Draco es una constelación del lejano cielo del norte . Su nombre significa dragón en latín . Fue una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo griego del siglo II Ptolomeo , y sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas en la actualidad. El polo norte de la eclíptica está en Draco. [1] Draco es circumpolar desde las latitudes del norte, lo que significa que nunca se pone y se puede ver en cualquier época del año.
Thuban (α Draconis) fue la estrella polar del norte desde el año 3942 a. C., cuando se desplazó más al norte que Theta Boötis , hasta el año 1793 a. C. Las pirámides egipcias fueron diseñadas para tener un lado orientado al norte, con un pasaje de entrada alineado geométricamente para que Thuban fuera visible por la noche. [2] Debido a los efectos de la precesión , volverá a ser la estrella polar alrededor del año 21000 d. C. Es una estrella gigante azul-blanca de magnitud 3,7, a 309 años luz de la Tierra. El nombre tradicional de Alpha Draconis, Thuban, significa "cabeza de la serpiente". [1]
Hay tres estrellas de magnitud superior a 3 en Draco. La más brillante de las tres, y la estrella más brillante de Draco, es Gamma Draconis , tradicionalmente llamada Etamin o Eltanin. Es una estrella gigante naranja de magnitud 2,2, a 148 años luz de la Tierra. La aberración de la luz estelar fue descubierta en 1728 cuando James Bradley observó Gamma Draconis. Cerca de allí, Beta Draconis , tradicionalmente llamada Rastaban, es una estrella gigante amarilla de magnitud 2,8, a 362 años luz de la Tierra. Su nombre comparte un significado con Thuban, "cabeza de la serpiente". [1] Draco también presenta varias galaxias y cúmulos de galaxias en interacción. Uno de esos cúmulos masivos es Abell 2218, ubicado a una distancia de 3 mil millones de años luz (corrimiento al rojo de 0,171).
Draco es el hogar de varias estrellas dobles y estrellas binarias. Eta Draconis (tradicionalmente llamada Athebyne [3] ) es una estrella doble con una primaria de tono amarillo de magnitud 2,8 y una secundaria de tono blanco de magnitud 8,2 ubicada al sur de la primaria. Las dos están separadas por 4,8 segundos de arco . [4] Mu Draconis , tradicionalmente llamada Alrakis, es una estrella binaria con dos componentes blancos. Magnitud 5,6 y 5,7, los dos componentes orbitan entre sí cada 670 años. El sistema Alrakis está a 88 años luz de la Tierra. Nu Draconis es una estrella binaria similar con dos componentes blancos, a 100 años luz de la Tierra. Ambos componentes son de magnitud 4,9 y se pueden distinguir en un pequeño telescopio de aficionado o un par de binoculares. Omicron Draconis es una estrella doble divisible en pequeños telescopios. El primario es un gigante naranja de magnitud 4,6, a 322 años luz de la Tierra. La secundaria tiene una magnitud de 7,8. Psi Draconis (tradicionalmente llamada Dziban [3] ) es una estrella binaria divisible con binoculares y pequeños telescopios de aficionados, a 72 años luz de la Tierra. La primaria es una estrella blanca-amarilla de magnitud 4,6 y la secundaria es una estrella amarilla de magnitud 5,8. 16 Draconis y 17 Draconis son parte de una estrella triple a 400 años luz de la Tierra, visible en telescopios de aficionados de tamaño medio. La primaria, una estrella blanca-azulada de magnitud 5,1, es en sí misma una binaria con componentes de magnitud 5,4 y 6,5. La secundaria tiene una magnitud de 5,5 y el sistema está a 400 años luz de distancia. [1] 20 Draconis es una estrella binaria con una primaria de tono blanco de magnitud 7,1 y una secundaria de tono amarillo de magnitud 7,3 ubicada al este-noreste de la primaria. Las dos están separadas por 1,2 segundos de arco en su máximo y tienen un período orbital de 420 años. A partir de 2012, los dos componentes se están acercando a su separación máxima. [4] 39 Draconis es una estrella triple a 188 años luz de la Tierra, divisible en pequeños telescopios amateur. La primaria es una estrella azul de magnitud 5,0, la secundaria es una estrella amarilla de magnitud 7,4 y la terciaria es una estrella de magnitud 8,0; la terciaria parece ser una compañera cercana de la primaria. 40 Draconis y 41 Draconis son una estrella binaria divisible en pequeños telescopios. Las dos estrellas enanas naranjas están a 170 años luz de la Tierra y tienen una magnitud de 5,7 y 6,1. [1]
R Draconis es una estrella variable roja de tipo Mira con un período de unos 8 meses. Su magnitud mínima media es de aproximadamente 12,4 y su magnitud máxima media es de aproximadamente 7,6. Hans Geelmuyden descubrió que era una estrella variable en 1876. [5]
La constelación contiene la estrella recientemente bautizada como Kepler-10 , sobre la que se ha confirmado que orbita Kepler-10b .
