travesía, llegando a Australia en mayo de ese año. [2] [8] Llevó a cabo su primera operación de transbordador a la BPF en julio, [2] y más tarde ese mes fue equipado con mangueras para actuar como un petrolero en operaciones de reabastecimiento en el mar utilizando el método de popa , para compensar la escasez de petroleros dedicados. [2] [9] Después del final de la guerra contra Japón, regresó a Australia, donde fue utilizado para el entrenamiento de desembarco en cubierta para ex pilotos de la RAAF transferidos al naciente brazo aéreo de la flota australiana . [2] [10] Desde octubre de 1945 hasta enero de 1946, el Arbiter se utilizó para repatriar prisioneros de guerra desde Hong Kong a Australia y Gran Bretaña. [11]
El Arbiter fue devuelto a la Armada de los EE. UU. el 3 de marzo de 1946 en Norfolk, Virginia y fue dado de baja de la Armada de los EE. UU. el 30 de abril de 1946. Fue vendido el 30 de enero de 1947 y convertido en el buque mercante Cocacero , [4] uniéndose a la compañía naviera Compañía Argentina de Navegación Dodero. [5] El barco fue rebautizado como President Macapagal en 1965 y Lucky Two en 1972, y fue desguazado en Kaohsiung , Taiwán desde mayo de 1972. [4] [11]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
