El LECOM Event Center es un centro multiusos con capacidad para 3784 personas ubicado en el centro de Elmira, Nueva York . Cuenta con dos superficies de hielo, un restaurante y bar de servicio completo, un centro de servicio de comidas para la pista recreativa, una sala de videojuegos, 31 suites de lujo, instalaciones para fiestas y salidas grupales y salas de reuniones y comunitarias, entre otras comodidades. El estadio se inauguró en 2000 como Coach USA Center y cambió de nombre a First Arena en 2004. Ha sido el hogar de los Elmira Jackals desde su apertura hasta 2017 y de los Elmira Enforcers de la Federal Prospects Hockey League desde 2018 hasta 2021. Está ubicado en la esquina de W. Gray Street y N. Main Street.
Los derechos del nombre de la arena pertenecen a Transdev .
El 2 de marzo de 1998, los funcionarios de la ciudad de Elmira anunciaron que Lauridon Sports Management sería el desarrollador y operador del estadio propuesto por la ciudad por $11.6 millones. En septiembre, se seleccionó el Midtown Plaza en North Main Street como el sitio para el estadio. Lauridon se comprometió entonces a aportar $5 millones al proyecto de $15 millones. En julio de 1999, se notificó el desalojo de cinco negocios del centro de la ciudad de sus propiedades y el Ayuntamiento de Elmira votó por unanimidad iniciar un proceso de dominio eminente contra Paul Navestad, el único propietario con el que la ciudad no pudo llegar a un acuerdo. La demolición comenzó el 21 de septiembre. Thomas Freeman, presidente de Coach USA Transit Services, firmó un acuerdo para pagar $1 millón para que el estadio se llamara Coach USA Center. El 4 de octubre, la Legislatura del Condado de Chemung solicitó que los 7,25 millones de dólares prometidos por Lauridon Sports Management y su inversor privado para el proyecto, Mostafa Afr de Ann Arbor, Michigan, se depositaran antes del 1 de diciembre, o el condado retiraría su apoyo de 1,25 millones de dólares para el proyecto. El 26 de octubre, Key Bank aprobó la solicitud de Afr de un préstamo de 7,25 millones de dólares para ayudar a construir el centro. El estadio celebró su ceremonia inaugural el 24 de noviembre de 1999.
El 28 de enero de 2000, la Agencia de Desarrollo Industrial del Condado de Chemung cerró el préstamo de 1,25 millones de dólares del condado para el proyecto y el resto de la financiación se completó en febrero, cuando los Afrs y un vicepresidente del Key Bank de Albany cerraron un préstamo de 5,5 millones de dólares. Tamer Afr, hijo y socio comercial de Mostafa Afr, anunció que Global Spectrum había sustituido a Lauridon Sports Management como administrador de las instalaciones del estadio. Esto duró tres meses antes de que anunciaran que SMG se encargaría del estadio en su lugar. El Ayuntamiento también aprobó un diseño de tejado para el proyecto en junio de 2000 que aumentó el coste estimado del estadio a 16 millones de dólares.
El 27 de marzo de 2000, la United Hockey League otorgó una franquicia de expansión a Elmira para comenzar a jugar en la temporada 2000-01. El nombre del equipo fue revelado como Elmira Jackals . La Twin Tier Amateur Hockey Association y Tamer Afr también firmaron un contrato para que se jugara hockey juvenil en el estadio. El 11 de noviembre, se llevó a cabo el primer evento en el centro cuando los Jackals jugaron su primer partido en casa contra Knoxville Speed . Los Moody Blues fueron el primer entretenimiento musical en el estadio la noche siguiente.
En octubre de 2003, el Coach USA Center pasó a llamarse First Arena. En abril de 2006, Mostafa Afr anunció que Robbie Nichols se haría cargo de la gestión tanto del First Arena como de los Jackals. Se convirtió en el octavo director general del estadio en menos de seis años y en el cuarto director en el último año.
El 31 de octubre de 2007, Elmira Downtown Arena (EDA), el operador del estadio, celebró un acuerdo de pago a plazos para pagar los impuestos que no había pagado. Posteriormente, EDA incumplió el acuerdo el 31 de marzo de 2008. Desde 2009 hasta 2011, el estadio siguió sin pagar sus impuestos. El 17 de enero de 2012, la fecha límite de las 4:30 p. m. para pagar $123,849 en impuestos atrasados y el juez del Tribunal del Condado de Chemung, Peter Buckley, firmó una orden de ejecución hipotecaria, iniciando un "período de redención" que finalizaría el 29 de febrero. Durante ese período, Southern Tier Economic Development (STED), el propietario del estadio, podría recuperar la propiedad pagando el saldo de impuestos atrasados más una multa del 10% por un total de $136,234. El 12 de marzo, la legislatura del condado votó para archivar un intento de STED de recomprar el estadio. La legislatura también solicitó la contratación de un consultor para investigar la situación financiera y la condición física del estadio.
