El ferrocarril Horncastle and Kirkstead Junction Railway era una línea ferroviaria de una sola vía de siete millas de longitud en Lincolnshire , Inglaterra, que iba desde Horncastle hasta Woodhall Junction (inaugurada como Kirkstead ) en la línea Great Northern Railway (GNR) entre Boston y Lincoln . Había una estación intermedia, Woodhall Spa .
La línea se inauguró en 1855 y fue explotada por la GNR, pero la compañía H&KJR permaneció como entidad independiente hasta 1923. La línea corta sufrió la competencia de las carreteras después de esa fecha, y el servicio de pasajeros se retiró en 1954, aunque se mantuvo un servicio de mercancías hasta 1971. Actualmente no hay actividad ferroviaria en la antigua línea. [1] [2]
En las primeras décadas del siglo XIX, Horncastle se había convertido en un importante centro de compra y venta de caballos y era un centro agrícola en el distrito; su población en 1851 era de 25.089 habitantes. [nota 1] [3]
Al mismo tiempo, el balneario Woodhall se había convertido en un lugar al que la gente acudía para disfrutar de las propiedades curativas del agua de manantial que contenía yodo y bromo . Un empresario local llamado Thomas Hotchkiss había promocionado las propiedades curativas de las aguas, especialmente para la gota . [4] [5]
Los habitantes locales creían que una conexión ferroviaria era un medio para desarrollar Horncastle; entre 1845 y 1847 hubo seis intentos fallidos de promover una conexión ferroviaria con la ciudad. El Great Northern Railway operaba la línea principal cercana en Kirkstead , inaugurada en 1848. [4] En 1851, el GNR construyó un muelle de canal en Dogdyke, lo que permitió servir a Horncastle utilizando el canal como ramal. [5]
El 27 de septiembre de 1853 se celebró una reunión en el Bull Inn, Horncastle, "con el propósito de considerar la conveniencia de establecer una línea de ferrocarril entre Horncastle y la estación de Kirkstead en la línea circular Great Northern". La reunión resolvió que "la formación de un ramal ferroviario desde la estación de Kirkstead hasta Horncastle promovería en gran medida los intereses comerciales y agrícolas de la ciudad y el vecindario". Se nombró un subcomité "para consultar con la Great Northern Company sobre el funcionamiento del ramal ferroviario propuesto por esa compañía". Esto dio como resultado que la GNR aceptara explotar la línea por el 50% de los ingresos. [6]
El Stamford Mercury informó que "la reunión transcurrió de manera bastante amistosa, con la pequeña excepción de algunas observaciones muy irrelevantes hechas por el Sr. Brailsford, de Toft Grange, con respecto a la compensación a la Compañía de Navegación. [7] El Canal de Horncastle evidentemente vio la promoción de un ferrocarril como algo perjudicial para sus intereses, y la compañía del canal presionó su oposición en las audiencias parlamentarias para la línea. Además, los formadores de opinión en Horncastle estaban preocupados de que la gente local comprara bienes en Boston o Lincoln viajando allí en tren, en lugar de apoyar a los negocios locales. [6]
Sin embargo, el 10 de julio de 1854 el Parlamento autorizó la construcción del ferrocarril Horncastle and Kirkstead Junction; el capital social era de 48.000 libras esterlinas, con un poder de endeudamiento de 13.000 libras esterlinas. [nota 2] La compañía local construyó la línea, utilizando al contratista Thomas Brassey ; Brassey había recibido 15.000 libras esterlinas en acciones con la condición de que él fuera el contratista. El invierno de 1854-1855 fue excepcionalmente duro y las obras no comenzaron hasta marzo de 1855. [4] [8] [6] [5]
Se debía haber construido una estación intermedia en Roughton, pero esto no se llevó a cabo y la única estación intermedia fue Woodhall Spa. [9]
El teniente coronel Wynne inspeccionó la línea para obtener la aprobación de la Junta de Comercio para su apertura el 6 de agosto de 1855. Sin embargo, informó que "encontré la vía permanente, en general, en un estado muy incompleto, y los rieles en particular tan desajustados, que soy de la opinión de que el Ferrocarril de Horncastle no puede abrirse sin peligro para el público que lo utiliza". [10]
El Lincolnshire Chronicle informó que "se habían tomado medidas para que funcionaran trenes especiales... durante el día. Esta parte de los procedimientos... se vio obligada a abandonarse debido a que el inspector del gobierno (el coronel Wynne), que pasó por la línea el lunes pasado, se negó a certificar que la línea era apta para el tráfico de pasajeros. Se informa que las fuertes lluvias de los últimos días han hecho que el suelo se asiente de manera desigual en varias partes de la línea, lo que es la causa de la retención del certificado; pero, como se trata de un mero trastorno temporal, que bastará con unos pocos días de trabajo para remediarlo, la apertura de la línea para el tráfico regular no se retrasará mucho". [11]
Por lo tanto, la línea no pudo abrirse para el transporte de pasajeros, y sólo se abrió para "mercancías ligeras" el 11 de agosto de 1855. Se había organizado una ceremonia de inauguración de la línea para ese día, y se llevó a cabo de todos modos, a pesar de la negativa a operar con pasajeros. [12] Los trabajos de rectificación deben haberse realizado rápidamente, ya que el 11 de agosto de 1855 el teniente coronel Yolland inspeccionó la línea y la encontró satisfactoria. [nota 3] [2] [13] [8] [6]
