El Escuadrón No. 101 de la Royal Air Force opera el Airbus Voyager en funciones de transporte y reabastecimiento de combustible aire-aire desde RAF Brize Norton , Oxfordshire .
El 101 Escuadrón RFC se formó en Farnborough el 12 de julio de 1917 operando la Royal Aircraft Factory FE2b . Dos semanas más tarde se trasladó a Francia para operar como escuadrón de bombarderos nocturnos. En marzo de 1919, el escuadrón regresó al Reino Unido y se disolvió el 31 de diciembre de 1919. [3]
El escuadrón fue reformado en marzo de 1928 en la RAF Bircham Newton como un escuadrón de bombarderos diurnos que volaba el Boulton Paul Sidestrand . En 1938, el escuadrón estaba equipado con el Bristol Blenheim . En 1941, el escuadrón cambió a un escuadrón de bombarderos medianos con el Vickers Wellington . Estos fueron reemplazados al año siguiente por el Avro Lancaster . Los Lancaster del 101 Escuadrón estaban equipados en 1943 con un sistema de interferencia de radio ultrasecreto con nombre en código " Airborne Cigar " (ABC) operado por un octavo miembro de la tripulación que podía entender alemán, algunos con antecedentes alemanes o judíos conocidos como "operadores especiales", comúnmente abreviados como "spec". ops" o "SO". Se sentaron en un área cerrada con cortinas hacia la parte trasera del avión y localizaron e interfirieron las transmisiones de los controladores de combate alemanes, haciéndose pasar ocasionalmente por controladores para difundir desinformación. Los aviones equipados con este sistema se distinguían por las dos grandes antenas verticales que se elevaban desde el centro del fuselaje . Romper deliberadamente el procedimiento operativo permanente de silencio de radio para realizar la interferencia hizo que la aeronave fuera muy vulnerable a ser rastreada y atacada, lo que resultó en que el Escuadrón 101 tuviera la tasa de bajas más alta de cualquier escuadrón de la RAF. [4]
En octubre de 1945, el escuadrón se trasladó a RAF Binbrook , Lincolnshire y en junio de 1946 se volvió a equipar con Avro Lincoln . Estos aviones fueron desplegados para realizar incursiones a pequeña escala contra la tribu Quteibi en Thumier, Adén, en octubre de 1947. [5]
El 25 de mayo de 1950, el escuadrón recibió su primer English Electric Canberra B2, convirtiéndose así en la primera unidad de bombarderos a reacción de la RAF. Sin una unidad de entrenamiento existente, el propio escuadrón logró la conversión al tipo con la ayuda de los pilotos de pruebas de English Electric . La mayoría de las pruebas de servicio del tipo fueron realizadas por el escuadrón y, a finales de 1950, nueve Canberra B2 se mantenían en servicio. A partir del grupo de tripulaciones calificadas, en agosto de 1952 se había formado un ala de cinco escuadrones en Binbrook, que comprendía los números 9 , 12 , 50 , 101 y 617 . [6]
En junio de 1954, el escuadrón se convirtió en el primero en recibir la variante B.6 del Canberra. Después de la conversión completa al tipo, el Ala Binbrook de cinco escuadrones emprendió un programa de entrenamiento intensivo en preparación para destacamentos organizados en Malaya como apoyo a la Operación Firedog . Se trataba de una campaña de contrainsurgencia a gran escala , en marcha en Malasia desde 1948 contra las guerrillas comunistas . El Escuadrón 101 se convirtió en el primer escuadrón de bombarderos a reacción de la RAF en servir en el Lejano Oriente cuando cuatro Canberras llegaron a Changi el 11 de febrero de 1955. El primer lanzamiento de bomba por un bombardero a reacción de la RAF se produjo cuando el escuadrón, que había sido desplegado en RAF Butterworth , Penang . Estaba operando contra un objetivo en Johore . Durante un período de dos meses operando desde Butterworth, se realizaron noventa y ocho incursiones antes de que el escuadrón regresara a Binbrook el 21 de junio de 1955. Un despliegue final en la misma base de junio a agosto de 1956 significó la última participación de Canberra en la operación malaya. También en 1956, el escuadrón realizó bombardeos nocturnos contra aeródromos egipcios desde su base en Hal Far , Malta , durante la crisis de Suez. Con la entrada en servicio de los bombarderos V , Canberras en el papel de bombardero quedó obsoleto. En consecuencia, el Escuadrón 101 se disolvió temporalmente el 1 de febrero de 1957. [3]
