Ehrenfried Pfeiffer (19 de febrero de 1899 - 30 de noviembre de 1961) fue un científico alemán, científico del suelo, destacado defensor de la agricultura biodinámica , antropósofo y alumno de Rudolf Steiner .
Ehrenfried Pfeiffer comenzó a trabajar con Rudolf Steiner en 1920 para desarrollar e instalar una iluminación escénica difusa especial para representaciones de euritmia en el escenario del primer Goetheanum . [1] [2] Después de la muerte de Steiner en 1925, Pfeiffer trabajó en el laboratorio de investigación privado del Goetheanum en Dornach , (Suiza). [3] Se convirtió en administrador y director de la granja biodinámica experimental Loverendale de 800 acres (3,2 km 2 ) en Domburg , Países Bajos. [4] Esta granja se creó para realizar algunos de los estudios agrícolas del laboratorio del Goetheanum. El trabajo de probar y desarrollar el Curso de Agricultura de Rudolf Steiner de 1924 fue una empresa internacional coordinada por Pfeiffer en la Sección de Ciencias Naturales del Goetheanum . [5] El libro más influyente de Pfeiffer, 'Agricultura y jardinería biodinámicas', se publicó en 1938 simultáneamente en al menos cinco idiomas: inglés, alemán, holandés, francés e italiano. [6] Al año siguiente, y apenas unos meses antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Pfeiffer dirigió la primera conferencia de biodinámica de Gran Bretaña, la Conferencia y Escuela de Verano Betteshanger , en la finca de Lord Northbourne en Kent . [7] La Conferencia Betteshanger de Pfeiffer se considera el "eslabón perdido" entre la agricultura biodinámica y la agricultura orgánica porque al año siguiente (1940) su anfitrión, Lord Northbourne , publicó su manifiesto sobre la agricultura orgánica "Look to the Land" en el que acuñó el término "agricultura ecológica". [8]
Pfeiffer visitó Estados Unidos por primera vez en 1933 para dar una conferencia a un grupo de antropósofos en Threefold Farm en Spring Valley , Nueva York, sobre agricultura biodinámica. [1] Su consultoría fue esencial para el desarrollo de la agricultura biodinámica en los EE. UU.
Pfeiffer desarrolló un método analítico mediante cristalización de cloruro de cobre y utilizó esta técnica como análisis de sangre para detectar cáncer. [9] Como resultado, Pfeiffer fue invitado a los EE. UU. en 1937 para trabajar en el Hahnemann Medical College en Filadelfia [10] Mientras estaba en los EE. UU., continuó consultando con aquellos interesados en la agricultura biodinámica y ayudó a formar Biodynamic Farming & Asociación de Jardinería en 1938. En 1940 emigró a Estados Unidos desde Suiza con su esposa Adelheid, escapando del avance de las tropas alemanas hacia Francia. Trajeron consigo a su hijo Christoph y a su hija Wiltraud.
Con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial en Europa, Pfeiffer llevó a su familia a Kimberton, Pensilvania (cerca de Filadelfia), donde Alaric Myrin le ofreció a Pfeiffer la oportunidad de crear una granja biodinámica modelo y un programa de capacitación. A partir de finales de la década de 1930, enseñó agricultura y jardinería biodinámicas en la Kimberton Farm School. Uno de sus alumnos, Paul Keene, que trabajó y estudió con Pfeiffer allí durante dos años y poco después cofundó Walnut Acres, recuerda: "nos ayudó a unir toda la vida en un patrón coherente definido". [11]
Mientras estuvo en Kimberton, Pfeiffer lideró la iniciativa de fundar la Asociación de Jardinería y Agricultura Biodinámica y de iniciar su revista. Mientras estuvo en Kimberton, Pfeiffer también conoció a JI Rodale , fundador de la revista Organic Gardening and Farming y del movimiento orgánico en los EE. UU. Esta relación le dio a la biodinámica un lugar poco conocido en la historia del movimiento orgánico estadounidense. Las dificultades interpersonales, un motivo de la vida de Pfeiffer, cerraron el capítulo de Kimberton Farms. [12]
Con el objetivo de continuar su labor formando agricultores biodinámicos, Pfeiffer compró una granja en Chester, Nueva York, donde surgió una pequeña colonia centrada en la agricultura, la educación y la administración de la Asociación Biodinámica. [12]
Su teoría de la cristalización sensible al cloruro de cobre le valió un título honorario de Doctor en Medicina del Hahnemann Medical College and Hospital en Filadelfia en 1939. [4] Estudió química y se convirtió en profesor de nutrición en 1956. [3] Pfeiffer escribió sobre los peligros de pesticidas y DDT y Rachel Carson consultaron con él mientras escribía Primavera silenciosa . [13]
En 1961, en su casa de Spring Valley, Nueva York, sufrió una serie de ataques cardíacos que persistieron durante varios días, pero finalmente no recibió la atención médica adecuada y murió. Posteriormente, su esposa se hizo cargo de la explotación de su granja en Chester, Nueva York.
Pfeiffer fue un pionero de la agricultura biodinámica en Europa, Gran Bretaña [7] y Estados Unidos. Es más conocido por su trabajo innovador en materia de compostaje . Realizó una extensa investigación sobre la preparación y uso de compost biodinámico y fue el inventor de BD Compost Starter , un inoculante de compost. [14] Durante muchos años, Pfeiffer se desempeñó como consultor de compost para instalaciones municipales de compost, más notablemente en Oakland , California , [4] así como en países del Caribe, Europa y el Lejano Oriente. [14] No se pudo superar una dificultad técnica con el abono resultante, que no se esparciría fácilmente con el esparcidor de fertilizante de uso común, y el proyecto finalmente fracasó.
Pfeiffer inventó dos métodos antroposóficos de formación de imágenes, un método que utiliza una cromatografía con filtro redondo ( cromatografía circular o prueba de croma ) y el método de cristalización de cloruro de cobre , [14] desarrollado junto con Erika Sabarth. En el último método, se deja evaporar una solución de cloruro de cobre y la solución de prueba. El patrón de los cristales de cloruro de cobre se puede "leer" basándose en los patrones de muestras conocidas. De manera similar, los patrones de los cromatógrafos circulares se pueden "leer" basándose en muestras conocidas. [9] Ambos métodos requieren mucha práctica para "leer" e interpretar las imágenes.
El trabajo de Pfeiffer en Hahnemann le valió el título honorario de Doctor en Medicina (MD) del Hahnemann Medical College and Hospital de Filadelfia el 8 de junio de 1939, en su 91ª ceremonia de graduación. [15]