El Ford Center es un estadio cubierto de usos múltiples en el centro de Evansville, Indiana , con una capacidad máxima de asientos de 11.000. [4] Se inauguró oficialmente en noviembre de 2011 y se utiliza principalmente para baloncesto , hockey sobre hielo y conciertos de música . Es el hogar del equipo de hockey de ligas menores Evansville Thunderbolts en la SPHL y del equipo de baloncesto masculino Evansville Purple Aces , que representa a la Universidad de Evansville . El equipo de baloncesto femenino de la UE también jugó en el Ford Center desde la inauguración del lugar, pero trasladó sus partidos en casa a su campus a partir de la temporada 2017-18.
El primer evento público celebrado en el Ford Center fue un partido de hockey de los Evansville IceMen el 5 de noviembre de 2011, cuando los IceMen derrotaron a los Fort Wayne Komets por 3-1. El primer concierto se celebró cuatro días después, el 9 de noviembre de 2011, a cargo de Bob Seger y su Silver Bullet Band . Los Evansville Purple Aces jugaron su primer partido de baloncesto el 12 de noviembre de 2011 , venciendo a los Butler Bulldogs por 80-77 en tiempo extra.
En su primer año, el nuevo estadio también albergó conciertos de Elton John , Lady Antebellum , Reba , la Trans-Siberian Orchestra , Steel Panther con Judas Priest y la actuación de Quidam del Cirque du Soleil .
El Ford Center fue sede de un partido del College Basketball Invitational de 2012 , en el que los Aces perdieron ante los Princeton Tigers por 95-86. El Ford Center también fue sede de los campeonatos de baloncesto GLVC de 2013 y del Campeonato de baloncesto masculino de la División II de la NCAA de 2014 y 2015. En septiembre de 2014, el Ford Center fue sede de los playoffs internacionales de la División 1 de la Women's Flat Track Derby Association (WFTDA) , [5] organizados por la liga local de roller derby , Demolition City Roller Derby , con equipos de Estados Unidos, Inglaterra y Canadá. [6] En honor al evento, el alcalde de Evansville, Lloyd Winnecke, declaró la semana del evento como la "Semana del Roller Derby" en la ciudad. [7]
El Ford Center fue diseñado por Populous (anteriormente HOK Sport) como reemplazo del Estadio Municipal Roberts . El Ayuntamiento de Evansville aprobó el estadio, cuyo costo fue de 127,5 millones de dólares, el 22 de diciembre de 2008. [2] Los trabajos de demolición en el sitio comenzaron el 5 de diciembre de 2009.
El Ford Center está delimitado por Main Street, Martin Luther King Jr. Boulevard, 6th Street y Walnut Street. Según lo previsto, con el tiempo se conectará con un nuevo hotel de convenciones y el centro de convenciones existente.
El 17 de agosto de 2011 se anunció el nombre de la instalación, Ford Center. Los derechos de denominación fueron el resultado de un acuerdo de 10 años por 4,2 millones de dólares con Tri-State Ford Dealers. [8] [9] [10]
El 18 de enero de 2012, Colt Ryan, estudiante de tercer año de los Aces, estableció un récord en la arena con 39 puntos en una victoria contra los Bradley Braves . [11]
En 2016, los Evansville IceMen de la ECHL y la ciudad de Evansville no llegaron a un acuerdo sobre un nuevo contrato de arrendamiento y el propietario de los IceMen, Ron Geary, anunció sus intenciones de trasladar el equipo a Owensboro, Kentucky . En respuesta, la ciudad de Evansville trajo un nuevo equipo de hockey de ligas menores llamado Evansville Thunderbolts como parte de la Southern Professional Hockey League para la temporada 2016-17. [12]
