El Escuadrón No. 107 de la RAF fue una unidad de bombarderos del Royal Flying Corps formada durante la Primera Guerra Mundial . Fue reformado en la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial y estuvo operativo durante la Guerra Fría con misiles balísticos de alcance intermedio Thor .
Aunque ya se formó en Catterick como unidad de bombarderos diurnos el 8 de octubre de 1917, el Escuadrón No. 107 no estuvo equipado con aviones hasta el 15 de mayo de 1918 en RFC Lake Down, al norte de Salisbury . [2] [8] El escuadrón recibió Airco DH.9 , que llevó al frente occidental el 3 de junio de ese año. Al principio, el escuadrón pasó a formar parte del ala 13 de la 3.ª brigada, hasta alcanzar el estado operativo. Posteriormente fue transferido al ala 51 de la 9ª brigada y comenzó a operar desde Drionville. [9] Sus principales objetivos eran los aeródromos enemigos, las bases de datos y las líneas de comunicación, que continuó atacando hasta el Armisticio. [2] La incursión más exitosa del escuadrón se realizó en Saponay el 21 de julio de 1918, donde fue alcanzado un gran depósito de municiones. Desde el aeródromo de la escuadrilla, a 20 millas de distancia, en Chailly , se pudo ver el reflejo de las explosiones y del fuego durante toda la tarde y toda la noche. [10] Otra incursión notable fue la realizada en la estación de tren y el cruce de Aulnoye el 1 de octubre de 1918. [1] [11] Al regresar al aeródromo de Hounslow Heath en marzo de 1919, se disolvió allí el 30 de junio de ese mismo año. [1] [2] [12]
El Escuadrón No. 107 fue reformado en la RAF Andover el 10 de agosto de 1936 como un escuadrón de bombarderos ligeros, equipado con Hawker Hinds . [13] Estos fueron reemplazados por Blenheim Mk.I de agosto de 1938, que dieron paso a su vez a los Blenheim Mk.IV en mayo de 1939. Fue con cinco de estos aviones con los que el No. 107 participó en el primer bombardeo de la RAF sobre el Guerra contra barcos enemigos en el puerto alemán de Wilhelmshaven el 4 de septiembre de 1939, al día siguiente de que se declarara la guerra a Alemania, junto con el Escuadrón No. 110 . La incursión no fue un éxito: de los cinco aviones enviados, sólo uno regresó, y con su carga de bombas aún intacta, ya que no había podido localizar al enemigo. [14] Uno de los Blenheims derribados (N6189), pilotado por F/O Herbert Lightoller, se estrelló contra el crucero Emden , causando daños leves, matando a 11 tripulantes e hiriendo a unos 30. [14] Estas estuvieron entre las primeras bajas de la flota alemana. durante la guerra. [14] El primer prisionero de guerra británico en la Segunda Guerra Mundial fue el sargento George Booth, un navegante del Escuadrón 107. Fue capturado cuando su Bristol Blenheim fue derribado sobre la costa alemana ese 4 de septiembre de 1939. [15] En abril de 1940, el escuadrón llevó a cabo ataques contra las fuerzas alemanas involucradas en la invasión de Noruega y después de la invasión de Francia y los Países Bajos. En mayo de 1940 comenzaron a atacar columnas y comunicaciones enemigas. [2] Después de la evacuación de Dunkerque, el escuadrón se comprometió a atacar barcazas de invasión y concentraciones de transporte marítimo en los puertos del Canal. En uno de estos ataques, el nuevo oficial al mando, el comandante de ala Basil Embry, fue derribado. Se había hecho cargo del escuadrón poco después de la desastrosa primera misión de guerra en septiembre de 1939 y le había enseñado la necesidad de una formación estrecha para la defensa mutua que le servía una y otra vez. [16] La aventurera historia de su escape del cautiverio finalmente alcanzó la forma de libro. [17]
