El Gran Premio de Austria de 1981 fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en Österreichring el 16 de agosto de 1981. Fue la undécima carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1981 . [1]
La carrera de 53 vueltas la ganó el francés Jacques Laffite , al volante de un Talbot Ligier - Matra . Su compatriota René Arnoux terminó segundo con Renault , tras haber salido desde la pole position , y el brasileño Nelson Piquet tercero con Brabham - Ford . Piquet se situó a seis puntos del líder del Campeonato de Pilotos, el argentino Carlos Reutemann , que finalizó quinto con su Williams -Ford.
En la clasificación, al igual que el año anterior, la primera fila fue exclusivamente francesa; René Arnoux colocó su Renault turbo en la pole, junto a su compañero de equipo Alain Prost . El siguiente fue Gilles Villeneuve en su Ferrari turboalimentado , Jacques Laffite en el Talbot Ligier , Carlos Reutemann y Alan Jones en los autos Williams fueron quinto y sexto, luego Nelson Piquet en un Brabham y luego Didier Pironi en el otro Ferrari turboalimentado.
El equipo Fittipaldi no estuvo presente porque no contaban con suficientes motores. [2]
En la salida, Villeneuve se adelantó a los dos Renault y se adelantó a la chicane Hella -Licht. En la siguiente vuelta, Prost adelantó a Villeneuve hacia Hella-Licht; Villeneuve intentó superar a Prost en frenada, pero se bloqueó sólidamente y entró en una zona de salida; al igual que Reutemann. Tanto el piloto canadiense como el argentino pudieron reincorporarse, pero con pérdida de tiempo.
En el rápido Österreichring, la ventaja de poder dio sus frutos. Prost y Arnoux consiguieron distanciarse del resto del campo. Alrededor de la vuelta 4, Pironi (que había hecho una salida relámpago desde el octavo lugar en la parrilla) iba tercero, y Laffite, Piquet, Jones y finalmente Reutemann habían alcanzado a Pironi. Ninguno de ellos pudo encontrar la manera de pasar y Pironi los retuvo durante varias vueltas. En una situación similar a la del Gran Premio de España a principios de año, el Ferrari tenía más potencia que cualquiera de los coches detrás de él, pero su manejo era mucho peor; entonces pudieron quedarse con el Ferrari. Los cinco pilotos lucharon, con Piquet, Laffite, Jones y Reutemann manteniendo e intentando desesperadamente encontrar una manera de superar a Pironi, pero no pudieron debido a la potencia del Ferrari al alejarse en las rectas; Lo que se hizo aún más difícil por el hecho de que el pintoresco Österreichring estaba formado casi en su totalidad por largas curvas y rectas.
Villeneuve sufrió una fuerte caída en la Bosch-Kurve en la vuelta 12 y, finalmente, Laffite, que ya había superado a Piquet, logró adelantar a Pironi en la primera de las curvas Texaco, y luego el resto de los tres pilotos también se las arreglaron. Prost se retiró del liderato con la suspensión dañada, y Laffite luego cargó tras Arnoux, adelantándolo en la segunda de las 2 Texaco Bends. Laffite iba a mantener el liderato hasta el final, y el pobre rendimiento del Ferrari en relación con otros coches hizo que Pironi lograra aguantar más coches.
Laffite cruzó la meta, seguido por Arnoux, Piquet, Jones, Reutemann (que cruzó la línea de meta con el motor parado) y John Watson en el McLaren de fibra de carbono .