Ar-Rutbah ( árabe : الرطبة ar-Ruṭba , también romanizada Rutba , Rutbah ) es una localidad iraquí en la provincia occidental de Al Anbar , completamente habitada por musulmanes suníes . La población es de aproximadamente 28.400 habitantes. Ocupa una ubicación estratégica en la carretera Ammán - Bagdad y en el oleoducto Kirkuk-Haifa . Considerado un "lugar húmedo", recibe 114,3 mm (4,5 pulgadas) de lluvia al año y está ubicado en un altiplano. Ha sido descrita como "la ciudad más aislada de cualquier tamaño en Irak". [1]
Ar-Rutbah comenzó como una parada de descanso para los vuelos de Imperial Airways a principios del siglo XX y también sirvió como parada de agua para la Nairn Transport Company . En diciembre de 1934, a dieciséis kilómetros al sur de Ar-Rutbah, se estrelló el famoso avión holandés Uiver , matando a todos sus ocupantes. Durante la guerra anglo-iraquí de 1941, Ar-Rutbah fue el lugar de un enfrentamiento entre las fuerzas británicas, incluida la Legión Árabe , y las fuerzas leales a Rashid Ali al-Gaylani .
Durante la administración británica de Irak, conocida como Irak Mandatario, Rutbah Wells , como se la conocía entonces, era una parada de descanso para los vuelos de Imperial Airways desde el Reino Unido a la India y el Golfo Pérsico . Imperial Airways utilizó un antiguo fuerte en Rutbah Wells como casa de descanso; sin embargo, "una queja común en invierno era el frío, porque los constructores de Rutbah Wells, inexplicablemente, no habían previsto chimeneas". [2] Los aviones estaban en ruta desde El Cairo , a Gaza , a Rutbah Wells y a Bagdad . [3] Según una investigación realizada por Lucy Budd, de la Universidad de Loughborough , la pista de aterrizaje y la casa de descanso en Rutbah Wells fueron construidas específicamente para Imperial Airways por el gobierno iraquí, y asignó un destacamento de soldados armados para defenderse contra tribus hostiles. Un pasajero escribió sobre la "experiencia inolvidable de llegar a la posada más desolada y extraordinaria del mundo", mientras que otro comentó sobre "lo absurdo de bajar [por la mañana] a un desayuno inglés con huevo y jamón en medio del desierto". ". No se esperaba que los pasajeros embarcaran ni desembarcaran en Rutbah Wells. [4]
La ciudad también era una parada de agua en el viaje por tierra de Bagdad a Damasco por parte de la Compañía de Transporte Nairn , conocida como Nairn Way. Los viajeros que hacían escala en Rutbah se alojaban en el fuerte. [5] Entre los que se detuvieron en Rutbah Wells cuando seguían el Camino Nairn estaba Mary Bruins Allison . [6]
En 1927, los británicos construyeron un fuerte en Rutbah. [7] En 1929, cuando Francis Chichester completó su vuelo en solitario a Nueva Zelanda en un De Havilland DH.60 Moth , se detuvo en Rutbah Wells. En su autobiografía, The Lonely Sea and the Sky , Chichester lo describió de la siguiente manera: "Rutbah Wells era un lugar romántico en medio del desierto, un gran fuerte cuadrado con edificios respaldados por el interior de los altos muros. Había caravanas de camellos en su interior. , y un escuadrón de infantería iraquí." También escribió que había un mecánico de Imperial Airways estacionado en el fuerte, que lo ayudó a reparar su avión, y que pasó la noche en la habitación de un oficial iraquí. [8]
El 19 de diciembre de 1934, el avión Uiver realizaba un vuelo no regular de Amsterdam a Batavia (actualmente Yakarta). El 21 de diciembre, a dieciséis kilómetros al sur de Rutbah Wells, un piloto de la RAF encontró el avión completamente destruido. El avión era un KLM DC-2 . Fue el primer vuelo del avión después de quedar segundo en la carrera aérea MacRobertson que tuvo lugar en octubre de 1934. Los cuatro tripulantes de cabina y tres pasajeros murieron, incluido el magnate de los medios holandés Dominique Willem Berretty . Una investigación sobre el accidente determinó que probablemente fue el mal tiempo lo que causó el accidente y que "se sospechaba de las malas características de vuelo del DC-2 durante las fuertes lluvias". [9] [10]
Durante la guerra anglo-iraquí de 1941, las fuerzas leales a Rashid Ali tomaron el control del fuerte el 2 de mayo de 1941. Como respuesta, los bombarderos RAF Blenheim V del Escuadrón No. 203 de la RAF lanzaron bombas sobre el fuerte y sus alrededores. El fuerte fue retomado por las fuerzas de la Legión Árabe con el apoyo de la Compañía de Vehículos Blindados No. 2 de la RAF después de que los defensores del fuerte se marcharan durante la noche del 10 de mayo.
