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Las fortificaciones de Bangkok constan de varias series de estructuras defensivas construidas para proteger la ciudad desde finales de Ayutthaya hasta principios de los períodos Rattanakosin . Las primeras estructuras se construyeron cuando Bangkok era un puesto de avanzada de Ayutthaya que protegía la entrada al río Chao Phraya durante los siglos XV y XVI. Estos se reforzaron cuando la ciudad se convirtió en el sitio de la efímera capital de Thonburi después de la caída de Ayutthaya en 1767. Se construyeron nuevas murallas y fuertes cuando la ciudad de Rattanakosin reemplazó a Thonburi en 1782, que en su mayoría fueron removidos y reemplazados en el segundo. mitad del siglo XIX para dar cabida a la ciudad en expansión. Hoy en día, quedan cuatro de los fuertes defensivos de la ciudad, junto con dos secciones cortas de la muralla de la ciudad de Rattanakosin y una de las puertas de la ciudad.
Como importante puesto de avanzada que custodiaba el Chao Phraya, Bangkok (entonces ubicada en la orilla occidental del río) estaba protegida por murallas. Un par de fuertes se ubicaron en la confluencia del antiguo canal del río y el nuevo canal principal excavado alrededor de 1538, a caballo entre el nuevo canal. Los mapas occidentales de finales del siglo XVII muestran la muralla de la ciudad en forma rectangular, con el fuerte occidental como un caballero elevado sobre la esquina sureste. Dos bastiones más pequeños protegían las esquinas noroeste y suroeste. [1]
Alrededor de 1685-1687, el rey Narai , de orientación francesa, encargó la construcción de fuertes bastión de estilo occidental para reemplazarlos. La construcción fue supervisada por el ingeniero francés De la Mare, pero sólo se había completado el fuerte oriental cuando el resentimiento por la creciente influencia francesa condujo a la revolución siamesa de 1688 . La guarnición francesa que defendía el fuerte fue sitiada por tropas siamesas durante cuatro meses antes de que se les permitiera retirarse, y el fuerte fue posteriormente demolido durante el reinado de Phetracha , que usurpó el trono. [2]
Tras la caída de Ayutthaya en 1767, el recién declarado rey Taksin estableció su capital en Bangkok, que pasaría a ser conocida como el Reino de Thonburi. Extendió la ciudad hacia el norte hasta el canal Noi de Bangkok (parte del antiguo canal del río) e hizo cavar un foso para proteger el flanco occidental de la ciudad. La ciudad también se extendió hasta la orilla oriental, con un foso que también creaba una isla en el lado oriental. Las murallas de la ciudad fueron reconstruidas a lo largo de los fosos recién creados. El antiguo fuerte en la orilla occidental del río pasó a llamarse Wichaiprasit ( tailandés : ป้อมวิไชยประสิทธิ์ ) y pasó a formar parte del palacio real de Thonburi . [2]
Taksin fue derrocado en 1782 y el nuevo rey Phutthayotfa Chulalok ( Rama I ) restableció la capital como Rattanakosin, trasladando la ciudad propiamente dicha a la orilla oriental del río. Hizo cavar nuevos fosos exteriores, creando lo que ahora se conoce como isla Rattanakosin . Hizo reconstruir las nuevas fortificaciones a lo largo de estos nuevos límites, utilizando materiales recuperados de las antiguas murallas de la ciudad de Taksin y de las ruinas del antiguo fuerte del rey Narai, así como de las ruinas de las fortificaciones de Ayutthaya. [3]
Las murallas de la ciudad de Rama I medían 7,2 kilómetros (4,5 millas) de longitud, rodeando un área de 2.589 rai (4.142 km 2 ; 1.599 millas cuadradas). Se construyeron catorce fuertes defensivos a lo largo de las murallas y 63 puertas proporcionaban acceso a la ciudad amurallada. [3] Cada uno de los fuertes recibió su nombre y son los siguientes (desde el extremo norte, en el sentido de las agujas del reloj): [4]
De las 63 puertas de la ciudad, 16 eran puertas tipo torre con tejados puntiagudos. El resto eran simples puertas en la pared. [5] Todas las puertas tenían encantamientos que protegían a los espíritus malignos, excepto la puerta conocida como Pratu Phi ( ประตูผี , "Puerta Fantasma"), que se usaba para transportar cadáveres fuera de la ciudad. [6] La Puerta Fantasma se dejó sin encantar para permitir el paso de los espíritus de los muertos. Para evitar la entrada de espíritus malignos, se situó en la línea de visión directa del Buda de Esmeralda , consagrado al otro lado de la ciudad en el templo real de Wat Phra Kaew . [6] [un]
