El HMS Poseidon (P99) fue un submarino de la clase Parthian diseñado y construido por Vickers Shipbuilding and Engineering en Barrow-in-Furness , Inglaterra , para la Marina Real Británica , botado el 22 de agosto de 1929. Pasó la mayor parte de su corta carrera asignado a la región del Mar Amarillo , con base en la base naval de Weihai de la Marina Real Británica en China continental . En 1931, el submarino se hundió después de una colisión con el barco de vapor Yuta al norte de Weihai. El submarino fue rescatado en secreto por los chinos en 1972.
Aproximadamente a las 12:12 del 9 de junio de 1931, mientras realizaba ejercicios en la superficie con el submarino Marazion a 20 millas (32 km) al norte de la base de los buques en Weihai, y a pesar de la excelente visibilidad, el Poseidon chocó con el buque mercante chino SS Yuta . [1] [2]
Treinta y un tripulantes del submarino lograron meterse al agua antes de que el submarino se hundiera hasta el fondo marino a 130 pies (40 m) de profundidad en pocos minutos. [3] El portaaviones HMS Hermes , el crucero pesado HMS Berwick y el submarino gemelo HMS Perseus lideraron las operaciones de rescate. [4] El Poseidon estaba equipado con el aparato de escape sumergido Davis que había entrado en servicio dos años antes. Se trataba de un sistema de respiración subacuático de circuito cerrado que proporcionaba al usuario un suministro de oxígeno puro y un flotador de lona para reducir la velocidad de ascenso. A pesar de que el submarino no estaba equipado con compartimentos de escape especializados o válvulas de inundación, ocho de los tripulantes lograron abandonar el extremo delantero del barco, aunque dos no lograron llegar a la superficie y uno murió más tarde. Veintiún tripulantes murieron en total.
Una consecuencia del éxito de la huida de parte de la tripulación fue que la política del Almirantazgo cambió : de aconsejar a las tripulaciones que esperaran la llegada de ayuda, a intentar escapar del submarino lo antes posible. Esta política se anunció en la Cámara de los Comunes en marzo de 1934. [5]
El rescate secreto del submarino en 1972 por las entonces recién formadas unidades de recuperación submarina de China fue descrito en 2002 en un artículo en la popular revista china Modern Ships ( chino :现代舰船; pinyin : Xiàndài jiàn chuán ). [6] [7] Esto no se sabía en Occidente hasta que el investigador y periodista Steven Schwankert descubrió ese artículo con una búsqueda web en Google y luego lo leyó en una biblioteca de Hong Kong. [7] [8]
En el antiguo cementerio naval británico de la isla de Liugong , los historiadores que investigaban el hundimiento del HMS Poseidon y su rescate por parte de los chinos encontraron lápidas con nombres, fechas y epitafios claramente legibles de los marineros perdidos en pilas al azar. [9] El gobierno británico pidió una explicación al gobierno chino. [10] Los resultados de esta investigación se cuentan en el libro de Schwankert Poseidon: China's Secret Salvage of Britain's Lost Submarine [11] y en el documental The Poseidon Project .
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