Antes de la Guerra del Golfo , el gobierno iraquí instaló un Centro de Operaciones de Intercepción (COI) en Ar-Rutbah, que está diseñado para proporcionar control de defensa aérea local. Las distintas COI estaban conectadas a través de una extensa red de comunicaciones de fibra óptica. Los COI estaban subordinados al Centro Nacional de Operaciones de Defensa Aérea (ADOC), con sede en Bagdad, que controlaba la defensa aérea a nivel nacional. A finales de los años 1980, el gobierno iraquí también amplió sus instalaciones en Ar-Rutbah para producir ácidos y otros compuestos químicos. También es posible que haya establecido un complejo llamado 'Proyecto 9320' en el área, que tenía tres fábricas para producir químicos secundarios utilizados en la fabricación de gas nervioso. [11]
El 22 de enero de 1991, un Tornado de la RAF (ZA467, parte del Escuadrón No. 16 ) se estrelló contra el suelo en Ar-Rutbah mientras se encontraba en una misión de ataque terrestre a bajo nivel. Tanto el piloto, el líder del escuadrón Gary Lennox, como el copiloto, el líder del escuadrón Paul Weeks, murieron. [12] Se ha informado que estaban atacando un sitio de radar. [13] También se ha sugerido que la causa del accidente fueron problemas con el equipo de visión nocturna o destellos de artillería antiaérea que causaron distracciones. [14] Fuentes rusas e iraquíes afirman que este avión fue derribado por un Mikoyan MiG-29 iraquí armado con R-60 (misil) pilotado por Jameel Sayhood, quien más tarde estrelló su avión mientras maniobraba un McDonnell Douglas F-15 Eagle pilotado por César Rodríguez (piloto) . [13]
Tras la invasión de Irak de 2003 , el 9 de abril de 2003, las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos bajo el mando del Mayor James A. Gavrilis se acercaron a la ciudad. [7] Los fedayines Saddam todavía lo ocupaban, y cada vez que los hombres de Gavrilis se acercaban, "Ar Rutbah se convertía en un avispero, y el fuego de armas pequeñas se convertía en fuego de ametralladoras y cohetes". Gavrilis abrió canales de comunicación con los que estaban dentro de la ciudad, intentando enviar el mensaje de que "se preocupaban más por la gente de Ar Rutbah que los fedayines". Finalmente lograron entrar a la ciudad y no fueron atacados. Limpiaron posiciones enemigas conocidas y Gavrilis localizó la comisaría, que optó por convertir en sede de su empresa. Dos horas después de su llegada, Gavrilis convocó a los administradores civiles, al jefe de policía y a los líderes tribales de la ciudad para discutir la futura administración civil de la misma. [7]
Después de que las Fuerzas Especiales abandonaron la ciudad, el 3.er Regimiento de Caballería Blindada del Ejército de EE. UU. asumió la responsabilidad del área y llevó a cabo operaciones desde un puesto de avanzada aproximadamente a 10 millas al oeste, conocido como FOB Buzz, anteriormente una pequeña instalación militar iraquí cerca del abandonado aeródromo H3. Un capitán del ejército asignado a FOB Buzz fue acusado y sometido a un consejo de guerra por montar simulacros de ejecución de prisioneros iraquíes. [15]
En 2004, los marines del Equipo de Combate del Regimiento 7 relevaron a los soldados del ejército y tomaron el control de la ciudad, resolviendo involucrarse con la población de manera más proactiva. En julio de 2004, FOB Buzz pasó a llamarse Camp Korean Village (también conocido como Camp KV), y sirvió como base de apoyo logístico de la Marina. La base sirvió como campo aéreo regional, parada de descanso de convoyes, hospital de traumatología y cuartel general de la guarnición de marines local. Los principales objetivos militares de las unidades de la Infantería de Marina asignadas allí eran interrumpir el flujo de combatientes y armas insurgentes desde las fronteras de Jordania y Siria. Los puntos de entrada y las carreteras fronterizas adyacentes fueron vistos como una ruta clave para la entrada de combatientes y armas extranjeros en ruta hacia lo que el comando militar estadounidense denominó el Triángulo Suní . Se cree que la base lleva el nombre del linaje histórico del 7.º Regimiento de Infantería de Marina que luchó durante la guerra de Corea (al igual que el 5.º Regimiento de Infantería de Marina); [16] [ ¿ fuente poco confiable? ] sin embargo, algunas personas también creyeron que el nombre se refiere al estilo de los edificios construidos por el ejército iraquí o al (rumoreado) uso de trabajadores norcoreanos para construirlos.
