El HMS Galgo fue un corsario jamaicano que la Armada española capturó en 1797 y bautizó como Galgo Inglés , y que los británicos capturaron en noviembre de 1799. En su breve carrera detuvo, tomó o destruyó una serie de pequeñas presas antes de octubre de 1800, cuando naufragó, con la pérdida de la mayor parte de su tripulación y pasajeros.
El 5 de mayo de 1797, la fragata española Juno capturó un corsario jamaicano. Los españoles rebautizaron su premio como Galgo Inglés , [2] lo que sugiere que el nombre del corsario pudo haber sido Greyhound .
En el otoño de 1799, un convoy de buques mercantes de Inglaterra y Cork zarpó hacia Jamaica escoltado por la fragata Crescent y el balandro Calypso . El convoy estaba cruzando el paso de la Mona y se encontraba a 10 o 12 leguas al suroeste de Puerto Rico en la mañana del 15 de noviembre cuando se encontró con un pequeño escuadrón español que navegaba de Santo Domingo a La Habana. [3] (El escuadrón había estado escoltando a un convoy español más allá del canal de las Bahamas, y había estado escoltando a una goleta que entregaba una gran cantidad de dinero a Puerto Rico y Santo Domingo. [4]
Los buques españoles estaban compuestos por el buque de 64 cañones Asia , del comodoro Don Francesco Montes, la fragata de 40 cañones Anfitrite (o Amfitrite ), del capitán Don Diego Villogomez, y el buque-corbeta de 16 cañones Galgo Inglés , del capitán Don Josef de Arias. [3] El capitán WG Lobb de Crescent intentó alejar a los buques españoles del convoy, y cuando eso falló, hizo que el convoy se dispersara.
Los dos barcos españoles más grandes se dirigieron a esa parte del convoy escoltados por Calypso , pero solo capturaron el buque de almacenamiento General Goddard , el barco más valioso del convoy. [5] El General Goddard bien podría haber evadido la captura si el capitán del General Goddard hubiera prestado atención y seguido las señales de los escoltas. [5] [6] Los españoles llegaron a La Habana el 16 de diciembre, habiendo capturado también una goleta en el camino. El valor de sus premios, incluidos los suministros navales, que encontraron de gran utilidad, fue de 440.000 pesos. [4]
El Galgo , que se había separado de los otros dos buques españoles el día anterior, navegó hacia la parte del convoy escoltada por el Crescent , que capturó al Galgo Inglés . El resto del convoy llegó sano y salvo a Port Royal , Jamaica, algunos el 21 de noviembre con el Calypso y el resto el 23 de noviembre con el Crescent . [3]
El teniente William Dillon navegó con el Galgo Inglés a Jamaica y luego asumió el puesto de primer teniente en Crescent . [6] Los británicos pusieron al Galgo Inglés en servicio como HMS Galgo . (El Almirantazgo tenía la intención de cambiar su nombre a Chance , pero se hundió antes de que esto entrara en vigor. [1]
La Marina Real Británica encargó el Galgo al mando del comandante George S. Stovin. En su breve carrera, el Galgo consiguió algunas presas. Antes de mayo de 1800 capturó varios barcos: el balandro danés Ark , de dos cañones, que navegaba de Santo Tomás a Jamaica en lastre; una goleta española con un cargamento de caoba; la goleta española Santa Catalina , que transportaba mercancías secas; la goleta española Del Carmen , que navegaba de Puerto Rico a Jamaica; el buque español Bona Ventura ; el buque español Dolorosa ; y el buque español Nostra Señora del Carmen . [7]
Luego, entre mayo y septiembre, detuvo o tomó más barcos: la goleta española Del Carmen , que navegaba de Kingston a Santiago de Cuba con mercancías secas; un barco francés que navegaba de Jeremías a Santiago de Cuba con café; la goleta francesa Resource , que transportaba mercancías secas; la goleta estadounidense Ark , en lastre, pero con 1.300 dólares; una goleta francesa cargada de café (destruida); y una goleta española del Meno, que transportaba caballos. [8]
Cuando Lord Hugh Seymour se trasladó de las Islas de Sotavento a Jamaica, envió a Galgo para relevar a Surinam , para que ella y su capitán, el teniente Christopher Cole , pudieran unirse a él. Sin embargo, la pérdida de Galgo frustró este plan. [9]
Antes de hundirse, un oficial naval que había cenado a bordo la describió como
...cuán afilado y chirriante parecía el bergantín, y siendo (para usar una frase trillada) "todo patas y alas como una mariposa", no me gustaría pertenecer a él, por la convicción de que si alguna vez se veía atrapado en una de las " rachas blancas " tan peculiares del clima, con toda probabilidad se convertiría en un ataúd al por mayor para toda la tripulación. [10]
El Galgo zarpó de Jamaica el 9 de septiembre. El 9 de octubre navegaba frente a Virginia cuando, poco antes de medianoche, cuando el viento se levantó, el capitán, Thomas Forest, subió a cubierta. Recomendó una reducción de la superficie vélica. El capitán Stovin estuvo de acuerdo, pero mientras la tripulación recogía algunas de las velas, se produjo una borrasca que empujó al Galgo hacia un lado. Rápidamente se llenó de agua y se hundió en cinco minutos. [11] Se ahogaron noventa y seis miembros de la tripulación, incluido el capitán Stovin, y unos diecinueve pasajeros, incluidas tres mujeres; [12] veinticinco hombres sobrevivieron aferrándose a los restos. Un informe de un superviviente afirmaba que cuando se cayó, Stovins exclamó: "¡Dios mío! ¡Se ha caído! No sé nadar". [10] [a]
A la mañana siguiente, el Hunter , un barco estadounidense al mando del capitán John McClintock que navegaba desde las Indias Occidentales hasta Bristol, [b] pasó por allí y rescató a los supervivientes. Hunter los llevó a Nueva Inglaterra, donde varios desertaron de la Marina Real. [11]
El Almirantazgo tenía la intención de cambiar el nombre de Galgo a Chance , pero se perdió antes de que el cambio pudiera surtir efecto. [1]
Como consecuencia de la pérdida del Galgo , el Almirantazgo envió una orden que prohibía la compra de más buques capturados al enemigo. Esto fue una desgracia para el capitán Milne de Seine , que acababa de capturar la fragata francesa Vengeance . [5] Aun así, el Almirantazgo debe haber cedido, ya que compró el Vengeance y, posteriormente, otros buques.