621 VGS es un escuadrón de planeadores voluntarios con base en la RAF Little Rissington en Gloucestershire , Reino Unido. 621 VGS es uno de los 10 escuadrones de planeadores voluntarios restantes y opera bajo la Escuela de entrenamiento de vuelo No. 2 , dentro del Grupo (de entrenamiento) No. 22 del Comando Aéreo de la Real Fuerza Aérea .
Los escuadrones de planeadores voluntarios (VGS) son unidades de entrenamiento de vuelo de la Real Fuerza Aérea que operan planeadores convencionales militares Viking TX.1 para entrenar a los cadetes del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo y la sección de la RAF de la Fuerza Combinada de Cadetes .
Desde 2014, los escuadrones operan bajo la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 , que fue recientemente reformada para este propósito en la RAF Syerston , Nottinghamshire, dentro del Grupo No. 22 (Entrenamiento) del Mando Aéreo de la Real Fuerza Aérea. [1] Las 10 Unidades, junto con la Escuela Central de Vuelo a Vela de la Real Fuerza Aérea, son estandarizadas anualmente por la Escuela Central de Vuelo de la Real Fuerza Aérea . Anteriormente bajo la Organización de Cadetes del Aire antes de 2010, los Cadetes del Aire del Cuartel General actualmente aún conservan el apoyo administrativo.
Los VGS están formados por personal voluntario. Cada uno está encabezado por un oficial al mando y varios ejecutivos, todos ellos comisionados en la rama de entrenamiento de la Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea. Los instructores están compuestos por una mezcla de personal regular de la RAF/RN/Ejército, FTRS/Reservistas, personal de la RAFAC, Instructores de Vuelo sin Motor Civil (CGI) y Cadetes del Estado Mayor de Vuelo (FSC).
El No. 621 VGS es el descendiente natural de la 87 Gliding School, [2] formada en los primeros días del vuelo a vela del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo , y con el tiempo ha visto la transición de planeadores primarios monoplaza capaces de realizar saltos cortos en tierra a planeadores biplaza de alto rendimiento, utilizados para entrenamiento elemental.
La 87.ª Escuela de Vuelo sin Motor comenzó a operar en la primavera de 1943 en la base de la RAF Weston-Super-Mare . Fue inaugurada bajo el mando del príncipe Bira , que era un miembro exiliado de la familia real de Tailandia (aunque nunca fue reconocido formalmente como el comandante en jefe de la escuela ). [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial , la permanencia en el aeródromo de Weston parecía dudosa, por lo que se inició una búsqueda para encontrar un nuevo aeródromo. Casualmente, al mismo tiempo, el oficial de vuelo a vela del distrito del grupo 62 (sqn ldr A Phillips) estaba buscando un aeródromo de reemplazo para sus cursos de instructores, específicamente un sitio en la cima de una colina porque creía que el vuelo a vela ayudaría a aumentar el nivel de los instructores. En ese momento, el escuadrón Ldr Phillips estaba realizando cursos de instructores para su área en el aeródromo de Charmy Down (justo al norte de Bath ). Ambas búsquedas se unieron en un campo sobre Draycott en las colinas de Mendip , que se conoció como Halesland.
Durante la década de 1950 se llevó a cabo una racionalización que supuso la desaparición de muchas escuelas de vuelo a vela y la fusión de otras. Con ello se produjo el cambio de números: 87 GS pasó a ser 621 GS. [2] Estos nuevos números reflejaban el grupo al que pertenecían las escuelas de vuelo a vela, grupo 62, de ahí la denominación 621 Gliding School. (A finales de la década de 1940, las escuelas se organizaron en grupos dentro del ' Home Command ', siendo el grupo 62 el del suroeste).
La 621 Gliding School se formó oficialmente el 1 de septiembre de 1955 en la RAF Weston-Super-Mare . [3]
Después de buscar un aeródromo sustituto desde el que operar, resultó que la permanencia en la RAF Weston-Super-Mare estaba asegurada y el 621 VGS se quedó en la RAF Weston-Super-Mare , donde se llevaron a cabo cursos avanzados y de instructor en Halesland. Cuando se formó el 87 GS, había un hangar Bessineux y dos cabañas Nissen, sin electricidad, sin baños y solo gas para calefacción e iluminación. Esto siguió siendo así durante unos 40 años más tarde. Más tarde, se erigió una cabaña construida especialmente para uso del 621 VGS, con todas las comodidades modernas, que todavía sigue en pie hasta el día de hoy.
