El Escuadrón No. 106 ("Lynxes") es un escuadrón de la Fuerza Aérea de la India . [2] Se levantó el 1 de mayo de 1957 con ocho PR.57 English Electric Canberras recién incorporados en la función estratégica de reconocimiento fotográfico . [3] Inicialmente posicionado en Bareilly , más tarde el escuadrón se trasladó a Agra . [2] Cuando los Canberra fueron retirados en 2007, el escuadrón estaba equipado con Hawker Siddeley HS 748 ("Avros"). [2] El lema del escuadrón es "Sarva Peshayami". [2]
El Escuadrón No. 106 se formó brevemente por primera vez en 1942, aparentemente a partir de un vuelo de defensa costera. El 30 de abril de 1942, llegó la Orden No./1/4/10/Org de Air HQ India del 1 de abril de 1942, que redesignó los vuelos de Reserva de Voluntarios de la Fuerza Aérea de la India como escuadrones. [4] El brevemente formado Escuadrón 104 de la IAF se disolvió en noviembre de 1942, por lo que parece probable que el Escuadrón No. 106 también se disolviera en ese momento.
El escuadrón estaba con el Regimiento de Assam y los Exploradores de Arunachal del ejército indio en enero de 2021. [5]
De los ocho Canberra proporcionados para el levantamiento, tres aviones (IP 986 a 988) fueron transferidos desde la Royal Air Force, mientras que cinco, con las series IP 989 a 993, fueron fabricados específicamente para la IAF. De los ocho originales, un Canberra, el IP 988, fue derribado el 10 de abril de 1959, cuando, según informes, se desvió hacia el espacio aéreo paquistaní. Un Canberra (IP 987) fue transferido de la IAF a la Agencia Nacional de Teledetección. Para compensar estas dos deficiencias, la IAF obtuvo dos aviones PR 57 más reacondicionados en 1963 (BP 745 y 746). En 1971, la IAF importó dos PR 67 (P 1098 y 1099), una versión mejorada. [6] [7]
En la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , el 106 Escuadrón de Canberras participó en una serie de misiones de reconocimiento fotográfico que eran de naturaleza estratégica. El escuadrón estaba dirigido por el comandante de ala Ramesh Sakharam Benegal , un ex Tokyo Boy . [8] : 152 Informes no confirmados sobre el traslado de hombres y material chinos a Pakistán por la autopista Karakorum a mediados del invierno dieron lugar a una misión de reconocimiento en Canberra el 6 de diciembre de 1971 que refutó el informe. [8] : 154-156 Los Canberra realizaron una incursión el 8 de diciembre de 1971 a Longewala para confirmar el resultado. Esto produjo una fotografía notable de huellas cruzadas y entrelazadas de los blindados paquistaníes mientras maniobraban para evitar la destrucción por parte de los Cazadores de la Unidad de Entrenamiento Operacional. [8] : 156-158 El 10 de diciembre de 1971, se realizó una salida de reconocimiento a Gwadar para comprobar si la Armada de Pakistán había localizado algún activo allí para evitar el bloqueo de Karachi , lo que no resultó ser el caso. [8] : 158-159
El escuadrón también realizó varias incursiones sobre Pakistán Oriental . El Escuadrón 106 de Canberras fotografió avenidas para el avance de las columnas indias desde varias direcciones. Se realizó un reconocimiento fotográfico de posibles zonas de lanzamiento para el lanzamiento en paracaídas del 2.º Batallón, el Regimiento de Paracaidistas del que se seleccionó Tangail . [8] : 159 La Armada de la India solicitó un reconocimiento fotográfico del aeródromo y el puerto de Chittagong , y el aeródromo de Cox's Bazar se proporcionó. [8] : 160 El escuadrón voló varias misiones sobre aeródromos enemigos, a saber, los aeródromos de Ishurdi, Jessore , Kurmitola y Tejgaon . [8] : 160
Mientras que el escuadrón de bombarderos estándar de Canberra de la IAF tenía 16 bombarderos Canberra y dos entrenadores, durante la primera parte de su servicio, el escuadrón 106 tenía sólo cinco aviones de reconocimiento fotográfico y ningún entrenador, y en 1971 se agregaron dos aviones reacondicionados adicionales . ] Después del conflicto de 1971, el Wing Commander Benegal recibió el Maha Vir Chakra, mientras que otros pilotos del escuadrón recibieron cuatro Vir Chakras , cuatro medallas Vayu Sena y cuatro tarjetas de elogio. [8] : 161 Por este motivo es considerado uno de los escuadrones más condecorados de la fuerza aérea durante la guerra de 1971.
En 1999, un Canberra, IP 990, en una misión de bajo nivel sobre Kargil durante la Operación Vijay , fue alcanzado por un misil Stinger . El misil destruyó el motor izquierdo y dañó el avión, pero los pilotos, el comandante de ala Perumal y el teniente de vuelo Jha, aterrizaron el avión de forma segura en una base aérea cercana. El Wing Commander Perumal recibió el Shaurya Chakra . [9]
El 19 de diciembre de 2005, el mismo avión sufrió una falla en el motor que lo obligó a regresar a la base, pero se estrelló a 5 kilómetros (3,1 millas) de la pista, matando a ambos pilotos. [10] [11]
Uno de los primeros oficiales al mando del Escuadrón No. 106, el comandante de ala Jaggi Nath, quien recibió un Maha Vir Chakra en las guerras de 1965 y 1971, dijo:
“El Escuadrón 106 (con el Canberra PR.57/PR.67) no era sólo un activo de la Fuerza Aérea, era un activo nacional”. [6]