Las fortificaciones de Rama I se construyeron para abordar las preocupaciones tradicionales de defensa, especialmente la persistente amenaza de una invasión birmana que continuó durante varias décadas. Sin embargo, nunca llegaron a tener un uso militar real, ya que la amenaza birmana terminó después de las guerras anglo-birmanas y la colonización británica de Birmania. [8]
A mediados del siglo XIX, la ciudad amurallada de Rattanakosin estaba superpoblada y el rey Mongkut (Rama IV) ordenó la construcción del canal Phadung Krung Kasem para ampliar los límites de la ciudad. En 1852 se construyeron ocho nuevos fuertes para proteger el nuevo límite: siete a lo largo del canal y uno en la orilla opuesta del río a la desembocadura del canal. Ya no se construyeron muros defensivos, ya obsoletos. [4]
Los ocho nuevos fuertes recibieron nombres que riman. De sur a norte, son: [4]
Bangkok experimentó una rápida modernización a partir de finales del siglo XIX y, en la década de 1920, la mayoría de los fuertes y murallas originales de la ciudad habían sido demolidas para dar paso a la construcción de carreteras y edificios. Durante el reinado del rey Prajadhipok (Rama VII, 1925-1935), la Royal Society decidió preservar los dos fuertes originales restantes, Phra Sumen y Mahakan, por su valor histórico. [8]
Hoy en día, quedan cuatro de los fuertes defensivos de Bangkok, uno de los cuales todavía está en uso militar. El fuerte Wichaiprasit, el más antiguo, ahora es propiedad de la Marina Real Tailandesa . Los fuertes Phra Sumen y Mahakan están bajo el cuidado de la Administración Metropolitana de Bangkok (BMA), y parte del fuerte Pong Patchamit se conserva detrás de la oficina del distrito de Khlong San. Además, una sección de la muralla de la ciudad se conserva frente a Wat Bowonniwet, y otra sección permanece conectada al Fuerte Mahakan. Estas estructuras, así como los canales que formaban los fosos de la ciudad, están catalogados como monumentos antiguos registrados . [4]
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Fuerte Wichaiprasit ( 13°44′32″N 100°29′27″E / 13.74222°N 100.49083°E / 13.74222; 100.49083 ) ahora forma parte del Cuartel General de la Marina Real Tailandesa. El fuerte, junto con el palacio real de Thonburi, había sido cedido para el establecimiento de la Real Academia Naval de Tailandia en 1903, y se convirtió en el hogar del cuartel general de la Armada después de que la academia se trasladara en 1946. En 1971 se erigió un asta de bandera con garfio. y desde entonces se ha utilizado para volar el Naval Ensign. El fuerte se ha utilizado ceremonialmente para disparar salvas de fuego desde 1979, cuando el Memorial Bridge se bajó permanentemente, impidiendo que los buques de guerra navegaran río arriba para realizar la tarea. [9]
El fuerte Phra Sumen es el más septentrional de los fuertes originales de Rattanakosin, ubicado en la desembocadura de Khlong Rop Krung (el foso) donde se encuentra con el río, hoy en la esquina de las carreteras Phra Sumen y Phra Athit ( 13°45′50″N 100°29 ′45 ″ E / 13.76389 ° N 100.49583 ° E / 13.76389 ). El fuerte octogonal está construido de mampostería sobre una base de base extendida de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de profundidad. Tiene 45 metros (148 pies) de diámetro y una altura de 10,5 metros (34 pies) medida hasta la parte superior de las almenas en forma de sema del nivel superior. El fuerte tiene almenas rectangulares en el nivel inferior y está rematado por una torre heptagonal techada, que se derrumbó en algún momento durante los reinados de los reyes Rama V a Rama VII y fue reconstruida en 1981 para celebrar el bicentenario de la fundación de la ciudad. El área circundante se convirtió posteriormente en el Parque Santichaiprakan , que se inauguró en 2000. [10]