La línea se inauguró por completo el 26 de septiembre de 1855. [12] [6] Los directores habían negociado con el Great Northern Railway para operar su línea; el GNR operaba la línea principal adyacente, entre Lincoln y Boston . El nuevo ramal fue construido en 1855.+1 ⁄ 2 millas de longitud desde un cruce en Kirkstead, en la línea principal. El cruce en Kirkstead estaba orientado en dirección contraria a la estación de Kirkstead, hacia Boston, por lo que los trenes secundarios tenían que invertir la dirección en el cruce. Las estaciones del ramal eran Woodhall Spa y Horncastle. [14] [15]
La referencia a mercancías ligeras probablemente se refiere a paquetes que podían ser manipulados manualmente en la plataforma de pasajeros, antes de la puesta en servicio del almacén de mercancías y las instalaciones de grúa; la línea se abrió completamente para este último tráfico el 26 de septiembre de 1855. [16]
Las ganancias totales para el año parcial desde el 8 de agosto hasta fines de 1855 fueron de £1,537. Parte de esa suma se pagó al Great Northern Railway por el funcionamiento de la línea y por el uso de la estación Kirkstead GNR; £952 correspondieron al Horncastle and Kirkstead Railway. Un dividendo de 3s ld por acción, que se declaró "equivalente al 4% anual sobre el capital social de la compañía (menos el impuesto sobre la renta), dejando un saldo de 331, 16s 7d para la próxima cuenta". [16]
La línea funcionó originalmente bajo el sistema de "una locomotora a vapor", pero desde el 3 de junio de 1889 se instituyó un puesto de bloqueo en Woodhall Spa junto con un circuito de cruce, y se puso en funcionamiento el trabajo de bloqueo. [17] Durante algunos años, Woodhall Spa no tuvo instalaciones para mercancías; se proporcionó un apartadero para este propósito desde el 4 de abril de 1887. [14]
En 1887, el servicio de trenes de pasajeros constaba de ocho trenes por trayecto al día; el tiempo de viaje era de 28 minutos; había trenes adicionales los lunes, martes, jueves y sábados y, a partir de 1898, un tren transportaba un vagón desde Londres. Al principio, hubo un servicio dominical, pero se interrumpió en junio de 1868. En 1910, el servicio básico de trenes era de seis viajes por trayecto con servicios adicionales los días de mercado, pero en 1938 había aumentado de nuevo a ocho con un servicio adicional los sábados.
Las ferias de caballos de otoño de Horncastle eran famosas por la calidad de los animales que se vendían, y el ferrocarril proporcionaba los medios para traer caballos locales y enviarlos a sus nuevos dueños en destinos de todo el país. Los años de auge fueron los de finales del siglo XIX y hasta 150 caballos llegaban a la estación todos los días durante varios días antes del comienzo de la feria. Sin embargo, el comercio de caballos disminuyó después de 1918, ya que aumentó el uso del transporte por carretera. [14]
A pesar del ferrocarril, Horncastle nunca se desarrolló industrialmente. [13] En 1890, la Junta de Comercio presionó a los propietarios del ferrocarril para que lo mejoraran en ciertos aspectos. Los directores consideraron que este podría ser el momento oportuno para vender la línea a la Great Northern Railway. Ofrecieron hacerlo sobre la base de un intercambio de £10 en acciones de H&KJR por £18 de valor nominal en acciones de GNR. La GNR consideró que este era un precio demasiado alto, pero ayudó a H&KJR a obtener un préstamo para el trabajo necesario. [5]
Después de la Primera Guerra Mundial, los trenes de pasajeros de la línea eran operados por un conjunto de dos vagones que se habían convertido a partir de los motores de vapor GNR n.° 5 y n.° 6. Estos vehículos se utilizaron hasta el final de los servicios de pasajeros en la línea. (Posteriormente se mantuvieron en servicio en otros lugares, hasta 1959). [5] Después de la Ley de Agrupamiento , Kirkstead pasó a llamarse Woodhall Junction el 10 de julio de 1922. [14] [4]
La Horncastle Railway Company siguió existiendo hasta la agrupación de los ferrocarriles en 1923, tras la Ley de Ferrocarriles de 1922 ; la empresa nunca había operado sus propios trenes y era simplemente una entidad financiera. La propiedad de la línea pasó a manos de London and North Eastern Railway . "Rara vez" había pagado menos del 6% en dividendos. [5]
Debido al estallido de hostilidades, la línea se cerró al transporte de pasajeros el 11 de septiembre de 1939, pero el servicio se restableció a partir del 4 de diciembre de 1939. [18]
En 1948 se nacionalizó el ferrocarril y British Railways tomó el control. Durante algunos años, el transporte de pasajeros en la línea fue disminuyendo y el servicio de pasajeros se interrumpió a partir del 13 de septiembre de 1954, [19] [4] [17] tras el aumento de la competencia de los autobuses de carretera. Un tren de mercancías circulaba diariamente por la línea hasta su cierre el 5 de abril de 1971, aunque el ramal de mercancías de Woodhall Spa había cerrado el 27 de abril de 1964. Durante los seis meses anteriores al cierre definitivo, después de que se detuvieran los servicios de pasajeros en la línea de Lincoln a Coningsby , los trenes de mercancías de Horncastle fueron los únicos usuarios de la antigua Loop Line entre Bardney y Woodhall Junction. [14] [2] [18] [4] [17]
El solum de la línea de Horncastle a Woodhall Spa fue adquirido posteriormente por el Consejo del Condado de Lincolnshire y ahora es parte de los senderos de larga distancia Viking Way y Spa Trail. [20] [21]