El Gran Premio de Canadá de 1981 fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en el Circuito Île Notre-Dame de Montreal el 27 de septiembre de 1981. Fue la decimocuarta carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1981 .
La carrera se disputó sobre mojado y finalizó tras 63 de las 70 vueltas previstas debido al límite de tiempo de dos horas. [2] El francés Jacques Laffite ganó con un Talbot Ligier - Matra , el norirlandés John Watson segundo con un McLaren - Ford y el héroe local Gilles Villeneuve tercero con un Ferrari . El brasileño Nelson Piquet terminó quinto con su Brabham -Ford, saliendo desde la pole position , mientras que su rival en el Campeonato de Pilotos, el argentino Carlos Reutemann , sólo pudo lograr el décimo lugar con su Williams -Ford. Piquet se acercó así a un punto de Reutemann a falta de una carrera, mientras que la victoria dio a Laffite una posibilidad remota de hacerse con el título. A pesar de que ni Reutemann ni su compañero de equipo australiano Alan Jones lograron anotar, Williams se hizo con el Campeonato de Constructores.
Esta resultaría ser la última victoria de Laffite en F1, así como la última del equipo Ligier en quince años, hasta el Gran Premio de Mónaco de 1996 . También fue la última vez que el Gran Premio de Canadá se celebró en otoño, ya que la carrera se trasladaría a junio del año siguiente .
Antes de la carrera, Alan Jones anunció que se retiraba del deporte después de conseguir el título el año anterior . También se difundieron rumores en el paddock de que Niki Lauda había probado para McLaren en Donington Park y que estaba planeando un regreso.
Nelson Piquet consiguió la pole con un tiempo de 1:29.221, con su rival Carlos Reutemann a su lado en la primera fila. El top ten lo completaron: Jones, Prost, Mansell, Rebaque, de Angelis, Arnoux, Watson y Laffite respectivamente.
El inicio de la carrera se vio empañado por el mal tiempo. Inmediatamente después de la salida, Jones tomó la delantera después de una pequeña colisión con Reutemann que dejó a Reutemann atrás. Hacia la mitad del pelotón, Arnoux y Pironi tuvieron una colisión que provocó que Arnoux saliera de carrera. En la vuelta 7, Jones hizo un trompo y Piquet tuvo que realizar una acción evasiva, lo que provocó que ambos pilotos perdieran el orden jerárquico. Prost tomó la delantera con Laffite, que había subido desde la décima posición hasta la segunda. La ventaja de Prost no duró mucho, ya que Laffite lo adelantó en la vuelta 13 y mantuvo la ventaja hasta el final de la carrera.
Villeneuve tuvo un accidente menor que dañó su alerón delantero. El ala se elevó sólo para quedarse atascada en el aire, bloqueando la visión de la línea de carrera de Villeneuve. Con su visión frontal deteriorada, utilizó su visión periférica para navegar usando los marcadores amarillos como referencia. Después de correr de esta manera durante minutos, utilizó vibración en el bordillo acanalado, hasta el punto de que salió volando del coche. De esta forma consiguió mantener el control hasta el final de la carrera, sin alerón delantero y bajo la lluvia. [3]
Mansell entró en boxes en busca de neumáticos lisos, convencido de que el tiempo cambiaría. No fue así. A los pocos minutos giró, dañando gravemente su alerón trasero, y los comisarios lo empujaron de regreso al circuito. Conduciendo lentamente hacia L'Epingle en el extremo norte, colocó su JPS Lotus en el medio de la pista, pero lentamente se desvió hacia la izquierda en la línea de carrera, en la zona de frenado. Prost, en la trazada y mucho más rápido, intentó sin éxito evitar la colisión pero no pudo, lo que provocó que ambos pilotos se retiraran de la carrera. [4]
Watson pudo alcanzar y adelantar a Villeneuve unas vueltas más tarde y los dos terminaron segundo y tercero respectivamente, con Villeneuve logrando su tercer y último podio del año en casa. Bruno Giacomelli de Alfa Romeo, que había salido decimoquinto, llegó cuarto, seguido por Piquet, el hombre de la pole.