El escuadrón se reformó el 15 de octubre de 1957 como parte de la fuerza de bombarderos V del RAF Bomber Command que mantenía la disuasión nuclear estratégica del Reino Unido, equipado con Avro Vulcan B1 de la RAF Finningley , y en 1961 el escuadrón se trasladó de Finningley a la RAF Waddington , donde permaneció hasta su disolución. en 1982. Su avión era ahora el Vulcan B1A mejorado equipado con el módulo de cola ECM . La función asignada al escuadrón era el bombardeo estratégico de alto nivel con una variedad de bombas nucleares de caída libre. Entre ellas se encontraban las bombas estadounidenses suministradas a la RAF en el marco del Proyecto E. [7]
El 20 de junio de 1961, un Vulcan B1A (XH481) del 101 Escuadrón voló sin escalas desde RAF Waddington a la Base de la Real Fuerza Aérea Australiana en Richmond, Nueva Gales del Sur , el vuelo sin escalas más largo registrado por un Vulcan, y el vuelo de 10.000 millas náuticas [8] todavía constituye un récord para el Vulcan, superando el kilometraje realizado por el Black Buck Vulcan [9] en unas 3.000 millas náuticas. [10]
Después de que la llegada de SAM soviéticos efectivos obligó al Bomber Command a reasignar los bombarderos V de operaciones de gran altitud a operaciones de penetración de bajo nivel en marzo de 1963, los Vulcans del escuadrón adoptaron un perfil de misión que incluía una maniobra "emergente" de 500 a 1000 pies. a más de 12.000 pies para una liberación segura del Yellow Sun Mk2. [11]
En diciembre de 1967 [12], el escuadrón fue reequipado con ocho aviones Vulcan B2 y ocho bombas de colocación WE.177B [13] que mejoraron la capacidad de supervivencia de los aviones al permitirles permanecer a bajo nivel durante el lanzamiento de armas. [14]
Tras la transferencia de la responsabilidad de la disuasión nuclear a la Royal Navy, el escuadrón fue reasignado a SACEUR para misiones de ataque táctico todavía armado con la bomba WE.177B y una variedad de municiones convencionales. En una guerra europea de alta intensidad, el nuevo papel del escuadrón era apoyar a las fuerzas terrestres en el continente que resistían un asalto a Europa occidental por parte del Ejército Rojo, atacando profundamente las áreas controladas por el enemigo más allá del borde delantero del campo de batalla, atacando concentraciones enemigas. e infraestructura, primero con armas convencionales y segundo con armas nucleares tácticas WE.177 , según sea necesario, en caso de que el conflicto llegue a esa etapa. El escuadrón continuó en esta función hasta la Guerra de las Malvinas de 1982 [15] cuando el escuadrón realizó operaciones durante la campaña en el Atlántico Sur, y luego se disolvió el 4 de agosto de 1982. [3]
En 1978, la RAF anunció un plan para convertir aviones Vickers VC10 civiles de segunda mano para convertirlos en aviones de reabastecimiento aéreo y el primer K2 voló en 1982. [16] Se eligió el Escuadrón No 101 para operar el avión y se reformó en RAF Brize Norton. el 1 de mayo de 1984. Los despliegues recientes notables del Escuadrón 101 incluyen la Guerra del Golfo y la invasión de Irak en 2003 . [3] El avión VC10 fue retirado el 20 de septiembre de 2013 y fue reemplazado por el Airbus Voyager . [17]
