El HMS Dispatch (también llamado Despatch ) fue un bergantín-balandra de la clase Cruizer de la Marina Real Británica construido por Richard Symons & Co. en Falmouth y botado en 1804. [1] El Dispatch fue decisivo en la captura de una fragata francesa de 40 cañones y estuvo activo en la Batalla de Copenhague en 1807. También navegó en la estación de Jamaica . Fue desguazado relativamente pronto, en 1811.
Fue puesta en servicio en mayo de 1804 bajo el mando del comandante Edward Hawkins para el Canal y la navegación. [1] Luego se unió a un escuadrón bajo el mando del capitán Thomas Dundas en Naiad .
El 25 de octubre, Hawkins avistó dos extraños buques a unas cinco o seis leguas de Pointe du Raz . Dispatch capturó ambos, que resultaron ser los cañoneros franceses No. 345 y No. 353. Cada uno estaba armado con dos cañones de bronce, uno de 32 libras y el otro de 6 libras. Cada uno tenía una tripulación de 20 soldados. Habían salido de Brest hacia Odierne (o Dandiorne) pero el viento los había arrastrado mar adentro. Conquest llegó al lugar y luego los británicos avistaron dos cañoneros más. Dispatch capturó uno, el No. 371, armado como los dos ya capturados, pero con una tripulación de 22. Hawkins pensó que era demasiado peligroso intentar enviar los tres cañoneros a Inglaterra, por lo que los hundió después de haberles quitado los cañones. [2]
Al amanecer del 27 de noviembre de 1804, mientras el Naiad se encontraba frente a Brest, vio cómo algunas embarcaciones pequeñas abrían fuego de mosquetes contra los barcos pertenecientes a Aigle que los perseguían ( Aigle tenía dos marineros heridos, uno de ellos de gravedad). El Naiad persiguió y capturó los cañoneros franceses números 361 y 369. Cada uno de ellos montaba un cañón largo de latón de 4 libras y uno corto de 12 libras y llevaban a bordo un teniente del 63.º regimiento de infantería, 36 soldados rasos y seis marineros. Habían navegado con otros catorce desde Dandiorne a Brest . El capitán Thomas Dundas del Naiad ordenó a Hawkins y al Dispatch que llevaran los cañoneros y los prisioneros a Plymouth. [3]
El 28 de abril de 1805, el Dispatch capturó el buque de guerra español Nostra Senora del Anparo , alias Espadarte . [4] A finales de año, el Dispatch capturó varios buques mercantes: Desir de la Paix (30 de septiembre), Genevieve (7 de octubre), Louise (15 de octubre) y Spadron (31 de octubre). [5]
El 27 de septiembre de 1806, el Dispatch formó parte de un escuadrón al mando del contralmirante Sir Thomas Louis , que incluía a Canopus y Blanche . El escuadrón capturó la fragata francesa de 40 cañones Président , en la que el Dispatch desempeñó un papel fundamental.
El escuadrón de Louis había navegado hacia el golfo de Vizcaya para esperar el regreso del almirante Willaumez del Caribe. Al avistar al Président , el escuadrón lo persiguió, pero los navíos de línea no fueron lo suficientemente rápidos para atraparlo. Sin embargo, el Dispatch pudo ponerse dentro del alcance de tiro. El Dispatch procedió a hostigar al Président con sus cañones delanteros, lo que obligó al Président a virar hacia Blanche . Al ver que el Président giraba, Louis ordenó al Canopus que disparara, aunque el alcance era extremo. Al darse cuenta de que el resto del escuadrón británico llegaría en breve, el Président atacó y se rindió al Dispatch . El Président solo había sufrido daños menores y ninguno de los dos bandos sufrió bajas. La Marina Real lo puso en servicio como HMS President . Hawkins había sido nombrado capitán de navío dos días antes de la acción. [6]
Unas semanas después de esta acción, Dispatch capturó dos barcos mercantes franceses. Uno de los barcos transportaba sardinas y era de tan poco valor que Dispatch lo hundió de inmediato. El barco más grande transportaba brandy, café y algunas armas, por lo que lo envió de regreso a Inglaterra con una tripulación de presa.
