El Gran Montículo de la Serpiente es un túmulo prehistórico en forma de efigie de 411 m (1348 pies) de largo y 90 cm (3 pies) de alto ubicado en Peebles , Ohio . Fue construido en lo que se conoce como la meseta del cráter del Montículo de la Serpiente , que corre a lo largo del arroyo Ohio Brush en el condado de Adams, Ohio . El túmulo es la efigie de serpiente más grande conocida en el mundo.
Los primeros estudios publicados del montículo fueron realizados por Ephraim G. Squier y Edwin Hamilton Davis , que aparecen en su volumen histórico, Ancient Monuments of the Mississippi Valley (1848), encargado por el Instituto Smithsonian .
El Departamento del Interior de los Estados Unidos designó el montículo como Monumento Histórico Nacional en 1966. El montículo se mantiene a través de Ohio History Connection , una organización sin fines de lucro dedicada a preservar sitios históricos en todo Ohio.
Varias culturas han construido túmulos con efigies de forma independiente. La importancia de Serpent Mound se basa en su tamaño y relevancia histórica. Formado por tres partes, Serpent Mound se extiende a lo largo de 419 m (1376 pies) de largo, variando de 9" a más de 3' (30-100 cm) de altura. El montículo tiene un ancho que varía entre 20 y 25 pies según la sección. Serpent Mound se adapta al terreno circundante, ya que fue construido en un acantilado sobre Ohio Brush Creek . El montículo serpentea de un lado a otro durante más de ochocientos pies, con su cola enroscándose en siete áreas a lo largo del montículo. El montículo presenta una cola triplemente enrollada al final de la estructura, a menudo vista como un punto de referencia del montículo. La arcilla amarillenta y la ceniza constituyen los componentes principales del montículo, con una capa de rocas y tierra que refuerza la capa exterior.
La interpretación generalmente aceptada de la estructura es que una cabeza de serpiente con la boca abierta casi envuelve un elemento oval hueco que mira hacia el este y tiene 120 pies (37 m) de largo. Este elemento ovalado puede representar un huevo, con una aparente representación de la serpiente consumiéndolo, sin embargo, muchos antropólogos creen que el óvalo es una representación del Sol, o el cuerpo de una rana. Otros estudiosos piensan que es el resto de un montículo de plataforma. El lado occidental de la efigie presenta un montículo triangular de aproximadamente 31,6 pies (9,6 m) en su base y eje largo, que recuerda a otras efigies de serpientes existentes en Canadá y Escocia .
A lo largo del siglo XX, los antropólogos y arqueólogos han debatido qué cultura y pueblo había creado el Montículo de la Serpiente, como se puede ver en un resumen publicado por el Museo Metropolitano de Arte en 2002. [3] El Proyecto Ancient Earthworks publicó "Nuevas fechas de radiocarbono sugieren que el Montículo de la Serpiente tiene más de 2000 años" (julio de 2014). [4] El artículo proporcionó evidencia que respalda la atribución del montículo a los pueblos Adena alrededor del 300 a. C. (hace 2300 años) y hace referencia a datos de radiocarbono que se publicaron más tarde en un artículo de octubre de 2014 en The Journal of Archaeological Science . [5] Estos académicos también concluyen que el montículo fue renovado alrededor del 1400 d. C. por los pueblos antiguos de Fort .
En 2019, Monaghan y Hermann publicaron una investigación adicional en un artículo en The Midcontinental Journal of Archaeology que respalda sus conclusiones anteriores. [6] Corroboraron la investigación de 2014 y refinaron las fechas de radiocarbono. Monaghan y Hermann determinaron que el montículo se construyó hace unos 2100-2300 años (300-100 a. C.) durante el período Adena y que posteriormente se reconstruyó (o reparó) hace unos 900 años (1100 d. C.) durante el período Fort Ancient. Proporcionaron una conciliación de las diferencias de datación por radiocarbono entre las muestras.
