VPB-43

El VPB-43 fue un escuadrón de bombardeo de patrulla de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón se estableció como Escuadrón de Patrulla 43 (VP-43) el 21 de julio de 1941, fue redesignado como Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 43 (VPB-43) el 1 de octubre de 1944 y se desmanteló el 15 de septiembre de 1945. ^[1]

Historial operativo

21 de julio de 1941: El VP-43 se estableció en la Estación Aérea Naval de San Diego , California, bajo el control operativo de PatWing-1, como un escuadrón de hidroaviones que volaba el PBY-5 Catalina . El escuadrón pasó los siguientes meses esperando la entrega de nuevos aviones y tripulaciones de entrenamiento en las aguas del sur de California.
1 de abril de 1942: Un destacamento de seis aviones partió de San Diego para trabajar con el PatWing-4 y el 4.º Comando de Bombardeo de la 4.ª Fuerza Aérea en la Estación Aérea Naval Kodiak , en Alaska. El VP-43 se unió al VP-41 , de servicio en la zona desde el estallido de las hostilidades, y al VP-42 , que había llegado en febrero de 1942. Este destacamento regresó a San Diego a finales de mayo de 1942.
3 de junio de 1942: Una fuerza de ataque de la Armada Imperial Japonesa liderada por los portaaviones Ryūjō y Jun'yō atacó Dutch Harbor , diezmando las defensas con repetidos ataques aéreos como preludio a los desembarcos en Kiska y Attu el 7 de junio de 1942. El VP-41 era el único escuadrón de patrulla en la NAAF Dutch Harbor , habiendo llegado allí el 27 de mayo de 1942 (el VP-42 había sido enviado a la NAAF Cold Bay al mismo tiempo). Para evitar la destrucción de aeronaves en tierra, como había sucedido en Pearl Harbor , los escuadrones se dispersaron a los fiordos donde las embarcaciones auxiliares proporcionaban el servicio necesario a las aeronaves. El VP-41 perdió dos de sus aeronaves en combate mientras rastreaba a la flota enemiga, y las tripulaciones fueron capturadas y sobrevivieron a la guerra en campos de prisioneros de guerra.
6 de junio de 1942: Las solicitudes urgentes de asistencia llevaron al almirante Nimitz a ordenar al VP-43 y a un destacamento del VP-51 que se dirigieran a las islas Aleutianas de inmediato. Para el 4 de junio, cuatro Catalinas habían sido derribados y seis estaban fuera de servicio, dejando 14 disponibles. Partiendo en grupos de tres aviones cada uno, los 18 aviones llegaron sanos y salvos el 10 de junio de 1942 al puerto de Chernofsky, un pequeño puerto en el lado norte de Unalaska , y quedaron bajo el control operativo de PatWing-4.
10-14 de junio de 1942: El teniente (jg) Milton Dahl del VP-43 fue seleccionado para realizar el primer reconocimiento de las fuerzas japonesas que ocupaban Kiska y Attu. Verificó la presencia del enemigo y obtuvo un recuento preciso de los buques en ambos puertos. El 11 de junio de 1942, el comandante del ala de patrulla 4 recibió un mensaje del comandante en jefe del Pacífico que decía: "bombardear al enemigo para que salga de Kiska". Después de misiones infructuosas de los B-17 y B-24 de la USAAF , los aviones disponibles de los VP 41, 42, 43 y 51 comenzaron misiones de bombardeo continuo contra objetivos en el puerto de Kiska del 11 al 13 de junio. Estas misiones se conocieron como "Kiska Blitz". Durante estos ataques de bombardeo, los aviones fueron atendidos por el USS Gillis en la bahía de Nazan, isla de Atka. Los esfuerzos por utilizar los PBY como bombarderos horizontales que arrojaran sus bombas desde arriba de las nubes resultaron inútiles. Los pilotos comenzaron a atacar de a uno, acercándose desde una dirección que proporcionaba la mejor cobertura de nubes. Cuando estaban sobre el puerto, los Catalinas fueron puestos en picado y las bombas fueron lanzadas en el momento apropiado. El fuego antiaéreo (AA) fue intenso. Se inició una retirada entre 500 pies (150 m) y 1.500 pies (460 m), y el avión inmediatamente buscó nuevamente refugio en las nubes. Dos aviones VP-43 resultaron gravemente dañados durante los ataques y varios tripulantes murieron. Todas las tripulaciones estaban frustradas por la falta de potencia de fuego avanzada adecuada (una ametralladora de calibre 30) disponible para ametrallar. El teniente comandante Carroll B. Jones, oficial al mando del VP-43, lideró a su escuadrón en todos los ataques de bombardeo y ametrallamiento a los barcos en el puerto de Kiska. Su avión fue uno de los dañados por el intenso fuego antiaéreo durante los ataques. Por su valiente liderazgo y sangre fría bajo fuego, el teniente comandante Jones fue posteriormente galardonado con la Cruz de la Marina . El alférez William T. Sorensen también recibió la Cruz de la Marina por sus acciones en la campaña del puerto de Kiska. Pilotó su avión en repetidos ataques a los barcos enemigos en el puerto en condiciones meteorológicas extremadamente peligrosas y frente al intenso fuego antiaéreo de los barcos enemigos y las instalaciones costeras. En uno de sus ataques de bombardeo en picado ametralló a los aviones de patrulla de cuatro motores enemigos en el agua, destruyendo tres de ellos. Su avión regresó de este ataque acribillado con más de 100 impactos de bala.