En 1978, las Escuelas de Vuelo a Vela fueron renombradas como Escuelas Voluntarias de Vuelo a Vela , creándose el acrónimo VGS. [2]
Los cadetes del aire abandonaron el aeródromo de Halesland en 1985, ya que se pensaba que los nuevos planeadores de fibra de vidrio no podían hacer frente al terreno accidentado y al tamaño del campo. El club de vuelo a vela Woodspring (actualmente Mendip GC) se hizo cargo del aeródromo y lo ha operado con mucho éxito desde entonces. [3]
Después de que se terminó el nuevo edificio, la tenencia del aeródromo comenzó a cambiar. El Ministerio de Defensa vendió el aeródromo a Westland Helicopters, pero se aseguró de que la escuela de vuelo a vela tuviera un contrato de arrendamiento de los edificios y derecho de acceso al aeródromo. Esto estuvo bien hasta que Westlands comenzó a tener algunos problemas y comenzó a reducir sus operaciones en Weston. Finalmente, el aeródromo se vendió a una empresa de desarrollo, que inicialmente planeaba convertirlo en un parque temático. Esto no se llevó a cabo porque la empresa de desarrollo quebró y el aeródromo fue puesto en quiebra. Esto continuó durante muchos años hasta que la posición de las escuelas de vuelo a vela se volvió insostenible debido a la falta de servicios de apoyo al aeródromo. [3]
Sin embargo, la Escuela de Vuelo a Vela estaba ocupada por inquilinos y los administradores no pudieron vender el aeródromo.
A finales de los años ochenta se hicieron varios intentos de encontrar un sitio alternativo, concretamente RNAS Merryfield y RAF Keevil . La 621VGS pasó dos fines de semana en RNAS Merryfield (aeródromo satélite de RNAS Yeovilton ) para evaluar su idoneidad. Sin embargo, en una reunión pública celebrada para discutir el traslado, muchos de los residentes, que vivían junto al aeródromo, se opusieron a que los planeadores volaran sobre sus propiedades, alegando que serían ruidosos e intrusivos; la Marina les creyó y bloqueó el traslado. Por lo tanto, a principios de 1993 se tomó la decisión de trasladar la 621 VGS a RAF Hullavington, aunque se hizo una solicitud especial y se concedió dejar la 621 VGS en Weston hasta el verano para que la escuela pudiera celebrar su 50º aniversario en el mismo aeródromo en el que comenzó. El 27 de junio de 1993 tuvo lugar el último vuelo desde Weston. [3]
Cuando la base de la RAF Hullavington estuvo disponible, se decidió trasladar tanto la 625ª VGS de la base de la RAF South Cerny a Hullavington como la 621ª VGS, también debido a problemas en el aeródromo. Hullavington era lo suficientemente grande como para albergar la operación conjunta y el campamento estaba muy dispuesto a apoyar a las dos escuelas. En ese momento, el campamento estaba siendo transferido del mando de la RAF al Ejército (9.º Regimiento de Suministros).
A medida que pasaron los años, la escuela se volvió mucho más productiva debido al tamaño y la superficie bien cuidada del aeródromo, lo que permitió que el número de personal aumentara. La escuela fue recompensada por esta eficiencia mucho mayor al ganar el Trofeo Sir Arthur Marshall a la mejor escuela de lanzamiento de cabrestantes en 1994 y 1999. [3]
En 2003, la escuela celebró su 60 aniversario con la visita de Su Alteza Real el Duque de York. El príncipe Andrés voló por primera vez en solitario con los Cadetes del Aire en un Sedburgh, y el 621 VGS logró localizar el avión, el WB922, que ahora forma parte del 621 VGS Historic Flight, un sindicato privado que incluye varios ex aviones planeadores de los Cadetes del Aire . [3]
En 2005, tras una decisión de la Junta de la Real Fuerza Aérea, los VGS pasaron a llamarse Escuadrones de Planeadores Voluntarios , manteniendo su acrónimo VGS, para lo cual 621 VGS diseñó un escudo de escuadrón actualizado para reflejar este cambio. [2]
El 1 de agosto de 2013, se anunció que la VGS original en la RAF Hullavington (625 VGS) se fusionaría en la 621 VGS, y la formación resultante conservaría la designación 621 VGS.