En 2018, el arqueólogo Brad Lepper publicó una respuesta cuestionando la atribución de la construcción a la cultura Adena. [7] Lepper et al. señalaron que las fechas obtenidas por Herrmann y Romain son de mala calidad. El material que el equipo fechó no es carbón, sino “sedimento orgánico” (Herrman et al 2014:119). Además, las muestras se obtuvieron de núcleos de suelo y no de un perfil estratigráfico expuesto, por lo que se sabe que las fechas resultantes son problemáticas. Henriksen et al (2019) han demostrado que dichas fechas pueden ser hasta 3000 años más antiguas que la edad real de un montículo. Además, no se sabe que la cultura Adena haya construido montículos con efigies o haya utilizado el simbolismo de la serpiente en su arte, mientras que la cultura Fort Ancient construyó el montículo Alligator de Ohio y representó serpientes con frecuencia en su arte. Estas evaluaciones concluyen que los mejores datos disponibles indican que el montículo Serpent fue construido por la cultura Fort Ancient.
El túmulo de la serpiente en Rice Lake en el condado de Peterborough , Ontario , Canadá , tiene más de 2000 años de antigüedad. También se lo ha vinculado a la cultura Adena. [8] Es un túmulo funerario Hopewell de Middle Woodland en forma de zigzag que puede o no haber tenido la intención de representar una serpiente (Oberholtzer 2013:163).
Varios grupos de paleoindios (13000 a. C.–7000 a. C.) ocuparon la tierra en cuestión en Ohio antes del desarrollo de las culturas Adena y Hopewell . La evidencia muestra que numerosos grupos de paleoindios ocuparon la tierra en Ohio y se extendieron por todo el territorio. Eran cazadores-recolectores que viajaban estacionalmente para cazar. Los paleoindios cazaban animales grandes como el mastodonte . Los arqueólogos han encontrado restos de más de 150 mastodontes en Ohio, [9] así como los restos de otros animales grandes. El esqueleto de mastodonte más completo fue excavado en el sitio de Burning Tree Mastodon .
Se han encontrado puntas de lanza de Clovis que indican interacción con otros grupos de paleoindios que también cazaban animales grandes.
Las herramientas del sitio Paleo Crossing y del sitio Nobles Pond , como los lanzadores de venablos , eran más sofisticadas. Se establecieron campamentos base para alojamiento invernal. La cultura Glacial Kame , un grupo del Arcaico tardío, comerciaba conchas marinas y cobre con otros grupos. Estos materiales se usaban para objetos que eran un signo de prestigio dentro del grupo y eran llevados por curanderos y cazadores respetados. Los objetos eran enterrados con sus dueños. [10]
Siguiendo a los antiguos paleoindios, el Período Woodland (800 a. C.-1200 d. C.) del Período Postarcaico es conocido por su rica vida ritual y artística y sus aldeas bien desarrolladas. El Período Woodland es bien conocido como un período en el que las culturas construyeron terraplenes y montículos . Se cree que estaban relacionados con prácticas religiosas, ya que algunos montículos se usaban para entierros. Junto con la caza y la recolección, las culturas de este período comenzaron a cultivar cultivos como maíz , calabaza y frijoles . Las culturas Adena y Hopewell florecieron durante los períodos Woodland Temprano y Medio, y la adición de cultivos permitió que la población de los pueblos Woodland se expandiera drásticamente. Varios grupos de los pueblos Woodland vivían en aldeas más grandes, rodeadas de murallas defensivas o zanjas. Los esfuerzos ceremoniales y artísticos disminuyeron durante el período Woodland Tardío, al igual que el comercio con otros grupos. Muchos de los terraplenes y montículos de efigies se construyeron a principios de este período. Posteriormente las culturas no construyeron nuevos montículos. [11]
Durante el período prehistórico tardío (900 d. C.-1650 d. C.), las aldeas de culturas como los adena y los pueblos antiguos de Fort eran mucho más grandes. Estas aldeas a menudo se construían en terrenos más altos cerca de un río, generalmente rodeados por una empalizada de madera. Después de una larga pausa, algunas culturas habían comenzado a construir terraplenes y túmulos de efigies, pero no con tanta frecuencia como durante el período Woodland. [11]
La cultura Adena estaba formada por los nativos americanos anteriores al contacto que vivían en todo el medio oeste, en las áreas que luego se convertirían en los estados de Kentucky, Indiana, Pensilvania, Virginia Occidental y, sobre todo, Ohio. La mayoría de estos pueblos habitaban los valles del río Scioto y Hocking en el sur de Ohio, así como el valle de Kanawha, cerca de la actual Charleston, Virginia Occidental . Este período se conoce a menudo como el Período de los Bosques Tempranos, que abarca entre el 800 a. C. y el 1 d. C. El nombre "Adena" se refiere a la cultura compartida de los pueblos, más que a un grupo o tribu singular.