La EDA respondió el 22 de marzo de 2012 presentando una demanda contra el condado de Chemung, el ejecutivo del condado Tom Santulli, el tesorero del condado Joseph Sartori y STED para intentar obligar al condado a aceptar la oferta de recompra del estadio. La EDA y M-Team LLC, una corporación de Michigan, también presentaron una demanda contra el ex gerente general del estadio Robbie Nichols y el ex gerente general adjunto Donald Lewis alegando que intentaron sabotear al operador del estadio, los Jackals y First Arena. La EDA y Key Bank presentaron dos demandas más en abril acusando al condado de no seguir el procedimiento adecuado en la administración de su proceso de ejecución hipotecaria. La jueza del condado Judith O'Shea desestimó la demanda presentada el 22 de marzo contra los funcionarios del condado y la demanda presentada contra Nichols y Lewis. El 17 de mayo de 2012, Tamer Afr en representación de la EDA, Santulli en representación del condado y Kevin Keeley como presidente de la STED firmaron un memorando de entendimiento que permitía a los Jackals jugar en las instalaciones durante la temporada 2012-13. El acuerdo también permitía a la EDA seguir operando el estadio, pero otorgaba al condado los mismos derechos que a la STED para supervisar las operaciones del estadio.
El 5 de febrero de 2013, los funcionarios anunciaron que Elm Arena LLC, un grupo encabezado por Tom Freeman, presidente de First Air en Big Flats, había sido nombrado como el nuevo operador de First Arena, en reemplazo de la familia Afr. El acuerdo puso fin a todos los litigios pendientes. [7] El 10 de abril, los Jackals celebraron una conferencia de prensa para nombrar a Tom Freeman y Nathan Cook como los nuevos propietarios de First Arena y los Jackals. En septiembre de 2014, los Jackals fueron donados por Freeman a una organización comunitaria privada sin fines de lucro, Twin Tiers Economic Development (TTED), una junta de 30 miembros para supervisar la organización.
El 28 de enero de 2016, la Agencia de Desarrollo Industrial del Condado de Chemung (IDA) firmó un "contrato de opción de compra" con un pago inicial de $300,000, lo que le dio tiempo a la IDA para considerar todos los factores y opciones sobre el futuro del estadio. [8] Luego, la IDA asumió la propiedad temporal de First Arena y los Jackals hasta que se pudiera encontrar un nuevo propietario a partir de abril de 2016. [9] [10] La IDA realizó visitas guiadas a las instalaciones a varios compradores potenciales con la esperanza de estar en condiciones de seleccionar un comprador a fines de julio o principios de agosto de 2016. [11] Sin embargo, no se recibieron propuestas de compra antes de la fecha límite del 24 de junio. Las negociaciones continuaron con tres partes interesadas. El 24 de agosto, el proceso se había reducido a una de las partes, que también estaba interesada en comprar los Jackals. La IDA esperaba completar la transacción para enero de 2017. [12] [13]
En enero de 2017, la legislatura del condado de Chemung votó para mantener la arena abierta al público [14], pero pidió al Ayuntamiento de la ciudad de Elmira que contribuyera con casi $1,5 millones de dinero de los contribuyentes durante cinco años para reparar la planta de hielo y pagar las facturas atrasadas. El consejo votó en contra, diciendo que hacerlo requeriría un aumento del impuesto a la propiedad del 3%. La IDA del condado de Chemung argumentó que solo tenían fondos suficientes para operar la arena durante otra semana. [15] El 10 de febrero, la IDA presentó una contraoferta al Ayuntamiento de la ciudad de Elmira pidiendo $750,000 para reparar la planta de hielo. Indicaron que se requiere una respuesta antes del cierre de operaciones el 13 de febrero, [16] pero extendieron la fecha límite para una respuesta de la ciudad hasta la mañana del 16 de febrero. El consejo decidió que no podrían proporcionar ninguna asistencia financiera al condado para First Arena. [17] La IDA esperaba poder mantener abierta la arena hasta que termine la temporada de los Jackals a mediados de abril. [18] [19]
El 7 de marzo, el potencial comprador retiró la solicitud de financiación de los contribuyentes. El comprador también necesitaba enviar la documentación a la ECHL antes del 9 de marzo para solicitar la aprobación de un cambio de propiedad y afirmar que los Jackals jugarían la próxima temporada. [20] El 10 de marzo, se anunció que el empresario local Brian Barrett tomaría posesión de First Arena, pero los Jackals cesarían sus operaciones al concluir la temporada 2016-17. [21] La finalización del acuerdo dependía de que el nuevo propietario obtuviera otra franquicia de hockey. Las posibilidades eran de una nueva liga amateur anunciada llamada International Developmental Hockey League (IDHL), que incluía un equipo llamado Elmira Express en su sitio web, o la Federal Prospects Hockey League , una liga profesional de bajo nivel. [22] Los Jackals jugaron su último partido el 8 de abril de 2017. El 27 de junio de 2017, Barrett se retiró de las negociaciones para comprar el estadio. [23]
