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Galle Face Green es un parque urbano de 5 ha (12 acres) junto al mar , que se extiende por 500 m (1.600 pies) a lo largo de la costa, en el corazón de Colombo , la capital financiera y comercial de Sri Lanka. El paseo marítimo fue diseñado inicialmente en 1859 por el gobernador Sir Henry George Ward, aunque el Galle Face Green original se extendía sobre un área mucho más grande que la que se ve hoy. El Galle Face Green se utilizó inicialmente para carreras de caballos y como campo de golf, pero también se utilizó para cricket, polo, fútbol, tenis y rugby.
Galle Face Green se extendía originalmente sobre un área mucho más grande que la que existe hoy. Los registros indican que estaba delimitada al norte por el lago Beira , las murallas del Fuerte de Colombo y el cementerio de la ciudad (establecido en 1803), al oeste por el Océano Índico , mientras que al sur por el Galle Face Hotel (establecido en 1864, aunque el edificio original en el sitio era una villa holandesa) y al este por la Iglesia de San Pedro (consagrada en 1821). Galle Face Green fue diseñado inicialmente por los holandeses como un medio para permitir que sus cañones tuvieran una línea de fuego estratégica contra los portugueses . Una versión de cómo se deriva el nombre Galle Face es que proviene del nombre holandés original de las fortificaciones, en el sentido de que la puerta que daba acceso al Fuerte de Colombo se llamaba Gal Gate , ya que miraba hacia el sur hacia Galle y faas significa frente, por lo que literalmente significa frente a la fortificación que miraba hacia Galle. Otra versión es que se trata de una corrupción del nombre original de la costa rocosa de la zona, Gal Bokka, siendo Gal la palabra cingalés para roca y Gal Gate en realidad significaba puerta de roca.
En 1856, el entonces gobernador de Ceilán británico , Sir Henry George Ward (1797-1860), autorizó la construcción de un paseo marítimo de 1,6 km a lo largo de la costa de Galle Face Green, para que las mujeres y los niños pudieran pasear y "tomar aire". El paseo se completó posteriormente en 1859.
Las carreras de caballos comenzaron en Galle Face a principios de la década de 1820, durante la época del entonces gobernador británico Sir Edward Barnes (1776-1838). La explanada frente al fuerte, anteriormente una zona pantanosa, se rellenó con tierra y se niveló para ese propósito. El hipódromo tenía aproximadamente una milla y media de largo. El área se conoció como el hipódromo de Colpetty y se usó para carreras de caballos hasta 1893, cuando las carreras de caballos se trasladaron al hipódromo de Colombo . El Turf and Sporting Club también se fundó a principios de la década de 1820, [1] y la primera carrera de caballos registrada oficialmente se celebró en el Green en 1821.
Para poder ver las carreras se construyó un pabellón en el punto más alto del green, de forma circular, con estructura de madera y techo de paja . Con el paso de los años, el edificio del pabellón fue mejorado, sustituyendo las paredes de madera por ladrillos y agrandándose. Posteriormente se construyó en el mismo lugar un edificio más espacioso, conocido como el 'Race Bungalow'. En septiembre de 1870 se añadió una galería de observación, que pasó a llamarse 'Grand Stand'. Más tarde se construyó una tribuna de dos pisos para los socios. En 1871, el Race Bungalow se convirtió en la sede del Colombo Club y desde entonces se lo conoce como el edificio del Colombo Club . Este edificio todavía se mantiene en pie hoy en día, con toda su grandeza colonial, y ahora es el Crystal Ballroom del Taj Samudra Hotel.
En 1879, varios expatriados británicos introdujeron el golf en Ceilán, jugándolo en el Galle Face Green. Fue allí donde inauguraron el Colombo Golf Club, que no contaba con una casa club ni un campo de golf adecuado. El club celebró su primera Asamblea General Anual el 13 de marzo de 1880 en el Colombo Club . En 1896, Galle Face se estaba volviendo cada vez más concurrido y el club de golf, al verse obligado a compartir el terreno con otros numerosos deportes y el público en general, se trasladó a su ubicación actual en Borella .
El 30 de junio de 1879 se disputó el primer partido oficial de rugby en Ceilán en Galle Face Green entre el recién formado Colombo Football Club y un equipo del resto del mundo. Los partidos de rugby se jugaban entonces regularmente en el centro de la pista de carreras de Colpetty, una zona compartida con el club de golf.
El primer partido de críquet entre el Royal College de Colombo (en aquel entonces llamado Colombo Academy) y el S. Thomas' College de Mount Lavinia se disputó entre el 15 y el 17 de julio de 1879 en Galle Face Green, que hoy es el emplazamiento del Taj Samudra Hotel. Se decía que los dos equipos tuvieron que cruzar el lago Beira en botes para llegar al Galle Face Grounds. La Colombo Academy ganó el encuentro inaugural por 56 carreras.
Galle Face Green es actualmente una franja de tierra de 5 hectáreas entre Galle Road y el Océano Índico , siendo el espacio abierto más grande de Colombo. Este es un destino popular para niños, vendedores, adolescentes, amantes, voladores de cometas , juerguistas y todos aquellos que quieran disfrutar de sus pasatiempos favoritos junto al mar bajo el cielo abierto. Los sábados y domingos por la noche, la tierra está llena de excursionistas, personas que hacen picnics y vendedores de comida que venden cangrejos y gambas cocidos , rodajas de mango con pimienta y sal. [2] Hay dos grandes hoteles que bordean la franja; el Ceylon Inter-Continental Hotel y, al otro lado, el pintoresco Galle Face Hotel , uno de los hoteles más antiguos y populares de Sri Lanka, con una variedad de encanto del viejo mundo que incluye muebles antiguos, puertas talladas a mano, balcones y techos altos. También se utiliza como sitio para la celebración del día nacional de Sri Lanka que se lleva a cabo anualmente el 4 de febrero.
Radio Ceilán y posteriormente Sri Lanka Broadcasting Corporation , la estación de radio más antigua del sur de Asia , han grabado aquí muchos programas de sus transmisiones externas en los años 1950 y 1960.
El parque Galle Face Green fue administrado y mantenido por la Autoridad de Desarrollo Urbano de Sri Lanka hasta 2014, cuando la gestión se transfirió a la Autoridad Portuaria de Sri Lanka . Desde 2016, el parque está siendo mantenido por Sri Lanka Port Management and Consultancy Services, una entidad de propiedad gubernamental que opera bajo el Ministerio de Puertos y Transporte Marítimo .
El 25 de diciembre de 2016 acogió el árbol de Navidad artificial más alto del mundo .
Los manifestantes de Sri Lanka convirtieron Galle Face Green en un campamento de protesta temporal durante las protestas de 2022 que exigían la dimisión del presidente Gotabaya Rajapaksa debido a la crisis económica de Sri Lanka desde 2019 hasta la actualidad . Ocuparon Galle Face Green el 9 de abril de 2022 y montaron el campamento de protesta. El campamento contaba con todos los requisitos básicos, incluidos alimentos, agua, baños, instalaciones médicas e incluía una biblioteca de préstamos. [3] [4]
Durante los ataques del Lunes Negro contra los manifestantes, los campamentos de protesta temporales en Galle Face Green fueron atacados por partidarios de Rajapaksa de Sri Lanka Podujana Peramuna , al menos 8 manifestantes murieron y 100 resultaron heridos. [5] [6]
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