El Escuadrón 254 , también conocido como Escuadrón Midland ( hebreo : טייסת מרכז המדינה ), es una antigua unidad de la Fuerza Aérea Israelí .
El Escuadrón 254 se formó en abril de 1980 en Hatzor para operar el IAI Kfir C-1 . Estos habían servido en el Escuadrón 109 que había comenzado a equiparse con la variante C-2. Tripulado principalmente por pilotos de reserva, el Escuadrón 254 estaba comandado por el teniente coronel Giora Epstein , el as de combate con mayor puntuación de Israel, y él mismo piloto de reserva. [1] [2]
Un año más tarde, el escuadrón recibió un tipo de avión adicional, el Dassault Mirage III . El Mirage alguna vez estuvo a la vanguardia de la Fuerza Aérea de Israel, con más de 280 victorias aéreas a su nombre. Sin embargo, a finales de la década de 1970, estos veteranos aviones franceses fueron reemplazados por la siguiente generación de aviones de combate de la IAF, el F-15 Eagle estadounidense y el F-16 Fighting Falcon . [3] El primer escuadrón que se reequipó con el Falcon, el Escuadrón 117 , había transferido en 1979 sus antiguas monturas al Escuadrón 253 en Eitam , y este último pronto estaba programado para recibir también el Falcon. Coincidiendo con la retirada de Israel de la Península del Sinaí tras los Acuerdos de Camp David , y para continuar operando los Mirage en espera de su venta a Argentina, cuando 253 dejaron Eitam hacia Ramon a finales de 1981, los 22 Mirage restantes se dirigieron a Hatzor para unirse a 254. Escuadrón. [1]
El Escuadrón 254 estaba operando ambos tipos cuando estalló la Guerra del Líbano de 1982 , [4] durante la cual los Mirages continuaron volando patrullas aéreas de combate . En al menos una ocasión incluso fueron dirigidos hacia aviones enemigos, pero pronto fueron enviados por F-15 que también estaban en el lugar. Poco tiempo después fueron retirados. [1] [3] En 1984, a medida que salían más Kfir C-2 de la línea de producción, los Kfir C-1 fueron arrendados al ejército de EE. UU. y el Escuadrón 254 fue desactivado. [2]
La insignia del Escuadrón 254 era un pájaro estilizado sobre el contorno de la costa de Israel. Sus Kfirs vestían el camuflaje estándar de cuatro tonos utilizado por todos los cazas de alas delta de la IAF en ese momento, aunque generalmente sin los triángulos de identificación negros comunes en los Mirages y los IAI Neshers . También llevaban series de la gama 700, que se aplicaban en el tren de cola y en el tren de morro. [5] [6]
Mientras estaban en el Escuadrón 253, los Mirages habían recibido timones azules con dos galones blancos separados por una banda negra. Al final de su mandato con el escuadrón, se vieron algunos aviones con el galón superior cambiado a rojo. [7] [8] [9] Cuando los Mirages se unieron al Escuadrón 254, no solo se mantuvieron los diferentes timones, sino que también se aplicaron ambos a los Kfirs. [10] Las diferentes marcas pueden haber sido un intento de desinformación, destinado a engañar a los observadores desinformados. [6] [7]