Uno de los objetos de cielo profundo en Draco es la Nebulosa Ojo de Gato (NGC 6543), una nebulosa planetaria a aproximadamente 3.000 años luz de distancia que fue descubierta por el astrónomo inglés William Herschel en 1786. [4] Tiene magnitud 9 y fue nombrada así por su aparición en el Telescopio Espacial Hubble , aunque aparece como un disco azul verdoso difuso en un telescopio amateur. [1] NGC 6543 tiene una forma muy compleja debido a las interacciones gravitacionales entre los componentes de la estrella múltiple en su centro, el progenitor de la nebulosa hace aproximadamente 1.000 años. [6] Se encuentra a 9,6 minutos de arco del polo eclíptico norte al oeste-noroeste. También está relacionada con IC 4677 , una nebulosa que aparece como una barra a 1,8 minutos de arco al oeste de la nebulosa Ojo de Gato. En exposiciones a largo plazo, IC 4677 aparece como una porción de un anillo que rodea la nebulosa planetaria. [4]
Hay varias galaxias débiles en Draco, una de las cuales es la galaxia lenticular NGC 5866 (a veces considerada como el Objeto Messier 102 ) [7] que lleva su nombre a un pequeño grupo que también incluye las galaxias espirales NGC 5879 y NGC 5907. Otra es la galaxia enana Draco , una de las galaxias menos luminosas con una magnitud absoluta de −8,6 y un diámetro de solo unos 3.500 años luz , descubierta por Albert G. Wilson del Observatorio Lowell en 1954. [8] Otra galaxia enana encontrada en esta constelación es PGC 39058 .
Draco también presenta varias galaxias y cúmulos de galaxias en interacción . Uno de estos cúmulos masivos es Abell 2218 , ubicado a una distancia de 3 mil millones de años luz ( corrimiento al rojo de 0,171). Actúa como una lente gravitacional para galaxias de fondo aún más distantes, lo que permite a los astrónomos estudiar esas galaxias así como a Abell 2218 en sí; más específicamente, el efecto de lente permite a los astrónomos confirmar la masa del cúmulo determinada por emisiones de rayos X. Una de las galaxias en interacción más conocidas es Arp 188 , también llamada la "galaxia del renacuajo". Llamada así por su apariencia, que presenta una "cola" de estrellas de 280.000 años luz de largo, la galaxia del renacuajo está a una distancia de 420 millones de años luz (corrimiento al rojo de 0,0314). La cola de estrellas extraída de la galaxia del renacuajo aparece azul porque la interacción gravitacional perturbó las nubes de gas y provocó la formación de estrellas . [6]
Q1634+706 es un cuásar que tiene la distinción de ser el objeto más distante que se puede ver habitualmente con un telescopio amateur. Con una magnitud de 14,4, parece una estrella, aunque se encuentra a una distancia de 12.900 millones de años luz. La luz de Q1634+706 ha tardado 8.600 millones de años en llegar a la Tierra, una discrepancia atribuible a la expansión del universo . [4]
La Gran Muralla Hércules-Corona Boreal , posiblemente la estructura más grande conocida en el universo, cubre una parte de la región sur de Draco.
