El Festival del Elefante es un festival que se celebra en la ciudad de Jaipur en el estado de Rajasthan en India . El Festival del Elefante comienza con una procesión de elefantes, camellos , caballos y bailarines folclóricos engalanados . Los propietarios adornan a sus elefantes con colores vibrantes, jhool (mantilla de montar) y joyas pesadas. Las hembras de elefante usan tobilleras que tintinean mientras caminan. Las personas encaramadas sobre elefantes rocían gulaal (polvo de color). El elefante mejor decorado será el ganador. El polo de elefantes, las carreras de elefantes y un juego de tira y afloja entre elefantes y 19 personas son los eventos destacados del festival. Los elefantes también están equipados con pendientes colgantes y pañuelos de brocado para embellecer sus orejas y cuello. Los Mahouts , conocidos como los cuidadores de los elefantes, decoran la frente de los animales con platos y adornan sus colmillos con pulseras y anillos de oro y plata. Otros eventos que tienen lugar durante el festival incluyen un partido de polo y un concurso de tira y afloja, donde se elige al elefante más fuerte para competir contra un grupo de diez personas.
Aunque el festival se basa principalmente en elefantes, también participan otros animales como camellos y caballos.
El Festival del Elefante es considerado uno de los eventos más populares y celebrados en la ciudad de Jaipur. Desde que se introdujo el festival, la ceremonia ha logrado atraer a una variedad de personas ajenas al evento festivo. Los elefantes simbolizan la realeza según las tradiciones de Rajasthan . También se cree que el elefante está asociado con el budismo y el jainismo. De hecho, el elefante en sí tiene un significado histórico en las tradiciones indias. Según la mitología india, los dioses y los demonios agitaban el océano con la esperanza de volverse eternos. De repente, nueve joyas, también conocidas como navratnas, emergieron del océano. De las nueve joyas que reaparecieron, una de ellas era un elefante. Desde entonces, el elefante es considerado un animal precioso. [ cita necesaria ]
El estado de Rajasthan era un destino popular para muchas figuras reales, ya que los reyes y príncipes de esa época montaban en elefante hasta el Palacio de Ámbar de Rajasthan. Durante la monarquía, la realeza de la India organizaba eventos en los que los elefantes más fuertes luchaban entre sí para entretener a los invitados reales. Hoy en día, el festival lo organiza cada año el grupo de turismo de Rajasthan en el Estadio Chaugan . El lugar se trasladó a los terrenos de Jaipur Polo Group debido a la creciente popularidad del festival. Los elefantes son sagrados y se cree que tienen buena suerte. [ cita necesaria ]
Por primera vez en muchos años, el Festival del Elefante fue cancelado durante dos años consecutivos, 2012 y 2014, debido a las protestas de la Junta de Bienestar Animal . Los activistas animales estaban preocupados por el color químico que se vertía sobre los elefantes y temían que los elefantes sufrieran daño en el proceso. El grupo de turismo de Rajasthan, que organiza el festival cada año, no inscribió a los elefantes en la Junta de Bienestar Animal ni proporcionó los documentos adecuados. Como resultado de esto, los organizadores decidieron cambiar el nombre del evento a Holi Festival. La decisión del Departamento de Turismo de cancelar se produjo a raíz de las protestas de Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) . [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]