En abril de 2014, el 2FTS tomó la decisión de pausar el vuelo sin motor de los cadetes del aire mientras se resolvía un "problema de aeronavegabilidad". Pronto se hizo evidente que no iba a ser una solución fácil. [4] [5] [6] Esto ocurrió en medio de un curso de becas de vuelo sin motor de Pascua y sería la última vez que el escuadrón operara desde el aeródromo de Hullavington.
El Ministerio de Defensa vendió el aeródromo de Hullavington a Dyson para su conversión a un uso industrial. Por lo tanto, el Ministerio de Defensa necesitaba encontrar una nueva ubicación para el VGS. En marzo de 2016, se anunció en el Parlamento el futuro del vuelo sin motor de los cadetes del aire . [7] Se disolvieron 17 de los 27 VGS, de los cuales sobrevivieron 621. El equipo del escuadrón se trasladó al almacén de la RAF Little Rissington , en ese momento sede del 637 VGS, a finales de 2016. [8]
Tras la venta del aeródromo de Hullavington, [8] se ordenó a la 621 VGS que se trasladara a RNAS Merryfield , [9] sin embargo, debido a complicaciones esto no fue posible. Por lo tanto, posteriormente se ordenó a la 621 VGS que se trasladara a la RAF Little Rissington junto con la 637 VGS, que también había sobrevivido a los recortes y se convirtió en el hogar del personal restante de varias otras unidades Vigilant disueltas, con la 621 VGS operando junto para incorporar el conocimiento de la 621 VGS de las operaciones de lanzamiento con cabrestante a la 637 VGS, mientras se encontraba un hogar más permanente. Las aeronaves finalmente llegaron en febrero de 2017 y comenzaron los vuelos. [10]
En octubre de 2018 se confirmó que el 621 VGS tendría su base permanente en la RAF Little Rissington junto con el 637 VGS y que el OC, Sqn Ldr Dave Woolcock MBE , se retiraría a finales de año.
A finales de 2018, el Sqn Ldr A. Webb asumió el mando del 621 VGS del Sqn Ldr D Woolcock, desde entonces el escuadrón ha experimentado cambios importantes en la organización y en el personal.
El escuadrón ahora está basado junto con el 637 VGS en una estación de bomberos y una torre reconvertidas que se usaron durante operaciones anteriores en la RAF Little Rissington . Durante este tiempo, el Ministerio de Defensa y el escuadrón han realizado mucho trabajo para poner a punto el edificio y las instalaciones, incluido un hangar para aeronaves totalmente compatible, alojamiento y un alimentador de tripulaciones.
El escuadrón opera en las tres pistas duras y las tres pistas de césped que recorren cada una de las superficies duras de la base Little Rissington de la RAF . Actualmente, estas pistas se encuentran en distintos estados de conservación y no son aptas para uso motorizado.
Actualmente, el escuadrón opera con numerosos equipos para apoyar sus operaciones de vuelo sin motor en la base de la RAF Little Rissington. El escuadrón opera con vehículos de la "flota blanca" en lugar de la flota verde, que incluyen Ford Rangers y un tractor Deutz Fahr . Los cabrestantes que opera el escuadrón acaban de actualizarse de la variante Van Gelder Six Drum Trailer al Skylaunch 2 Evo, lo que permite realizar lanzamientos cada vez que se remolcan los cables desde el cabrestante.
Actualmente, el escuadrón está organizado de forma muy similar a como lo ha estado durante décadas. Los ejecutivos están compuestos por seis puestos establecidos: oficial al mando , instructor jefe de vuelo, ayudante , oficial técnico, oficial de entrenamiento, oficial de equipamiento y el nuevo puesto de instructor jefe de tierra. A estos puestos se suman otros puestos de apoyo, como el oficial de seguridad de vuelo.
Actualmente, el escuadrón opera aproximadamente entre 110 y 130 días al año, dependiendo de las condiciones meteorológicas . Las operaciones son organizadas cada día por el instructor de turno y supervisadas por el VGSDE ( ejecutivo de turno del escuadrón de vuelo a vela voluntario ).
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )