La galaxia enana Draco es una galaxia esferoidal que fue descubierta por Albert George Wilson del Observatorio Lowell en 1954 en placas fotográficas del Palomar Observatory Sky Survey (POSS) de la National Geographic Society . [6] Forma parte del Grupo Local y es una galaxia satélite de la Vía Láctea . La galaxia enana Draco está situada en la dirección de la constelación Draco a 34,6° [7] sobre el plano galáctico .
Paul W. Hodge analizó la distribución de sus estrellas en 1964 y concluyó que su elipticidad era de 0,29 ± 0,04. [7] Estudios recientes han indicado que la galaxia puede contener potencialmente grandes cantidades de materia oscura . [8] Con una magnitud absoluta de −8,6 [c] y una luminosidad total de solo 2 × 105 L ☉ , es uno de los compañeros más débiles de nuestra Vía Láctea. [5]
Draco Dwarf contiene muchas estrellas de la rama gigante roja (RGB); se han identificado cinco estrellas de carbono en Draco Dwarf y se han detectado cuatro probables estrellas de la rama gigante asintótica (AGB). [5]
Se estima que el enano Draco está a 80 ± 10 kpc [2] [3] de la Tierra y abarca una distancia de 830 ± 100 × 570 ± 70 pc. [d]
En 1961, Walter Baade y Henrietta H. Swope estudiaron a Draco Dwarf y descubrieron más de 260 variables ; de las 138 en el centro del cúmulo, se determinó que todas menos cinco eran variables RR Lyrae . [9] A partir de este trabajo , se encontró un módulo de distancia derivado de RR Lyrae de 19,55 [a] que implica una distancia de 81 kpc. [b]
La enana Draco contiene principalmente una población antigua de estrellas y cantidades insignificantes de materia interestelar (ya que está básicamente libre de polvo). [5] Entre el 75% y el 90% de sus estrellas se formaron hace más de ~10 mil millones de años, seguido de una baja tasa de formación con un pequeño estallido de formación estelar hace alrededor de 2-3 mil millones de años. [10] Tiene una distribución gaussiana simple con una metalicidad promedio de [Fe/H] = −1,74 dex con una desviación estándar (sigma/σ) de 0,24 dex y una pequeña cola de estrellas ricas en metales. [5] La región central de la enana Draco exhibe una concentración de más estrellas ricas en metales, habiendo más estrellas de la rama horizontal roja concentradas centralmente que estrellas de la rama horizontal azul. [5]
Recientemente, las galaxias enanas esferoidales se han convertido en objetos clave para el estudio de la materia oscura . La galaxia enana Draco es una de las que ha recibido una atención específica. Los cálculos de velocidad radial de Draco han revelado una gran dispersión de velocidad interna que da una relación masa a luminosidad de hasta 440 M ☉ / L ☉ , lo que sugiere grandes cantidades de materia oscura. Se ha planteado la hipótesis de que las grandes dispersiones de velocidad podrían explicarse como enanas de marea (corrientes estelares prácticamente no ligadas de galaxias enanas interrumpidas por mareas en el potencial de la Vía Láctea). Sin embargo, el estrecho ancho de la rama horizontal de la galaxia enana Draco no respalda este modelo. [11] Esto solo deja la explicación de la materia oscura y convierte a la galaxia enana Draco en el objeto más dominado por la materia oscura conocido en 2007. [5] La distribución de materia oscura dentro de la galaxia enana Draco es al menos casi isotérmica . [8]
En radios grandes, la dispersión de la velocidad radial muestra un comportamiento extraño. Una posible explicación sería la presencia de más de una población estelar. Esto sugiere la necesidad de estudiar más a fondo la metalicidad y las edades de la población de enanas Draco y de las esferoidales enanas en general. [5]
En 2024, un grupo de científicos que utilizó el telescopio espacial Hubble midió los movimientos propios de Draco con 18 años de datos, convirtiéndola en la primera galaxia enana en tener su perfil de dispersión de velocidad 3D resuelto radialmente. [4] El grupo de astrónomos demostró que la distribución de materia oscura de Draco concuerda mejor con el modelo LCDM , lo que ayuda a aliviar el problema del núcleo-cúspide . [12]