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El fuerte Mahakan es el fuerte más oriental de las murallas de Rattanakosin, ahora situado junto al puente Phan Fa Lilat de la avenida Ratchadamnoen y el cruce de Khlong Maha Nak (el comienzo del canal Saen Saep ) y Khlong Rop Krung ( 13°45′20″N 100° 30′20″E / 13.75556°N 100.50556°E / 13.75556 ); El fuerte, también de forma octogonal y de tres niveles, tiene un diámetro de 38 metros (125 pies) y una altura de 19 metros (62 pies), medida hasta el techo de la torre octogonal. El fuerte Mahakan tiene almenas rectangulares tanto en el nivel inferior como en el superior, mientras que la sección conectada de 180 metros (590 pies) de largo de las murallas de la ciudad presenta almenas en forma de sema . El fuerte y las murallas también fueron restaurados en 1981 con motivo del bicentenario de la ciudad. [11]
Cerca del Fuerte Mahakan, entre la muralla de la ciudad y el canal, se encuentra una antigua comunidad cuyas casas de madera sirven como ejemplo de arquitectura vernácula histórica. La comunidad ha estado involucrada en una lucha de décadas contra el desalojo por parte de la BMA, que tiene la intención de desarrollar el área como un parque público. Aunque en la década de 2000 se llegaron a acuerdos para preservar y desarrollar el vecindario como un museo viviente, los acuerdos fracasaron más tarde y la BMA comenzó a demoler casas cuyos propietarios aceptaron una compensación en 2016. Otros residentes todavía se resisten al desalojo en 2017, y hay Todavía hay esperanzas de que algunos de los edificios se conserven. [12] [13] En abril de 2018, todos los residentes restantes han sido desalojados y hay planes en marcha para derribar los edificios restantes. Sin embargo, la página de Facebook de Mahakan Fort Community ha anunciado una iniciativa para crear una base de datos en línea sobre la comunidad de Mahakan Fort y está recopilando información sobre el sitio. [14] En julio de 2018, BMA se desarrolló completamente en los alrededores del Fuerte Mahakan para convertirlo en un parque público y la exposición del fuerte. [15] [16]
Otra sección de la muralla de la ciudad, de 40 metros (130 pies) de largo, junto con una puerta de torre, permanece frente a Wat Bowonniwet ( 13°45′36″N 100°30′06″E / 13.76000°N 100.50167 °E / 13.76000; 100.50167 ). El muro aquí tiene 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) de espesor y 6 metros (20 pies) de alto. También con almenas en forma de sema , los escalones al lado de la puerta proporcionaban acceso a la parte superior de la muralla. El techo puntiagudo de 12 metros (39 pies) de la puerta, que anteriormente se había derrumbado, fue reconstruido en 1981 utilizando evidencia fotográfica del reinado del rey Rama V. [4]
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El fuerte Pong Patchamit es el único que queda de los construidos entre 1852 y 1854 para proteger el canal Phadung Krung Kasem. A diferencia de los fuertes anteriores, que eran torres en la muralla de la ciudad, estos eran grandes fuertes en forma de estrella similares a los de diseño occidental. El fuerte Pong Patchamit está situado en la orilla occidental del río, hoy en el distrito de Khlong San ( 13°43′51″N 100°30′34″E / 13.73083°N 100.50944°E / 13.73083; 100.50944 ). Protegía el río junto con el fuerte opuesto Pit Patchanuek y disparaba salvas de fuego dando la bienvenida a los enviados reales durante la época del rey Mongkut. Durante el reinado del rey Chulalongkorn, el Departamento de Marina comenzó a ondear banderas de señales desde un poste instalado en el fuerte. [17]
Hoy en día, sólo queda una pequeña sección del fuerte (un área estimada de 852 metros cuadrados (9.170 pies cuadrados) de los 10.233 metros cuadrados (110.150 pies cuadrados) originales). Si bien ya en 1907 se documentaron solicitudes oficiales para desmantelar el fuerte en busca de materiales, inicialmente fueron rechazadas y se desconoce cuándo tuvo lugar la demolición parcial. El sitio permanece bajo la autoridad del Departamento de Marina, mientras que el edificio de la oficina del distrito de Khlong San ahora ocupa parte del área anterior del fuerte. [17]
Medios relacionados con los fuertes de Bangkok en Wikimedia CommonsMedios relacionados con los restos de la muralla de la ciudad de Bangkok en Wikimedia Commons