El HMS Comus fue una corbeta (reclasificada en 1888 como crucero de tercera clase ) de la Marina Real Británica . Era el buque de nombre de su clase . Botado en abril de 1878, el buque fue construido por los señores J. Elder & Co de Glasgow a un costo de £123.000. [2]
El Comus y sus compañeros de clase se construyeron durante un período de transición naval. La vela estaba dando paso al vapor, los cascos de madera al metal y los cañones de avancarga de ánima lisa a los fusiles navales . El Comus muestra esta transición; estaba impulsado tanto por velas como por un motor de vapor alternativo; su casco era de hierro y acero, pero revestido de madera y cobre; y algunos de sus cañones de avancarga fueron reemplazados por fusiles de retrocarga estriados.
Comus estuvo activo durante aproximadamente dos décadas, pero en ese tiempo llegó a los confines del imperio, desde las Islas Británicas hasta el Caribe y Nueva Escocia hasta el suroeste de África en el hemisferio occidental, y en el oriental, desde el sur del Océano Índico hasta el noroeste del Pacífico, y desde la estación de China hasta el estrecho de Magallanes .
El Comus era una corbeta de un solo tornillo (posteriormente clasificada como crucero de tercera clase) diseñada para el servicio de cruceros de larga distancia para el Imperio Británico. Construida con armazón de hierro y placas de acero, estaba revestida con madera y cobre. El casco estaba desprotegido, excepto por un blindaje de 1,5 pulgadas (38 mm) sobre los espacios de maquinaria. [3] con cierta protección adicional ofrecida por los búnkeres de carbón que flanqueaban los espacios del motor y los polvorines . [4]
Comus tenía un aparejo de barco , con velas cuadradas en los tres mástiles. [5] Ella y su clase estaban entre las últimas corbetas de vela. [3] El buque también estaba equipado con un motor de vapor que impulsaba un solo tornillo con 2.590 caballos de fuerza indicados ; [6] para reducir la resistencia, esta hélice podía izarse en una ranura cortada en la quilla cuando el buque estaba a vela. [7]
El barco inicialmente llevaba dos rifles de avancarga de 7 pulgadas , cuatro cañones de retrocarga de 6 pulgadas y 80 libras y ocho rifles de avancarga de 64 libras , pero los de retrocarga demostraron ser insatisfactorios y fueron reemplazados en el resto de la clase con más cañones de 64 libras. [1]
El 15 de septiembre de 1878, el barco de vapor británico City of Mecca chocó contra el Comus y el barco italiano Cosmopolita en el Clyde , dañando ambos buques. [8]
El Comus fue preparado para el mar en Sheerness y comisionado el 23 de octubre de 1879 para el servicio en la Estación China , bajo el mando del capitán James East y el primer teniente (más tarde contralmirante) George Neville . [9] [10] En noviembre de ese año todavía estaba completando sus pruebas. El barco luego navegó hacia China, [11] pero primero se le asignó un "servicio particular", una búsqueda de Knowlsey Hall , un velero de hierro del que no se había tenido noticias desde su partida de Liverpool en mayo de 1879. Comus buscó en las islas Crozet , [12] y otras islas en el sur del océano Índico. [13] En 1880, Comus regresó a las Crozet para depositar un escondite de provisiones en la isla Possession para el uso de los marineros náufragos. [14] El censo de 1881, que incluía barcos británicos en el mar, incluía chinos entre su tripulación. [15] Entre 1881 y 1882 el barco estuvo en las islas Pellew, frente a la costa norte de Australia. [16]
Más tarde, en 1882, Comus cruzó el océano Pacífico hasta San Francisco y se preparó para llevar al marqués de Lorne , gobernador general de Canadá, y a su esposa, la princesa Luisa , hija de la reina Victoria , a Columbia Británica . [17] Una nota anónima amenazó con destruir el barco cuando la pareja subió a bordo, pero una búsqueda no arrojó nada y el cúter estadounidense Richard Rush escoltó la corbeta fuera del puerto. [18] Comus entregó a la pareja al puerto de Esquimalt en Victoria, Columbia Británica, en septiembre. [19] El mes siguiente, Comus prestó asistencia a dos buques estadounidenses en apuros frente a la isla de Vancouver , acciones por las que el capitán East recibió una medalla de oro del presidente de los Estados Unidos. [20] Comus devolvió al gobernador general y a la princesa a San Francisco en diciembre. [21]
En 1884 , el Comus zarpó rumbo a casa. [11] A su llegada en 1885, la corbeta fue rearmada y parcialmente reconstruida. Se quitaron los cañones de 7 pulgadas y los cañones de 64 libras de las esquinas; estos últimos fueron reemplazados por cañones de retrocarga de 6 pulgadas sobre nuevos sponsons . Una sola torre de mando reemplazó al par anterior. [22]
Después de la reparación, el Comus volvió a prestar servicio el 6 de abril de 1886 en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales. En 1889, el barco transportó científicos para observar el eclipse total de sol frente a las costas de África occidental, y el famoso astrónomo Stephen Joseph Perry murió a bordo del buque a causa de una disentería contraída en tierra. [23]
En 1891 regresó a Gran Bretaña y fue nuevamente reacondicionado y armado. El 1 de octubre de 1895 fue puesto nuevamente en servicio en el Pacífico, y a finales de año informaba sobre los faros que estaba erigiendo Chile en el Estrecho de Magallanes . [24] Saludó a Alcatraz a su llegada a San Francisco el 5 de octubre de 1896 mientras estaba bajo el mando del capitán HH Dyke. [25] En 1897, el Comus rescató a marineros náufragos frente a Acapulco en julio, [26] hizo escala en Honolulu , Hawái en septiembre, [27] y visitó la isla Pitcairn en el Pacífico sur en noviembre. [28] Luego, el barco regresó a casa para ser colocado en reserva.
Más tarde, en 1898, el barco fue reasignado a la estación de América del Norte y las Indias Occidentales. El Comus se dedicó a la protección de la pesca y estuvo en Halifax, Nueva Escocia en 1899, [29] y en las Indias Occidentales cerca de Trinidad a principios de 1900 bajo el mando del capitán George Augustus Giffard . [30] A fines de febrero de 1900 se le ordenó regresar a Gran Bretaña, donde sus oficiales y tripulación fueron entregados al HMS Charybdis , que tomó el lugar del Comus en la estación de América del Norte y las Indias Occidentales. [31] En su camino a casa visitó las Islas Azores en marzo de 1900. [32]
Comus se dio de baja ese mismo año y fue dado de baja en 1902. [33] El barco se vendió el 17 de mayo de 1904 por £3625 y fue desguazado en Barrow por los señores Thos. W. Ward . [33] [34]