El 5 de julio de 2017, el copropietario de Elmira Pioneers y ex entrenador y gerente general de los Jackals, Robbie Nichols, expresó su deseo de traer un equipo de la Liga Federal de Hockey Prospects a Elmira para la temporada 2017-18. [24] Sin embargo, después de reunirse con los funcionarios del condado y la IDA, Nichols anunció que no podían llegar a un acuerdo y el plan quedó en suspenso. [25] Nichols ofreció arrendar el estadio por un mínimo de dos años, pero la IDA rechazó la propuesta, diciendo que los dejaría económicamente expuestos. La IDA presentó una contrapropuesta a Nichols, que él y su grupo rechazaron. [26] [27]
El 3 de octubre de 2017, la ciudad de Elmira aprobó una resolución propuesta por la IDA para solicitar una subvención "Restore New York" para ayudar a reparar la planta de hielo y el techo del estadio. Las reparaciones tenían como objetivo ayudar a la IDA a poner el edificio en condiciones para poder venderlo. Solo las ciudades pueden solicitar dicha subvención. [28] En enero de 2018, la IDA todavía estaba tratando de llevar el hockey profesional o universitario al First Arena, centrándose en Elmira College , ubicado a unas pocas cuadras del estadio, [29] cuyo equipo estaba usando el Murray Athletic Center, a ocho millas del campus. [30]
El 25 de junio de 2018, la IDA reabrió las negociaciones con Robbie Nichols para traer un equipo de la Liga Federal de Hockey de Prospectos a Elmira, y Nichols alquiló el estadio, no lo compró. El 17 de julio, Nichols y la IDA anunciaron que Nichols alquilaría el estadio por un año con renovaciones para los dos años siguientes y una opción de compra. Nichols trajo una franquicia de la Liga Federal de Hockey de Prospectos (FPHL) y tiene la intención de realizar otros eventos. El nuevo equipo de la FHL se anunció como Elmira Enforcers y comenzó a jugar en la temporada 2018-19. Nichols y su grupo propietario CAN-USA operaron y pagaron el mantenimiento del estadio durante el contrato de arrendamiento inicial de tres años.
En julio de 2021, la IDA se hizo cargo de las operaciones del estadio nuevamente cuando el condado y CAN-USA no lograron llegar a una extensión del contrato de arrendamiento a tiempo. [31] El 29 de julio, la IDA informó que el estadio necesitaba entre 6 y 8 millones de dólares en reparaciones y mejoras para continuar con las operaciones y estaba considerando la opción de demoler el edificio en su lugar. [32] Luego, los Enforcers se vieron obligados a permanecer inactivos durante la temporada 2021-22 citando la falta de comunicación de la IDA. [33] [34] Nichols espera traer al equipo de regreso en 2022 si las dos partes continúan las negociaciones. [35]
La oferta inicial para demoler el edificio se hizo por 1,2 millones de dólares. En noviembre de 2021, el condado hizo una segunda evaluación del estadio y se determinó que no había problemas críticos para conservar el edificio con un mínimo de unos 500.000 dólares en mejoras de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) necesarias para reabrir. Se hicieron varias recomendaciones que aumentarían significativamente el coste de las reparaciones, como 1,5 millones de dólares para nuevos equipos de pista de hielo. [36] Más tarde ese mes, el condado firmó un contrato de arrendamiento con Tadross Donner Sports and Entertainment, LLC. (TDSE) para operar el estadio con efecto inmediato y planeó reabrirlo. [37]
El 27 de abril de 2022, Steve Donner de TDSE anunció que una nueva franquicia de FPHL ocupará la arena a partir de la temporada de hockey 2022-2023. [38] El equipo se conocerá como Elmira Mammoth, tomando su nombre de la rica historia del río Chemung . Los colores del equipo serán naranja, morado y blanco.
El 30 de julio de 2024, el First Arena pasó a llamarse LECOM Event Center. [39]
First Arena es principalmente conocido por el equipo de hockey sobre hielo Elmira Jackals que compitió en la ECHL y la United Hockey League entre 2000 y 2017. First Arena también ha sido sede de muchos otros eventos deportivos como baloncesto, X-treme Ice Racing y lucha libre profesional de WWE y TNA Wrestling .
En 2018, los Elmira Enforcers, un equipo profesional menor, comenzaron a jugar como miembro de la Federal Prospects Hockey League . [40] El equipo era propiedad del copropietario de Elmira Pioneers , Robbie Nichols, quien también tenía la opción de comprar el estadio. Una disputa entre el condado y Nichols obligó al equipo a disolverse en 2020, dejando el estadio vacío hasta que TDSE acordó un contrato de arrendamiento en 2021.
En el año 2023, First Arena ha luchado por mantenerse a flote y mantener a sus inquilinos. First Arena es utilizado por equipos de hockey sobre hielo de escuelas secundarias y juveniles locales, hockey sobre hielo de la NCAA de Elmira College y se espera que se inaugure una nueva franquicia de FPHL a principios de la temporada 2023-2024.
El estadio también acoge actos musicales, producciones familiares y muchos otros grandes espectáculos de entretenimiento, como conciertos y circos.
La siguiente es una lista parcial de conciertos notables y otros eventos de entretenimiento que han tenido lugar en First Arena:
42°05′18″N 76°48′31″O / 42.08835, -76.808482