El 26 de enero de 2005, un helicóptero Marine CH-53E Super Stallion se estrelló en las afueras de la ciudad, matando a 30 marines y un médico de la Armada . [17] Este fue el día más mortífero para las fuerzas estadounidenses en el conflicto de Irak. La causa del accidente fue una fuerte tormenta de viento que les había caído encima inesperadamente. En 2005, James Vandenberg, un "arquitecto de combate", trazó planos para un nuevo hospital en Ar-Rutbah, ya que el hospital anterior había sido destruido en 2003. La construcción comenzó en septiembre de 2005. [18] Day-to-day Marine Las operaciones en la ciudad desde agosto de 2004 hasta marzo de 2005 se describieron en "Un semestre en la zona de pruebas: el diario de guerra de Irak de un reservista de la Marina". [19]
En la madrugada del 4 de enero de 2006, un ciudadano iraquí, Adnan Eid Abbass, murió bajo custodia estadounidense en el camino desde su casa en Ar-Rutbah al Campamento Coreano. [20] En marzo de 2006, la ciudad estaba siendo custodiada por elementos del 3.er Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero (LAR) y una compañía de fusileros iraquíes de la 3.a Brigada, 7.a División de Infantería del ejército iraquí. Las fuerzas estadounidenses e iraquíes habían construido una berma de 2,1 m (7 pies) de alto y 6,1 m (20 pies) de ancho para restringir el acceso a la ciudad desde todos los puntos de control de vehículos vigilados, excepto tres. [21] Esto se hizo para restringir el contrabando de armas y explosivos a la ciudad y obligar a los elementos insurgentes a esconder escondites de armas en el desierto abierto, así como para reducir el número de bombas al borde de las carreteras dentro de las áreas pobladas.
En julio de 2006, el aumento de la violencia y la anarquía en Bagdad obligó al traslado del Escuadrón de Caballería 4-14 del ejército estadounidense desde las ciudades de Rawah y Anah, en la provincia norteña de Anbar, a Bagdad para aumentar la seguridad allí. La brecha de fuerzas fue reemplazada, inicialmente, con personal y recursos del 3.er LAR en Rutbah.