Entre el 10 y el 12 de febrero de 1807, Hawkins se enfrentó a un tribunal militar a bordo del Gladiator en Portsmouth. Los cargos, que habían "despertado un grado inusual de interés", se derivaban de cuando había comandado el Dispatch . [7] Thomas Thompson, que había sido capitán del Despatch , había escrito una carta inicialmente anónima acusando a Hawkins de haber asesinado deliberadamente a un marinero, William Davie. Davie había estado enfermo y Thompson acusó a Hawkins de negligencia y falta de atención entre el 9 y el 25 de diciembre de 1805 de haber provocado la muerte de Davie. Hawkins presentó pruebas de que Davie era un merodeador y estaba bajo tratamiento de un cirujano por una enfermedad venérea, al tiempo que recurría a medicinas de curanderos. Los testigos de carácter atestiguaron que el comportamiento de Hawkins "siempre estuvo marcado por la humanidad y la gentileza"; el tribunal declaró que los cargos eran "escandalosos y maliciosos" y absolvió a Hawkins. [8]
En 1807, el Dispatch zarpó al mando del comandante James Lillicrap rumbo al mar del Norte, y estuvo en Copenhague en agosto. En la primavera, escoltó una flota de transportes que transportaba dos divisiones de la Legión Alemana del Rey desde los Downs hasta la isla de Rügen, frente a la costa báltica alemana, donde los franceses estaban sitiando Stralsund , entonces capital de la Pomerania sueca . [9] Permaneció frente a la costa con un pequeño escuadrón al mando de Lillicrap para proteger a las tropas. Con la ayuda de Rosamond, el Dispatch cubrió la eventual evacuación del rey Gustavo en una fragata sueca. [9]
Mientras aún estaban en la estación, el Dispatch , su barco gemelo Mutine y el Censor dispararon andanadas contra los puestos de avanzada franceses cerca de Greifswald . [9] El 21 de agosto, el Dispatch escoltó a las últimas tropas que abandonaron Rugen hasta la bahía de Kioge en Selandia para unirse al resto del ejército, que había desembarcado cinco días antes para prepararse para el ataque a Copenhague. [9]
El Dispatch fue uno de los seis buques de guerra británicos que participaron en la captura el 23 de agosto del buque danés Speculation . [10]
Cuando el Dispatch se unió al almirante James Gambier frente a Copenhague, se le ordenó a Lillicrap montar cuatro cañones largos de 18 libras para darle al Dispatch una mayor capacidad para luchar contra los cañoneros daneses. [9] Lillicrap también se uniría al escuadrón costero como comandante superior bajo el mando del capitán Puget. [9] El Dispatch se encontró enfrentándose a los cañoneros daneses casi a diario. [9] En la promoción general que siguió a la captura de la flota danesa, 17 comandantes subalternos a Lillicrap recibieron el ascenso; Lillicrap, a pesar de las recomendaciones, no lo hizo. [9]
El Dispatch zarpó hacia Jamaica el 29 de febrero de 1808. [1] En junio recuperó a Grinder , capitán de Ferguson. Grinder navegaba desde Jamaica hacia la costa de la India cuando el corsario francés Duguay Trouin la capturó el 7 de junio frente a Port Royal . Grinder fue llevado de regreso a Jamaica. [11]
En la noche del 2 de octubre, mientras se encontraba frente a Nevis con un convoy de barcos mercantes, el Dispatch capturó la pequeña goleta corsaria francesa de un cañón Dorade , que tenía una tripulación de 20 hombres y montaba un cañón de bronce. [12] Más tarde, el Dispatch retomó un barco mercante británico capturado. [9]
Mientras estaba en la estación de Jamaica, Lillicrap visitó Haití, donde pasó un tiempo con los dos jefes haitianos contendientes, Henri Christophe y el co-conspirador y rival de Christophe, Alexandre Pétion . [9] Christophe se convertiría en 1811 en el rey de Haití, y con él Lillicrap visitó la Ciudadela Laferrière . [9] Lillicrap fue ascendido a capitán de navío el 21 de octubre de 1810, [9] pero no recibió notificación oficial hasta marzo de 1811, momento en el que zarpó hacia su patria en el Naiad . Entonces tendría que esperar hasta enero de 1815 para su siguiente mando (Hyperion). [9]
En noviembre de 1810, el Dispatch estaba bajo el mando del comandante James Aberdouor. [1] Salió de Negril el 20 de mayo de 1811 con un convoy hacia Inglaterra y llegó a Portsmouth el 24 de julio procedente de Jamaica y el canal de San Jorge.
El Dispatch fue dado de baja en septiembre de 1811. Fue desguazado en Plymouth ese mismo mes. [1]