El HMS Argonaut fue un crucero de clase Dido de la Royal Navy británica que estuvo en servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial . Construido en el astillero Cammell Laird , Birkenhead , Argonaut se instaló en 1939, se botó en septiembre de 1941 y se puso en servicio formalmente el 8 de agosto de 1942. [1]
Entró en servicio en el Mediterráneo en 1942 y sufrió graves daños el 14 de diciembre. Después de ser reparado, participó en la Operación Overlord , el Desembarco de Normandía y la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia, antes de servir como buque insignia del grupo de portaaviones de escolta.
Después de la guerra fue abandonado y desguazado en 1955.
Durante octubre y noviembre de 1942, Argonaut sirvió como parte de la Operación Antorcha , los desembarcos aliados en el norte de África. El crucero formaba parte de la Fuerza H , con base en Gibraltar y comandada por el Vicealmirante Sir EN Syfret . Se le encargó proteger los desembarcos contra posibles ataques de las fuerzas navales italianas o francesas de Vichy . [2] El HMS Argonaut , en particular, fue enviado en una misión de distracción al Mediterráneo. [1]
En diciembre de 1942, Argonaut se unió a la recién formada Fuerza Q, comandada por el contralmirante Cecil Harcourt , con la misión de desbaratar los convoyes germano-italianos en la costa tunecina. Además del Argonaut , Force Q incluía los cruceros Aurora y Sirius , y los destructores Quentin y HMAS Quiberon .
El 1 de diciembre, Argonaut y los otros barcos de Force Q participaron en la Batalla de Skerki Bank , atacando y destruyendo en gran medida un convoy italiano. Mientras que las fuerzas del Eje perdieron cuatro barcos de tropas y el destructor Folgore , los aliados salieron intactos del enfrentamiento. Al día siguiente, la Fuerza Aérea Alemana hundió el HMS Quentin al oeste de Cap Serrat . [3]
El 14 de diciembre de 1942, Argonaut sufrió graves daños cuando el submarino italiano Lazzaro Mocenigo golpeó el crucero con dos torpedos de una dispersión de cuatro, [4] causando graves daños. Las secciones de proa y popa del crucero volaron efectivamente y la dirección se destrozó. Aunque sólo murieron tres miembros de la tripulación, los daños fueron tan graves que las autoridades alemanas creyeron erróneamente que el Argonaut se había hundido. [1] El barco fue reparado y trasladado cojeando a Argel para reparaciones más temporales. Luego navegó hacia los Estados Unidos, donde se sometió a una reconstrucción que duró siete meses y finalizó en noviembre de 1943.
Cuando el Argonaut regresó al Reino Unido, fue reacondicionado y recibió los nuevos radares Tipo 293 y 277 . Participó en tareas de bombardeo el Día D bajo el mando del Capitán Longley. También apoyó la invasión aliada del sur de Francia, Operación Dragón , antes de asumir el cargo de buque insignia de escolta.
Posteriormente, el barco realizó un barrido del Mar Egeo, hundiendo varias pequeñas embarcaciones del Eje, antes de navegar hacia el este, hacia el Océano Índico, donde el Argonaut se unió a la Flota Británica del Pacífico en 1945. Después de la guerra, quedó en reposo a su regreso al Reino Unido en 1946 y no volvió a prestar servicio antes de ser desguazado en 1955.