Los investigadores adoptaron el nombre "Adena" de la finca del condado de Ross del gobernador de Ohio Thomas Worthington, aproximadamente una milla y media al noroeste de Chillicothe, Ohio . Worthington se refirió a la comunidad como "Adena", que según el diario de Worthington proviene de un nombre hebreo que "se le daba a los lugares por lo agradable de sus ubicaciones". [12] Un antiguo túmulo funerario, de 26 pies de altura, se había ubicado en su finca y era conocido como "El montículo de Adena". Fue destruido para el desarrollo agrícola.
Los arqueólogos atribuyen los túmulos a la cultura Adena en su conjunto, aunque no están seguros de las tribus específicas que habitaron la tierra. El término "cultura" abarca similitudes en el estilo de los artefactos, la arquitectura y otras prácticas culturales, lo que permite a los arqueólogos distinguir la cultura Adena de otras culturas de la región en diferentes períodos de tiempo. El sitio del túmulo Adena se convirtió en el "sitio tipo" de la cultura regional que utilizan los antropólogos. [12]
Al igual que otros pueblos del período Woodland, la cultura Adena era cazadora-recolectora. Las mujeres también domesticaban y cultivaban diversos cultivos como calabaza, girasol, hierba de los pantanos, pata de gallo, hierba de San Juan, hierba de mayo y tabaco. [13] A menudo vivían en pequeñas aldeas con jardines circundantes, pero se desplazaban con frecuencia para seguir a varias manadas de animales mientras plantaban y se alimentaban de varios tipos de nueces, frutas y raíces a lo largo del camino. El pueblo Adena también es conocido por su producción de cerámica de arcilla, habiendo sido una de las primeras culturas en traerla a Ohio. Observados a través de los restos encontrados en el sitio tipo, los arqueólogos caracterizan la cerámica de arcilla de los Adena a través de sus grandes vasijas de paredes gruesas, que se asemejan a un cuenco moderno. Los arqueólogos creen que esta cerámica de arcilla se usaba para cocinar semillas molidas en una sustancia similar a la avena.
Los Adena eran conocidos por sus prácticas funerarias. Enterraban a sus muertos en túmulos prominentes en todo el medio oeste. Muchos arqueólogos creen que estas estructuras servían como marcadores territoriales para el pueblo Adena. A menudo, los túmulos estaban acompañados de pequeños recintos circulares de tierra que muchos arqueólogos creen que alguna vez se usaron para rituales. El túmulo de Miamisburg en el condado de Montgomery, Ohio , alberga el túmulo funerario Adena más grande del estado. Túmulos como este albergaron múltiples entierros, caracterizados por los rituales realizados y los objetos funerarios que se usaban, como brazaletes, orejeras, gorgueras y otros adornos. Los adornos más grandes, como huesos y herramientas de piedra, a menudo se usaban alrededor del cuello. El individuo fallecido era incinerado o colocado boca arriba en tumbas revestidas de madera. [14]
En el año 1 d. C., la cultura Adena comenzó a declinar y sus civilizaciones comenzaron a evolucionar hacia lo que se conoce como la cultura Hopewell . Numerosos grupos Adena comenzaron a construir terraplenes y túmulos de efigies más grandes y expandieron sus esfuerzos para adquirir materias primas exóticas como cobre y mica a través del comercio. Muchas personas de la cultura Hopewell continuaron siguiendo las antiguas costumbres del pueblo Adena. En algunas regiones, incluido el suroeste de Ohio, el estilo de vida Adena persistió hasta bien entrado el siglo I d. C. gracias a los esfuerzos de este pueblo.