11 de junio de 1942: El maquinista Leland L. Davis, piloto alistado de un VP-43 Catalina, había realizado repetidos ataques con bombardeos a los barcos enemigos en el puerto de Kiska frente al intenso fuego antiaéreo de los barcos y las baterías costeras antes del 11 de junio. El 11 de junio, antes de su ataque planeado al puerto de Kiska, avistó e informó del hundimiento de un submarino japonés atrapado en la superficie. El examen posterior a la guerra de los registros enemigos no indicó ninguna pérdida de submarinos en esta fecha. Sin embargo, por todas sus acciones en la campaña contra el puerto de Kiska se le concedió póstumamente la Cruz de la Armada. El piloto de aviación naval Davis y su tripulación no regresaron de su ataque final contra el puerto de Kiska el 14 de junio.
14 de junio de 1942: El maquinista Davis, mientras realizaba un ataque a Kiska, fue derribado y perdió a todos sus tripulantes. Durante los ataques a los barcos enemigos en el puerto de Kiska, los aviones de reconocimiento japoneses detectaron los buques auxiliares en la bahía de Nazan. Dado que tanto el USS Casco como el USS Gillis habían agotado en gran medida sus reservas de municiones, bombas y combustible de aviación, se tomó la decisión de retirarlos. El VP-41 y el 42 volaron a Dutch Harbor y Cold Harbor, respectivamente, para prepararse para su regreso a los EE. UU. El VP-43 voló a Kodiak para reacondicionamiento en preparación para futuras operaciones.
Julio de 1942: el VP-43 regresó a la bahía de Nazan, isla de Atka, y continuó con misiones de bombardeo contra Kiska y Attu siempre que el clima lo permitía. El USS Gillis y el USS Hulbert brindaron apoyo.
20 de julio de 1942: el teniente Green se estrelló contra la ladera de una montaña en la isla Atka con la pérdida de todos sus tripulantes.
23 de agosto de 1942: El teniente Raithel y su tripulación desaparecieron y se presume que se perdieron en un vuelo desde Cold Bay.
30 de agosto de 1942: Una fuerza de tarea comandada por el contralmirante Robert A. Theobald ocupó la isla Adak. El USS Casco fue alcanzado por un torpedo y encalló en la bahía de Nazan. Fue reflotado y puesto nuevamente en servicio el 12 de septiembre de 1942.
20 de septiembre de 1942: el VP-43 fue relevado para regresar a los EE. UU. y llegó a la Estación Aérea Naval de Alameda , California, el día 22. A toda la tripulación se le dio permiso para volver a casa. El escuadrón regresó a Dutch Harbor el 17 de octubre de 1942. * Enero de 1943: el VP-43 fue reubicado en Adak, Alaska, para realizar tareas de reconocimiento de las fuerzas japonesas en Kiska y Attu durante los desembarcos en Amchitka . El 12 de enero de 1943, un grupo de trabajo dirigido por el contralmirante Thomas C. Kinkaid ocupó la isla de Amchitka.
1 de febrero de 1943: el escuadrón regresó a Dutch Harbor.
1 de junio de 1943: el VP-43 fue relevado y regresó a la Estación Aérea Naval de Seattle , Washington, dejando un destacamento de dos aviones en la NAF Dutch Harbor, con base a bordo del USS Casco . El personal recibió permiso para regresar a casa y recibió órdenes de reagruparse en la Estación Aérea Naval de Tongue Point , Oregón.
1 de julio de 1943: El VP-43 se reformó con mucho personal nuevo y nuevo equipo en la base aérea Tongue Point, bajo el control operativo del FAW-6. Los aviones PBY-5 del escuadrón habían sido reemplazados por Land Cats, el anfibio PBY-5A. El entrenamiento del personal continuó en Tongue Point y en la base aérea naval de Whidbey Island , Washington, hasta fines de septiembre.
15-16 de agosto de 1943: Kiska fue ocupada sin oposición por las fuerzas estadounidenses. Los japoneses ya habían abandonado la isla unos días antes, aprovechando el mal tiempo para retirar sus tropas sin ser observados por los aviones de reconocimiento VP-41, VP-42 y los dos destacamentos Catalinas del VP-43.