Entre el 3 de marzo de 1941 y mayo de 1941, el escuadrón estuvo cedido al Comando Costero de la RAF y estacionado en RAF Leuchars . Sus funciones mientras estuvo en el Comando Costero fueron diversas: ataques marítimos, tareas de convoyes, patrullas costeras, búsquedas de submarinos y ataques a aeródromos y puertos enemigos. Estos fueron bastante peligrosos ya que el escuadrón perdió dos CO durante estas operaciones, el Wing Commander Cameron en abril y el Wing Commander Birch el 4 de mayo de 1941. [18]
Al regresar al Comando de Bombarderos de la RAF, el escuadrón retomó sus incursiones diurnas de bajo nivel hasta agosto de ese año, cuando los aviones de la unidad y sus pilotos -el destacamento aéreo del escuadrón- fueron enviados a Malta . Desde allí se llevaron a cabo misiones antibuque a lo largo de las rutas de convoyes norte-sur del Eje, alrededor de la costa italiana, Sicilia y a lo largo de la costa norteafricana. Sin embargo, después de que las fuerzas aéreas italiana y alemana fortalecieran la defensa aérea de Sicilia en diciembre de 1941 y comenzaran a bombardear las 24 horas del día los aeródromos de Malta, el destacamento aéreo fue retirado y disuelto en Luqa el 12 de enero de 1942. [2] Las pérdidas entre el escuadrón habían sido tan grandes (el 90% de todas las tripulaciones originales y de reemplazo murieron en acción durante las operaciones de Malta [19] ) que en un momento el escuadrón estuvo comandado por un sargento, IG Broom. [20] No fue la última vez que este hombre estuvo al mando de una unidad de la RAF, terminó su carrera como Air Marshal Sir Ivor Broom . [21]
Mientras tanto, el resto del escuadrón, que formaba el escalón de tierra, había permanecido en RAF Great Massingham , Norfolk y el 5 de enero de 1942 recibió bombarderos Douglas Boston y nuevas tripulaciones aéreas, y comenzó a convertirlos en este avión. [22] [23] El escuadrón comenzó a realizar operaciones diurnas nuevamente en marzo de 1942. [24] La operación más famosa que el escuadrón voló usando el Boston fue la Operación Oyster , el ataque diurno contra las fábricas de Philips en Eindhoven . El escuadrón continuó volando el Boston hasta febrero de 1944, cuando se convirtieron al Mosquito Mk.VI y cambiaron a operaciones de intrusión nocturna. [2] En noviembre, el escuadrón se trasladó al continente, volando desde Cambrai y más tarde desde Melsbroek . El escuadrón continuó volando en el rol de intruso nocturno hasta el final de la guerra, cuando asumió el deber de entrenar en el rol de bombardero ligero. [25] Permaneciendo en Alemania como parte de las Fuerzas Aéreas de Ocupación Británicas (BAFO) después de la guerra, se disolvió el 4 de octubre de 1948 en Wahn y pasó a ser el Escuadrón N° 11 de la RAF . [1] [25] (Aunque algunas fuentes afirman que fue el 15 de septiembre de 1948.) [2] [13]
Cuando se emplearon los misiles balísticos de alcance intermedio Thor en el Reino Unido, cada escuadrón de misiles operativo estaba originalmente destinado a controlar tres sitios. El Escuadrón 107 comenzó en septiembre de 1958 siendo el vuelo 'C' de la primera unidad de misiles Thor de la RAF, el Escuadrón No. 77 de la RAF . El vuelo estaba estacionado en RAF Tuddenham . En junio de 1959, los vuelos habían alcanzado la fuerza de escuadrón y en septiembre de 1959 se decidió que dichos sitios deberían llevar sus propias identidades, por lo que el vuelo 'C' del Escuadrón 77 fue redesignado como Escuadrón No. 107 (SM) de la RAF, que entrará en vigor a partir del 22 de julio. 1959, convirtiendo al Escuadrón No. 107 en uno de los veinte escuadrones de la RAF que alcanzaron el estado operativo utilizando el misil Thor . Sin embargo, esta nueva encarnación del Escuadrón No. 107 no duró mucho. Los próximos misiles ICBM pronto hicieron obsoleto el misil balístico de alcance intermedio, y en 1962 el Ministro de Defensa anunció la eliminación gradual de los misiles Thor. [26] Por lo tanto, el escuadrón se disolvió una vez más, en Tuddenham el 10 de julio de 1963. [2] [13]
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