El HMAS Wallaroo (J222) , llamado así por la ciudad de Wallaroo, Australia del Sur , fue una de las 60 corbetas de la clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial, y una de las 36 inicialmente tripuladas y puestas en servicio únicamente por la Marina Real Australiana (RAN). [1] El Wallaroo fue uno de los tres Bathurst perdidos durante la Segunda Guerra Mundial; después de una colisión con el buque Liberty estadounidense Henry Gilbert Costin en la noche del 11 de junio de 1943. [1] [2]
En 1938, la Junta Naval de la Mancomunidad de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de propósito general, capaz de realizar tareas tanto antisubmarinas como de guerra de minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [3] [4] Inicialmente se pensó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) [5] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa de barrera de clase Bar cancelado hizo que el diseño propuesto se aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 mi), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de equiparse con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas según las operaciones planificadas: aunque su tamaño se acercaba más a un balandro que a un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre la guerra de minas de diseño británico y Buques antisubmarinos. [3] [6] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero los planes se mantuvieron. [7] La necesidad de buques "todoterreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero popularmente conocidos como "corbetas") se aprobaran en septiembre de 1939, con 60 construidos durante el curso de la guerra: 36 (incluido el Wallaroo ) ordenados por la RAN, 20 ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y comisionados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [3] [8] [9] [10] [1]
El Wallaroo fue botado por Poole & Steel en Sydney el 24 de abril de 1941. [1] Fue botado el 18 de febrero de 1942 por la Sra. Poole, esposa del presidente de la junta directiva del astillero, y puesto en servicio el 15 de julio de 1942. [1]
El Wallaroo entró en servicio en septiembre de 1942, patrullando entre Adelaida en el sur de Australia y Fremantle en Australia Occidental en busca de submarinos, además de realizar tareas de escolta y limpieza de minas alrededor de Fremantle. [1]
Poco después de la medianoche del 11 de junio de 1943, mientras se encontraba en el mar al oeste de Fremantle, la corbeta chocó con el barco estadounidense Liberty Ship Henry Gilbert Costin . [1] La noche estaba nublada y los barcos viajaban sin luces como medida de precaución contra los ataques. [1] Tres miembros de la tripulación del Wallaroo murieron en la colisión y la corbeta se hundió cuatro horas después sin más víctimas mientras intentaba llegar a Fremantle. [1] El barco Liberty recibió daños menores y logró llegar a puerto. [1]
El servicio prestado por la corbeta durante la guerra fue reconocido con el honor de batalla "Pacífico 1942". [11] [12]
31°54′24″S 114°37′31″E / 31.90667, -31.90667; 114.62528