El HMAS Coonawarra es una base de la Marina Real Australiana (RAN) ubicada en Darwin , Territorio del Norte , y alberga siete unidades de la flota de la RAN. El comandante actual es el capitán Moses Raudino, ayudante de campo de la RAN.
Durante la Primera Guerra Mundial , Port Darwin se había utilizado como estación de abastecimiento de carbón para buques de guerra, pero no se consideraba una base naval. Más tarde, durante la década de 1930, la RAN construyó tanques de combustible de petróleo en el frente del puerto, con capacidad para unas 82.000 toneladas (90.000 toneladas cortas) de petróleo. Todos fueron destruidos en el ataque japonés a Darwin el 19 de febrero de 1942. [1]
El primer depósito naval en Darwin se estableció en enero de 1935. Se trataba de un depósito de reserva naval, comandado por el teniente comandante HP Jarrett. En ese momento, Darwin formaba parte del Distrito de Reserva Naval de Queensland. En 1937, el Distrito Naval del Territorio del Norte se separó del Distrito de Queensland y se nombró al primer oficial naval del distrito, el teniente comandante JH Walker. En 1939, por recomendación del Comité de Defensa Imperial , se construyó un transmisor de radio de alta potencia . El período previo a la Segunda Guerra Mundial vio una acumulación de personal, el establecimiento de instalaciones de abastecimiento de combustible, un depósito de barreras flotantes y, más tarde, la Armada pagó mejoras en el suministro de agua de Darwin para proporcionar un suministro adecuado de agua a los buques de guerra visitantes. [1]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el depósito naval de Darwin recibió el nombre de HMAS Penguin y el 1 de agosto de 1940 se puso en servicio oficialmente como HMAS Melville . Durante la Segunda Guerra Mundial, la estación de transmisión inalámbrica proporcionó un servicio de comunicaciones esencial en apoyo de las operaciones aliadas en las regiones del suroeste del Pacífico. La base sufrió daños importantes durante los bombardeos japoneses sobre la ciudad. [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la base siguió siendo conocida como HMAS Melville . El desarrollo de Darwin durante los años 1950 y 1960 vio reducirse el tamaño de Melville , problema que se intensificó por el continuo crecimiento del personal naval en Darwin. Se decidió desmantelar Melville y reubicar la base de Darwin de la RAN en la Estación de Transmisión Inalámbrica Naval de Coonawarra . Aunque la base fue transferida y puesta en servicio en el HMAS Coonawarra el 16 de marzo de 1970, las instalaciones de Melville permanecieron operativas hasta su destrucción por el ciclón Tracy el 25 de diciembre de 1974. [1]
El 30 de noviembre de 2012, catorce armas de fuego fueron robadas de un barco patrullero de clase Armidale amarrado en la base. [2] [3] Las armas fueron recuperadas al día siguiente. [2]
El muelle puede albergar seis buques, atracados de tres en tres. En los puntos de atraque se encuentran disponibles servicios como combustible, energía eléctrica, aire comprimido, desagüe, succión de residuos aceitosos y vaciado de combustible. La instalación tiene capacidad para atracar un buque con un calado de hasta dos metros (seis coma seis pies) en cualquier marea, es capaz de elevar o bajar un buque de hasta 750 toneladas (830 toneladas cortas) a una velocidad de 420 milímetros (17 pulgadas) por minuto y está diseñada para soportar ciclones.
En 2016, el Gobierno australiano anunció planes para rehabilitar significativamente Coonawarra como una de las bases navales estratégicas clave del norte de Australia. Los planes anunciados preveían que la base albergaría una mayor fuerza marítima, incluidos algunos de los doce nuevos buques de patrulla de alta mar que tendrán su base en Darwin. Se esperaba que la inyección de 1200 millones de dólares australianos comenzara en 2025. [4]
