El Grand Combin es un macizo montañoso en los Alpes Peninos occidentales en el cantón de Valais . Con una altura de 4.309 metros (14.137 pies), la cumbre del Combin de Grafeneire es uno de los picos más altos de los Alpes [3] y el segundo más prominente de los Alpes Peninos. El Grand Combin es también un gran macizo glaciar que consta de varias cumbres, entre las cuales tres superan los 4000 metros ( Combin de Grafeneire 4.309 m (14.137 pies), Combin de Valsorey 4.184 m (13.727 pies), Combin de la Tsessette 4.132 m (13.556 pies)). La parte más alta del macizo está íntegramente en Suiza , aunque la frontera con Italia se encuentra a unos pocos kilómetros al sur.
La ruta normal parte del refugio de Panossière, situado en el lado norte del valle de Corbassière . A pesar de que no presenta grandes dificultades, en el flanco norte hay que atravesar un paso especialmente peligroso: Le Corridor . Se trata de un corredor dominado por seracs que caen continuamente sobre él. [4]
El macizo del Grand Combin se encuentra en el Bajo Valais , al sur de Verbier, entre el valle de Entremont (oeste) y el valle de Bagnes (oeste). La vertiente noroeste del Grand Combin está completamente cubierta de nieves eternas y glaciares, que son propensos a los desprendimientos de seracs . Las paredes sur y este son más escarpadas y, por lo tanto, están exentas de nieve.
La topografía del Grand Combin es intrincada. Entre el Val d'Entremont y el Val de Bagnes hay dos altas crestas, casi paralelas entre sí y a esos valles, que divergen de una corta cresta transversal de gran altura. El extremo sur del espacio encerrado entre estas tres crestas es una meseta elevada de gran extensión, donde las nieves se acumulan y alimentan el glaciar de Corbassière que desciende desde allí durante unos diez kilómetros hacia el norte. El glaciar está rodeado por los picos de Petit Combin , Combin de Corbassière y Combin de Boveire al oeste, Grand Tavé y Tournelon Blanc al este. Glaciares más pequeños se encuentran en los flancos externos como el glaciar de Boveire y Mont Durand .
En el extremo sureste de la meseta, la parte más alta de la cresta que la rodea está coronada por dos cumbres cónicas, de las cuales la punta suroeste más alta ( Grand Combin de Grafeneire ) alcanza los 4.309 metros de altura, mientras que la cumbre noreste vecina ( Aiguille du Croissant ) es menos de 60 metros más baja (4.260 metros). Otras dos cumbres menores de más de 4.000 metros se encuentran en la cresta: el Grand Combin de Valsorey (4.184 m) al oeste y el Combin de la Tsessette (4.132 m) al este. En el lado oeste, la meseta desciende a un nivel considerablemente más bajo, y sobre él se encuentra el Col des Maisons Blanches (3.418 m), por el que se accede al valle de Corbassiere desde el lado del Val d'Entremont.
Todas las aguas que fluyen por la región terminan en el río Dranse y el Ródano . Después de Dom y Weisshorn , es el macizo más alto de los Alpes situado fuera de la cadena principal. Al sur del Grand Combin, la cresta que separa los glaciares del Mont Durand y Sonadon alcanza a pocos kilómetros la Grande Tête de By , que se encuentra en la divisoria de aguas principal y fronteriza con la región italiana del Valle de Aosta . La cresta diverge hacia el suroeste y parece ser continua con la cordillera de las Aiguilles Vertes, o Aiguilles de Valsorey, y la del Mont Vélan . De aquí se ramifica la cordillera inferior, que divide el canal del Glaciar del Mont Durand (norte) del Val d' Ollomont en el Valle de Aosta (sur), y se extiende por el Col de Fenêtre hasta el Mont Gelé . [5]
El Grand Combin, cuya altura sólo supera a la de unas pocas montañas europeas, fue durante mucho tiempo una de las cumbres alpinas menos conocidas. El primero en iniciar la exploración del gran macizo que separa el Val de Bagnes del Val d'Entremont fue Gottlieb Samuel Studer , de Berna, quien el 14 de agosto de 1851 alcanzó por primera vez la cumbre del Combin de Corbassière con el guía Joseph-Benjamin Fellay, [6] y ha publicado un relato de esa excursión y de una posterior en Bergund Gletscher-Fahrten . Le siguieron en esa ascensión cinco años más tarde W. y CE Mathews , y en 1857, William Mathews se anticipó a Studer en la ascensión del segundo pico del Grand Combin. [7]
Las primeras cuatro expediciones al Grand Combin alcanzaron únicamente la cumbre menor al este del Grand Combin ( Aiguille du Croissant ). La primera fue realizada por guías de montaña del valle (Maurice Fellay y Jouvence Bruchez) el 20 de julio de 1857. La primera ascensión completa del Grand Combin fue finalmente realizada el 30 de julio de 1859 por Charles Sainte-Claire Deville con Daniel, Emmanuel y Gaspard Balleys, y Basile Dorsaz. [8]
El Grand Combin de Valsorey, al oeste, fue alcanzado por primera vez el 16 de septiembre de 1872 por J. H. Isler y J. Gillioz, que escalaron la cara suroeste por encima del Plateau du Couloir. El itinerario de la arista sureste fue inaugurado el 10 de septiembre de 1891 por O. Glynne Jones, A. Bovier y P. Gaspoz. [4]
