El distrito de Pushmataha era una de las tres provincias o distritos que componían la antigua Nación Choctaw en el Territorio Indio . También llamado el Tercer Distrito, abarcaba el tercio sudoeste de la nación.
El distrito de Pushmataha recibió su nombre en honor a Pushmataha , un reverenciado guerrero y estadista choctaw que fue jefe de Okla Hannali , el distrito de las Seis Ciudades, una de las tres divisiones históricas más importantes de los clanes choctaw en su territorio histórico del sudeste. Los otros dos distritos eran el distrito de Apukshunnubbee y el distrito de Moshulatubbee . [1]
Estos tres distritos se establecieron cuando la Nación Choctaw se trasladó a través del Sendero de las Lágrimas al Territorio Indio. Originalmente, su propósito era proporcionar viviendas a los colonos de los tres principales clanes o agrupaciones de indios Choctaw que conformaban la nación. Con el tiempo, las afiliaciones y lealtades a los clanes rápidamente perdieron importancia después de que los Choctaw llegaran al Territorio Indio, en parte porque la geografía era diferente y hubo grandes trastornos debido a la pérdida de población en el traslado.
La importancia de los distritos en la vida política de la nación fue disminuyendo gradualmente y los tres jefes de distrito perdieron poder y autoridad en favor del jefe principal de la nación. Con el tiempo, el jefe principal se convirtió en jefe . Ya no era el "primero entre iguales" y se convirtió en el único líder político.
Sin embargo, en materia judicial, los tres distritos y sus sedes de gobierno mantuvieron su influencia histórica. Los delitos y los criminales que no se juzgaban a nivel de condado se trasladaban automáticamente al nivel de distrito, y los días de audiencia eran los días de mayor actividad del año en las sedes de gobierno de distrito.
La última y más importante sede administrativa del distrito de Pushmataha fue Mayhew, Territorio Indio . Comenzó como una antigua estación misionera presbiteriana . La actual Boswell, Oklahoma, se desarrolló a unas dos millas al sur de su ubicación.
La primera sede del distrito fue Tiak Heli, "entre las bifurcaciones del Boggy" ("o Boggies"), como se lo llamaba. El sitio era de difícil acceso, ya que estaba situado entre los pequeños ríos Clear Boggy Creek y Muddy Boggy Creek . Pocos transbordadores operaban en los ríos para proporcionar cruces convenientes. Cuando el palacio de justicia de Tiak Heli se quemó en la última parte del siglo XIX, el distrito trasladó su centro administrativo a Mayhew. [2] La actual Sunkist, Oklahoma (en el sureste del condado de Atoka ) se desarrolló aproximadamente a media milla al oeste de esa comunidad histórica.
"Nunca entendí por qué el tribunal se celebraba en las bifurcaciones del Boggy, obligando a todos los que asistían a cruzar un río", dijo décadas después un colono de los primeros tiempos . Pensaba que probablemente se consideraba que la sede del distrito estaba en el centro de la población general. Pero, dijo, "no había transbordadores ni puentes sobre las bifurcaciones del Boggy". [3]
Otro colono recordó que el roble de los postes se utilizaba como "árbol de los azotes". Los jueces de los tribunales del distrito de Choctaw condenaron a algunos criminales a azotes como castigo. En 1937, el árbol todavía existía. [4]
El distrito de Pushmataha incluía los condados de la Nación Choctaw de Atoka , Jack's Fork , Blue , Jackson y Kiamitia (Kiamichi) . [5]
A medida que se acercaba la estadidad de Oklahoma, el distrito de Pushmataha y sus condados constituyentes fueron reduciendo lentamente sus funciones gubernamentales a medida que los tribunales de los Estados Unidos en el territorio indio asumían sus poderes. El 16 de noviembre de 1907, el día de la estadidad de Oklahoma, el distrito y sus condados desaparecieron para siempre.
El territorio del antiguo distrito de Pushmataha se incorpora a los actuales condados de Oklahoma de Atoka , Bryan , Choctaw , Coal y Pushmataha . [6]