En septiembre de 2006, Rutbah fue nuevamente entregada al 2º LAR por el 3º LAR. [22]
A principios de 2007, el gobierno de Rutbah avanzó en la transición para garantizar su propia seguridad. Los esfuerzos de la ciudad incluyeron el reclutamiento de aproximadamente 200 hombres para enviarlos a una academia de entrenamiento de la policía iraquí para aumentar las prácticas de contrainsurgencia. [23]
En marzo de 2009, los marines transfirieron el control de Camp Korean Village a C CO. 2-142 Infantería 56.a IBCT 36.a División de Infantería, que es una unidad de la Guardia Nacional del Ejército de Texas. Luego el control pasó a manos de C-CO. 186.a Guardia Nacional del Ejército INF de Oregón. El campo fue entregado al ejército iraquí el 1 de mayo de 2010. [24]
El Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL; también conocido como ISIS, Estado Islámico o Daesh) comenzó una ofensiva en junio de 2014 como parte de su campaña en Anbar , que implicó la captura de la mayor parte de la provincia de Anbar. El 19 de junio, las fuerzas del EIIL capturaron Al-Qa'im , y en la tarde del 21 de junio, las fuerzas del EIIL también capturaron Ar-Rutbah. El 22 de junio de 2014, un miembro del consejo local dijo al New York Times que "unos cincuenta vehículos llenos de militantes y armas vinieron del valle de Hauran y después de enfrentamientos esporádicos con la policía tomaron el control de la ciudad central. Luego abandonaron un grupo de ellos para asegurar la ciudad y luego se dirigieron hacia la frontera". [25] El 24 de junio, un ataque de la fuerza aérea siria en Rutba, para ayudar al ejército iraquí durante la ofensiva del norte de Irak de 2014 , mató al menos a 50 militantes del ISIS. [26]
En septiembre de 2014, se informó que una pareja fue condenada por adulterio en un tribunal del EIIL en Ar-Rutbah y lapidada hasta la muerte. Al parecer, los sacaron ante una multitud de 200 residentes y los apedrearon ocho combatientes del EIIL. Un testigo anónimo dijo: "Trajeron al hombre y a la mujer, les ataron las manos, les cubrieron la cara y empezaron a apedrearlos". [27]
Un ataque aéreo el 31 de julio de 2015 provocó la muerte de hasta 46 civiles y dejó entre 30 y 70 heridos. Varios de los asesinados eran niños y la mayoría de las víctimas procedían de cinco familias de la ciudad. El origen del ataque aéreo era incierto, ya que ni el gobierno iraquí ni las fuerzas de la coalición reconocieron haber lanzado un ataque cerca de Ar-Rutbah en esa fecha. Las Naciones Unidas expresaron "seria preocupación" por la cuestión y el gobernador de la provincia de Anbar, Suhaib al-Rawi , inició una investigación sobre el ataque. [28]
A finales de agosto de 2015, un ataque aéreo de la coalición, liderado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos, destruyó una instalación de fabricación de coches bomba en las afueras de Ar-Rutbah. La instalación fue descrita por el general de brigada estadounidense Kevin Killea como "estratégica para Daesh a la hora de canalizar VBIED hacia la provincia de Anbar". [29] El 29 de agosto, militantes del EIIL mataron a un residente local que mató a un miembro del EIIL como parte de una larga disputa de sangre entre clanes. En respuesta, cientos de residentes se manifestaron contra el asesinato y estallaron enfrentamientos cuando el EIIL intentó dispersar las manifestaciones. 70 residentes fueron detenidos y otros 100 fueron atados a las farolas durante 24 horas como castigo. [30]
En marzo de 2016, varios combatientes del EIIL con base en Ar-Rutbah abandonaron la ciudad y se dirigieron a Mosul , donde fueron detenidos por otros combatientes del EIIL. Posteriormente, unos 50 desertores fueron ejecutados públicamente en Mosul. [31] Se ha estimado que las fuerzas de la coalición anti-EIIL han llevado a cabo alrededor de 50 misiones de ataque aéreo en la ciudad y sus alrededores. [32] Las fuerzas iraquíes regresaron en mayo de 2016 , expulsando al EIIL. [33]
ISIL atacó la ciudad el 23 de octubre de 2016, posiblemente para alejar a las fuerzas de seguridad iraquíes involucradas en la Batalla de Mosul . Un funcionario de seguridad iraquí local afirmó que el grupo podría haber recuperado hasta la mitad de la ciudad. [34] Se informó que el ataque fue repelido al día siguiente, y los atacantes restantes se refugiaron en dos vecindarios. Se informó que llegaron refuerzos para luchar contra los atacantes mientras se imponía el toque de queda en la ciudad. [35] Al día siguiente surgieron informes contradictorios de que la ciudad había sido capturada total o parcialmente por ISIL al día siguiente. [36] [37] El ejército iraquí afirmó que el grupo sólo controlaba la mitad de la ciudad. [38] El ejército iraquí declaró al día siguiente que había recuperado completamente la ciudad del grupo. [39]
Rutba está a 110 kilómetros (70 millas) de la frontera entre Irak y Jordania y de la frontera entre Irak y Arabia Saudita. [40]
Ar-Rutbah tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ). La mayor parte de la lluvia cae en invierno. La temperatura media anual en Ar-Rutbah es de 18,8 °C (65,8 °F). Anualmente caen alrededor de 117 mm (4,61 pulgadas) de precipitación.
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