La HMS Surprise era una fragata de 38 cañones de la clase Leda de la Royal Navy , aunque todas estas fragatas de quinta categoría fueron reclasificadas como de 46 cañones según la reclasificación general de febrero de 1817, cuando aparecieron carronadas en el alcázar y el castillo de proa. fueron incluidos en la calificación.
La sorpresa se ordenó el 10 de abril de 1809 en Milford Dockyard en Pembrokeshire, donde se colocó su quilla allí en enero de 1810. Fue botado el 25 de julio de 1812 y navegó hasta Plymouth Dockyard para ser completado. El acondicionamiento tuvo lugar entre el 9 de agosto y el 1 de diciembre de 1812, y fue encargado en septiembre de 1812 bajo el mando del capitán Sir Thomas John Cochrane , zarpando hacia las Indias Occidentales el 19 de diciembre de 1812.
Durante la Guerra de 1812 , bajo el mando de Cochrane, sirvió inicialmente en las Islas de Sotavento , donde capturó al corsario estadounidense Decatur el 16 de enero de 1813. Decatur estaba dotado de 14 cañones, pero montaba 12 y tenía una tripulación de 82 hombres. Un disparo de Surprise hirió a dos hombres en Decatur , uno de los cuales murió posteriormente. Decatur estaba a 21 días de Boston y no había realizado capturas. [1]
Surprise , Elizabeth , Opossum y Spider estaban juntos el 13 de marzo de 1813 cuando capturaron a Lark . [Nota 1]
Posteriormente, Surprise sirvió en la estación norteamericana. Desde junio de 1814, su capitán fue George Knight y estuvo presente en el bombardeo de Fort McHenry en septiembre de 1814.
La sorpresa se pagó y se convirtió en ordinaria en agosto o septiembre de 1815. En 1822, había sido reducida a un armatoste en Milford, pero luego fue equipada en Plymouth como un armatoste de convictos para ser destinado a Cork, donde permaneció hasta su venta ( por £2,010) allí en 1837.