31 de agosto de 1943: El submarino japonés Tipo L RO-61 , al mando del teniente comandante Toshisada Tokutomi, entró en las aguas de Dutch Harbor el 30 de agosto con la intención de hundir el USS Casco , anclado en la bahía custodiada por el USS Reid . Al mediodía del 31 de agosto, el USS Reid fue destacado para transportar a un grupo de ingenieros a la isla Adak, dejando al Casco desprotegido. El teniente comandante Tokutomi realizó su ataque al Casco , dañando el barco auxiliar y obligándolo a varar para evitar hundirse. El teniente S. Coleman del VP-42 avistó al RO-61 a través de la niebla al abrigo del volcán Atka. Atacó con ametralladoras y dos cargas de profundidad, dañando gravemente al submarino. El teniente Carl Amme del destacamento VP-43 avistó luego al submarino y realizó un ataque con cargas de profundidad . El RO-61 sufrió más daños por el ataque, pero logró sumergirse dejando una gran mancha de petróleo. El teniente Amme dirigió a Reid hacia el lugar y marcó la mancha con flotadores de humo. Luego, Reid lanzó una serie de cargas de profundidad que llevaron al submarino a la superficie, donde se hundió por disparos. Reid capturó a cinco supervivientes japoneses alistados. El teniente Amme descubrió más tarde que el RO-61 había lanzado uno de sus torpedos directamente a través del espacio donde se encontraba su litera a bordo del Casco .
4 de octubre - 12 de noviembre de 1943: el VP-43 partió de la Estación Aérea Naval de Tongue Point hacia Alaska. El clima durante el vuelo hacia el norte fue tan terrible que dos de los nuevos PBY-5A del escuadrón se estrellaron en el camino. Uno resultó dañado durante un intento de despegue después de un aterrizaje en el agua sin lesiones al personal. El segundo avión chocó contra una montaña cerca de Pysht, Washington , dejando solo dos sobrevivientes. Los aviones restantes llegaron sanos y salvos a la Estación Aérea Naval de Kodiak, Alaska, quedando bajo el control operativo del FAW-4. El 11 de octubre de 1943, el escuadrón había llegado para cumplir con su deber en Attu, que había sido ocupado por las fuerzas estadounidenses el 11 de mayo de 1943. A su llegada, el VP-43 relevó a los VP 45 y 61. Solo dos días después de su llegada, el escuadrón se vio obligado a mudarse debido a los ataques aéreos de los aviones japoneses. La isla Shemya (ocupada el 30 de mayo de 1943) siguió siendo la base temporal del VP-43 hasta el 12 de noviembre de 1943, cuando se consideró que era seguro regresar a Attu.
20 de diciembre de 1943: el VP-43 permaneció con base en Attu. En esa fecha, las misiones de bombardeo y reconocimiento nocturno se extendieron a las Islas Kuriles del Norte , las islas más septentrionales de Japón. Estas fueron las primeras misiones de reconocimiento fotográfico y bombardeo de la Marina sobre las Kuriles. El 5 de febrero de 1944, el VB-139 asumió estas tareas, ya que estaba equipado con el bombardero PV-1 Ventura más rápido.
23 de abril de 1944: el VP-43 fue relevado por el VP-61 para regresar a la Estación Aérea Naval de Seattle. Todos los tripulantes recibieron permiso para regresar a casa y recibieron órdenes de formar nuevos escuadrones el 18 de mayo de 1944.
6 de junio de 1944: El VP-43 fue reformado en la Base Aérea Naval de Whidbey Island, bajo el control operativo del FAW-6. El entrenamiento del personal y la renovación con nuevos equipos y aeronaves continuaron hasta fines de septiembre.
6 de octubre de 1944: el VPB-43 partió de la Estación Aérea Naval de Whidbey Island hacia la Estación Aérea Naval de Attu , Alaska, bajo el control operativo del FAW-4, en reemplazo del VPB-61. El escuadrón se dividió en varios destacamentos con el personal del cuartel general en Adak; el Destacamento 2, Amchitka; el Destacamento 3, Dutch Harbor; y el Destacamento 6, Kodiak. Las tareas rutinarias incluían escoltar barcos en el Pacífico Norte y cubrir convoyes en la frontera marítima de Alaska .
21 de julio de 1945: el VPB-43 fue relevado por el VPB-62 , que regresó a la Estación Aérea Naval de Seattle. El último avión había llegado el 18 de agosto de 1945 y se recibieron órdenes de desmantelar el escuadrón.
15 de septiembre de 1945: El VPB-43 fue desmantelado en la Base Aérea de Seattle. ^[1]

Asignaciones de aeronaves

Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, vigentes en las fechas que se muestran: ^[1]

PBY-5 – Julio de 1941
PBY-5A – Julio de 1943

Asignaciones de puerto base

El escuadrón fue asignado a estos puertos de origen, a partir de las fechas que se muestran: ^[1]

Estación Aeronaval de San Diego , California, 21 de julio de 1941
Estación Aeronaval de Alameda , California, 22 de septiembre de 1942
Estación aérea naval de Tongue Point , Oregón, 1 de julio de 1943
Estación Aérea Naval de Seattle , Washington, 23 de abril de 1944
Estación aérea naval de Whidbey Island , Washington, 6 de junio de 1944
Estación Aeronaval de Seattle, 18 de julio de 1945

Véase también

Referencias

Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .

^ abcd Roberts, Michael D. (2000). Dictionary of American Naval Aviation Squadrons, Volumen 2, Capítulo 4 Historias del escuadrón de bombardeo de patrulla (VPB) (VPB-33 a VPB-54). Washington, DC: Centro Histórico Naval, Departamento de la Marina . Consultado el 19 de junio de 2016 .