La cultura antigua de Fort se refiere a las culturas nativas americanas que habitaron predominantemente tierras cerca del valle del río Ohio en una cultura que floreció desde el año 1000 d. C. hasta el 1750 d. C. Estas civilizaciones florecieron en las regiones actuales del sur de Ohio , el norte de Kentucky , el sureste de Indiana y el oeste de Virginia Occidental . A menudo se hace referencia a las tribus de Fort Ancient como una "cultura hermana" de la cultura misisipi , aunque se las puede distinguir de esa cultura a través del período de tiempo en el que prosperaron y sus muchas diferencias culturales. Junto con su relación con la cultura misisipi, la evidencia sugiere que la cultura antigua de Fort no era descendiente directa de la cultura hopewelliana . A pesar de lo que muchos creen, las tribus de la cultura antigua de Fort no fueron responsables de la creación de The Great Serpent Mound, aunque contribuyeron a su apariencia física a través del mantenimiento de la misma alrededor del año 200 d. C.
El nombre de la cultura se origina del sitio arqueológico de Fort Ancient . Sin embargo, ahora se cree que el sitio de Fort Ancient fue construido por la cultura Hopewellian de Ohio , pero que fue ocupada más tarde por la cultura Fort Ancient que le sucedió. El sitio está ubicado en una colina sobre el río Little Miami , cerca de Lebanon, Ohio . A pesar de su nombre, la mayoría de los arqueólogos no creen que Fort Ancient fuera utilizado principalmente como fortaleza por la cultura Hopewell de Ohio o la cultura Fort Ancient. Los arqueólogos creen que es más probable que se utilizara como un lugar ceremonial.
En 1996, el equipo de Robert V. Fletcher y Terry L. Cameron (bajo la supervisión de Bradley T. Lepper de la Sociedad Histórica de Ohio ) reabrió una zanja creada por Frederic Ward Putnam de Harvard más de 100 años antes. Encontraron algunos trozos de carbón en lo que creían que era una parte intacta del Serpent Mound. Sin embargo, los cambios naturales llamados bioturbación , que incluyen madrigueras , grietas por congelación , etc., pueden revertir la cronología estructural de un montículo de tierra como Serpent Mound, y la bioturbación puede trasladar el carbono dejado por una cultura posterior en la superficie a áreas profundas dentro de la estructura, haciendo que el movimiento de tierra parezca más reciente. Este factor puede ser significativo para la datación de la construcción original del montículo.
Cuando el equipo realizó estudios de datación por carbono en las piezas de carbón, dos de ellas arrojaron una fecha de ca. 1070 d. C., y la tercera pieza data del período Arcaico Tardío unos dos mil años antes, específicamente 2920 +/-65 años AP (antes del presente). La tercera fecha, ca. 2900 AP, se recuperó de una muestra de núcleo por debajo del nivel de modificación cultural. Las dos primeras fechas sitúan el montículo de la Serpiente dentro del ámbito de la cultura de Fort Ancient. La tercera data el montículo en la cultura Adena muy temprana o antes. [15]
Otro túmulo efigie encontrado en Ohio, el túmulo efigie de caimán en Granville , fue datado mediante carbono en el período Fort Ancient.
Muchos arqueólogos creen que la creación del montículo, que se construyó en torno al año 1070 d. C., podría haber estado influida por dos acontecimientos astronómicos diferentes. La teoría principal es que la luz de una supernova pudo haber impulsado su construcción. Aunque es posible que se hayan producido numerosas supernovas a lo largo de los siglos que abarcan las posibles fechas de construcción de la efigie, la que creó la Nebulosa del Cangrejo se produjo en el año 1054 d. C. La luz de la supernova habría sido visible durante dos semanas después de que llegara por primera vez a la Tierra y era visible a plena luz del día. Como teoría secundaria, algunos arqueólogos sugieren que la aparición del cometa Halley en el año 1066 d. C. podría haber sido la influencia y que la cola del cometa Halley podría haber influido en la forma del montículo; sin embargo, la cola del cometa siempre ha aparecido como una línea larga y recta que no se parece a las curvas del montículo de la Serpiente.
El montículo se encuentra en el sitio de un astroblema clásico , una antigua estructura de impacto de meteorito . Al intentar comprender el origen del impacto de esta estructura, el patrón de disrupción de los estratos sedimentarios ha proporcionado a los arqueólogos mucha información. En el centro de la estructura, los estratos se han elevado varios cientos de pies, asemejándose a las elevaciones centrales del cráter lunar Copérnico . En 2003, geólogos de la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Glasgow (Escocia) corroboraron el origen del impacto de meteorito de la estructura en The Serpent Mound. Anteriormente habían estudiado muestras de núcleos recolectadas en el sitio en la década de 1970, lo que les proporcionó un trasfondo de información perteneciente al sitio. Análisis posteriores de las muestras de núcleos de roca indicaron que el impacto ocurrió durante el Período Pérmico , hace unos 248 a 286 millones de años. Esto ha llevado a los arqueólogos a creer que la expresión topográfica de este impacto o el cráter de impacto , ha sido completamente borrada por la erosión . [ cita requerida ]
En 1987, Clark y Marjorie Hardman publicaron su descubrimiento de que la zona que va desde el óvalo hasta la cabeza de la serpiente está alineada con la puesta del sol del solsticio de verano . En abril de 1890, apareció una representación del montículo de la serpiente en la revista The Century , dibujada por William Jacob Baer .
Según el arqueólogo Brad Lepper, Serpent Mound puede ser una representación de una historia de origen Dhegihan Siouan de la Gran Serpiente "Boca dentada", señor del Mundo Inferior, que embarazó a la Primera Mujer. [16]
Según “Montículos indios del valle medio de Ohio” (Woodward y McDonald, 2001):
“El montículo de la serpiente ha dado lugar a un corpus rico, diverso y dinámico de conocimientos científicos y populares; no faltan ideas sobre cómo llegó a existir la efigie o, quizás más importante, por qué. En un tiempo, algunas personas con afinidad cristiana consideraban que esta serpiente de tierra era una marca de Dios que indicaba la ubicación del Jardín del Edén y servía como recordatorio de su autoridad moral. Hoy, los peregrinos de la Nueva Era encuentran poder e iluminación, las visiones tradicionales veneran un propósito y una perspectiva distantes no revelados, y otros buscan significado en las relaciones geométricas entre los montículos y las coincidencias astronómicas”. (P. 118)
Los monumentos antiguos del valle del Misisipi fascinaron a muchos en todo el país, incluido Frederic Ward Putnam del Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard . Putnam pasó gran parte de su carrera dando conferencias y publicando sobre los montículos de Ohio, específicamente el Serpent Mound. Cuando visitó el Medio Oeste en 1885, descubrió que el arado y el desarrollo estaban destruyendo muchos de los montículos, eliminando la historia significativa de estas culturas y sus lugares de enterramiento. En 1886, con la ayuda de un grupo de mujeres adineradas de Boston , como la patrona de The Glass Flowers , Mary Lee Ware , Putnam recaudó fondos para comprar 60 acres (240.000 m 2 ) en el sitio de The Serpent Mound con la esperanza de asegurar su preservación. Junto con The Serpent Mound, la compra también contenía tres montículos cónicos, un sitio de aldea y un lugar de enterramiento. The Serpent Mound ahora está catalogado como una "Gran Maravilla del Mundo Antiguo" por la revista National Geographic .
El montículo fue adquirido originalmente en nombre de los fideicomisarios del Museo Peabody. En 1900, el terreno y su propiedad fueron otorgados a la Sociedad Arqueológica e Histórica del Estado de Ohio (un predecesor de la actual Sociedad Histórica de Ohio ). La Sociedad Histórica de Ohio designó al sistema Arc of Appalachia Preserves, un proyecto de Highlands Sanctuary , Inc., como la agencia de gestión de Serpent Mound desde 2010 hasta marzo de 2021. En marzo de 2021, The Ohio History Connection retomó la gestión activa del sitio. Después de un caso de vandalismo en 2015, se agregaron más cámaras de seguridad y puertas protectoras para garantizar la protección del sitio y el área circundante.
Durante la excavación de The Serpent Mound, los arqueólogos descubrieron tuberías, puntas y orejeras de la cultura Hopewell, así como gorgueras y puntas de la cultura Adena .
Tras reunir los fondos suficientes, Putnam regresó al mismo lugar en 1886. Trabajó durante cuatro años para excavar el contenido de la secuencia de enterramiento tanto del túmulo de la Serpiente como de dos túmulos cónicos cercanos. Tras completar su excavación y publicar su trabajo, Putnam trabajó en la restauración de los túmulos a su estado original.
Uno de los túmulos cónicos excavados por Putnam en 1890 arrojó varios artefactos de un entierro principal durante el período del pueblo Adena. Junto con estos hallazgos, Putnam encontró y excavó nueve entierros intrusivos en el túmulo a través de su descubrimiento de un lecho de ceniza que contenía muchos artefactos prehistóricos, al norte del túmulo cónico. Después de la excavación, el túmulo cónico fue reconstruido y actualmente se encuentra justo al norte del estacionamiento del Monumento Estatal Serpent Mound. [17]
En 2011, los arqueólogos aprovecharon la oportunidad para excavar la propiedad antes de la instalación de líneas de servicios públicos en The Serpent Mound State Memorial. Las excavaciones se centraron en tres lados del montículo cónico que Putnam había excavado previamente en 1890. Además de estas concentraciones de artefactos, se excavó un horizonte de suelo ceniciento al norte del montículo cónico, donde los arqueólogos pudieron descubrir muchos artefactos prehistóricos. Se cree que el depósito de cenizas de carbón es el resto de un lecho de cenizas de la Cultura Antigua de Fort. El carbón de madera del interior del lecho remanente se fechó mediante carbono en la época de la Cultura Antigua de Fort, entre los años 1041 d. C. y 1211 d. C. Dados los resultados encontrados mediante la datación por carbono, los entierros en el montículo cónico datan de los períodos Woodland Temprano y Fort Ancient, lo que sugiere una reutilización ritual del área del montículo circundante y el lecho de cenizas. [17]
En 1901, la Sociedad Histórica de Ohio contrató al ingeniero Clinton Cowan para inspeccionar las tierras recién adquiridas. Cowan creó un mapa de 56 pulgadas por 72 pulgadas (1800 mm) que mostraba el contorno de The Serpent Mound en relación con los puntos de referencia cercanos, como colinas y ríos. Junto con esto, Cowan realizó estudios geográficos específicos del área y descubrió un astroblema único en el que se basa el montículo. Descubrió que el montículo se encuentra en la convergencia de tres tipos de suelo claramente diferentes. La información de Cowan, junto con los descubrimientos arqueológicos de Putnam, ha sido la base de todas las investigaciones modernas de The Serpent Mound.
En 1967, la Sociedad Histórica de Ohio inauguró el Museo del Montículo de la Serpiente, que se construyó muy cerca del lugar donde se encuentra el montículo. Se construyó un sendero alrededor de la base del montículo, que guía a los visitantes a través del lugar y sus alrededores. El museo cuenta con exhibiciones que incluyen explicaciones sobre la forma de la efigie, una descripción de la construcción del montículo y la historia geográfica de la zona. El museo también cuenta con una exhibición sobre la cultura Adena, a la que históricamente se le atribuye la creación del montículo.
En marzo de 2002, Timothy A. Price y Nichole I. Stump crearon un mapa SIG digital del Gran Montículo de la Serpiente de Ohio.
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