Draco (también conocido como en griego antiguo : Ὄφις , romanizado : Ophis , lit. 'serpiente') [9] es una de las 48 constelaciones enumeradas en el Almagesto de Ptolomeo (siglo II), adoptada de la lista de Eudoxo de Cnido (siglo IV a. C.). [10]
Draco fue identificado con varios dragones diferentes en la mitología griega . Cayo Julio Higinio en De Astronomica informa que era uno de los Gigantes , que luchó contra los dioses olímpicos durante diez años en la Gigantomaquia , antes de que la diosa Atenea lo matara y lo arrojara al cielo tras su derrota. Cuando Atenea arrojó al dragón, este se retorció sobre sí mismo y se congeló en el frío polo norte celeste antes de que pudiera enderezarse. [11] [12] Elio Arístides lo nombra Aster o Asterio ('estrella' o 'estrellado') y dice que el festival de las Grandes Panateneas de Atenas celebraba la victoria de Atenea sobre él. [13] [14] El festival coincidía con la culminación de la cabeza de la constelación vista desde la Acrópolis ateniense . [14]
Los Catasterismos atribuidos a Eratóstenes identifican a Draco como Ladón , el dragón que guardaba las manzanas de oro de las Hespérides . [12] Cuando a Hércules se le encargó robar las manzanas de oro durante sus doce trabajos , mató a Ladón y Hera transformó a Ladón en una constelación. [15] En el cielo, Hércules está representado con un pie sobre la cabeza de Draco. [16] A veces, Draco es representado como el monstruoso hijo de Gea , Tifón . [12]
La astronomía árabe tradicional no representa un dragón en el Draco moderno, al que se le llama Camellos Madre . En cambio, se ven dos hienas , representadas por Eta Draconis y Zeta Draconis atacando a un camello bebé (una estrella tenue cerca de Beta Draconis ), que está protegido por cuatro camellos hembras, representadas por Beta Draconis , Gamma Draconis , Nu Draconis y Xi Draconis . Los nómadas dueños de los camellos están acampados cerca, representados por un trípode de cocina compuesto por Upsilon , Tau y Sigma Draconis . [17] Sin embargo, los astrónomos árabes también conocían la interpretación griega de la constelación, refiriéndose a ella en árabe como At-Tinnin ( التنين , 'el dragón'), que es la fuente del nombre formal de Gamma Draconis, Eltanin, de raʾs al-tinnīn ('la cabeza del dragón'). [18]
Las Dracónidas de Octubre , también llamadas Giacobínidas, son una lluvia de meteoros asociada al cometa periódico 21P/Giacobini-Zinner . La lluvia alcanza su máximo el 8 de octubre y ha experimentado tormentas en 1933 y 1946, cuando la tasa horaria cenital (ZHR) fue de hasta 10.000 meteoros por hora. [19] Se observaron más explosiones en 1985, 1998, [19] y 2011. Durante la explosión de 2011, la ZHR alcanzó los 400 meteoros/hora, sin embargo, pasó desapercibida visualmente debido a la interferencia de la brillante Luna. [20]
Las Eta Dracónidas de febrero son una lluvia de meteoros que se descubrió el 4 de febrero de 2011. Los observadores notaron seis meteoros con un radiante común en un período corto. Su progenitor es un cometa de período largo previamente desconocido . [21]
Draco fue un buque de carga de la clase Crater de la Armada de los Estados Unidos que recibió su nombre de la constelación. [ cita requerida ]
El personaje principal de la película Dragonheart de 1996 recibe su nombre de esta constelación. La película también revela que Draco es en realidad un paraíso de dragones, a donde van los dragones cuando su tiempo en este mundo se completa, si han cumplido el juramento de un dragón antiguo de proteger a la humanidad, y de lo contrario los dragones se desvanecen en la nada tras su muerte. Al final de la película, Draco, el último dragón, asciende a la constelación después de sacrificarse para destruir a un rey malvado. [ cita requerida ]
La variante del Dragón de la apertura de ajedrez Defensa Siciliana también recibió el nombre de la constelación por parte del maestro de ajedrez ruso Fyodor Dus-Chotimirsky . [22]
Draco Malfoy , un antagonista de la serie de Harry Potter , también lleva el nombre de la constelación. [23]
Citas
Referencias
