El Diccionario Ben-Yehuda es un diccionario hebreo histórico . El primer volumen fue publicado en 1908 [1] por Eliezer Ben-Yehuda , mientras que el último fue publicado mucho después de su muerte, en 1958 por su esposa y su hijo. [2] Una característica importante del diccionario fue la inclusión de varias palabras nuevas inventadas por Ben-Yehuda para describir objetos modernos que aún no tenían palabras para ellos. [3]
En su juventud, Eliezer Ben-Yehuda estudió en una Yeshivá donde fue introducido al idioma hebreo . [4] Sus amigos lituanos le dijeron que los judíos no son una nación y no pueden ser una nación porque no hablan un idioma distinto, [5] Esa afirmación inspiró su perspectiva única de que dos cosas unirán completamente a los judíos en una nación: la tierra de Israel y el idioma hebreo. [6] Él expresa esa percepción en el artículo "Una pregunta candente" (en hebreo: שאלה לוהטה) que fue publicado en el periódico " Ha-Shaḥar " . Tres años después escribió lo siguiente en el periódico "Havazelet": "Aún no ha habido tiempo para que Israel, desde el día de su salida de su tierra, alcance la unidad tan necesaria como hoy. En este momento tenemos por delante una cuestión grande y de peso, que no puede ser realizada con la fuerza de un hombre, ni con la fuerza de mil hombres, sino sólo con la fuerza de todo el pueblo. Pero esta unidad no se logrará a menos que se hable una sola lengua, y ninguna otra lengua, además de su lengua ancestral, le dará esta unidad". [7]
Hasta finales del siglo XIX, el idioma hebreo se utilizaba exclusivamente para la literatura y la oración [8] y muchos círculos judíos se opusieron a la misión de Ben-Yehuda de convertir el hebreo en una lengua hablada. [9] Sin embargo, Ben-Yehuda creía que era posible educar a la gente para que hablara el idioma. Su única duda era si era posible revivir el hebreo, que no se había hablado durante muchos años, y adaptarlo a su época. Investigó y preguntó a expertos en idiomas si tal proceso de resurgimiento había ocurrido en el pasado, pero recibió respuestas negativas. Ben-Yehuda argumentó que era difícil pero posible de lograr. [10] Decidió comprobar su teoría comenzando a hablar consigo mismo en hebreo, pero pronto descubrió que su vocabulario era limitado. Comenzó a buscar un diccionario hebreo con vocabulario adecuado para el idioma del siglo XIX, pero no encontró ninguno.
En ese momento, Ben-Yehuda decidió escribir un libro que incluyera palabras hebreas útiles. Comenzó escribiendo el nombre de los vasos de "Masechet Keilim" de la Mishná , [11] y luego escribió algunas palabras menos comunes que encontró. Antes de decidir cómo nombrar el libro, contrajo tuberculosis , dejó de estudiar medicina y se mudó a Argelia . Allí escuchó por primera vez a judíos leyendo la Torá en pronunciación sefardí y habló con la comunidad judía solo en hebreo, lo que mejoró sus habilidades lingüísticas. [12] Después de recuperarse, dejó Argel y se mudó a la tierra de Israel, que estaba bajo control otomano en ese momento.
La intención original de Ben-Yehuda no era escribir un diccionario como los que conocemos hoy, sino categorizar las palabras por grupos: el valor "árbol" contendría varios nombres de árboles, el valor "cocina" contendría varios nombres de utensilios de cocina, y así sucesivamente. El primer valor que Ben-Yehuda escribió fue "piedra", que se publicó en el periódico "Havazelet". Después de que se publicó el valor, Ben-Yehuda se dio cuenta de que listas como esa no serían suficientes para lograr la visión de que toda la nación hablara hebreo. Por lo tanto, decidió definir todas y cada una de las palabras, pero se desanimó por la enormidad del trabajo que esto requeriría, y decidió centrarse en las palabras difíciles que eran objeto de disputas sobre su significado.
Su trabajo en el diccionario se retrasó debido a los esfuerzos de Ben-Yehuda por revivir el idioma hebreo: trabajó extensamente para convencer a las familias judías de hablar solo en hebreo, fundó el Comité del Idioma Hebreo en 1890 (que se disolvió al año siguiente) y continuó editando varios periódicos hebreos. En 1894, fue prohibido por los otomanos después de que los residentes de Jerusalén lo acusaran de incitar a una rebelión. Cuando su suegro, Shlomo Jonas, publicó un artículo nacionalista cauteloso en el periódico "Hatzevi" , en el que llamaba a celebrar Hanukkah 1893 como una fiesta de heroísmo judío en el contexto del despertar del sionismo , firmó con las palabras: "Reunamos fuerzas y sigamos adelante". Los jaredíes , que se opusieron a la visión de Ben-Yehuda, tradujeron mal estas palabras como una intención de reunir un ejército para rebelarse contra los otomanos, denunciaron a Ben-Yehuda ante los otomanos como editor del periódico. Esto provocó que Ben-Yehuda fuera arrestado antes de ser juzgado en la ciudad vieja de Jerusalén. Según las estimaciones, Ben-Yehuda estuvo bajo arresto durante aproximadamente dos semanas antes de ser liberado con la ayuda del barón Rothschild . [13] Sin embargo, no se le permitió volver a publicar su periódico "Hatzevi", lo que le dio tiempo para dedicarse por completo a escribir el diccionario.
Un año después, Ben-Yehuda publicó un cuaderno de muestra del diccionario. En ese cuaderno se reveló por primera vez la esencia del diccionario: "Un libro completo y comprensivo que contiene todo lo de la Biblia , el Talmud , el Midrash y la literatura posterior al Talmud". Esta esencia era diferente de la esencia original del diccionario, que inicialmente tenía como objetivo explicar palabras que no habían sido traducidas completamente antes. Parece que este cambio fue causado por la comprensión de Ben-Yehuda de que sólo unos pocos individuos conocían la mayoría de las palabras del idioma hebreo, lo que lo llevó a creer que la única solución a este problema era escribir un diccionario hebreo completo. [14]
Para escribir el diccionario, Ben-Yehuda consultó, entre otras fuentes, el "Machberet Menachem" de Menachem Ben-Saruk , el diccionario moderno de hebreo y arameo de literatura rabínica de Marcus Jastrow , así como el "Aruch HaShalem" de Hanoch Yehuda Kohut . Además, Ben-Yehuda leyó todas las fuentes judías: la Biblia , la Mishná , la Tosafta , la Halajá del Midrash , el Talmud de Babilonia , el Talmud de Jerusalén y la Agadá . Cuando se reveló la Genizá de El Cairo , obtuvo fragmentos del texto hebreo del libro de Ben Sira y también los estudió. [15] También utilizó otras fuentes importantes como la epigrafía antigua , monedas, oraciones, poemas judíos (también conocidos como piyyut ), responsa judía de la época de los Geonim , literatura de los caraítas , la Cábala y libros de ciencia de su tiempo. En la casa de Ben-Yehuda se encontraron alrededor de medio millón de notas que contenían extractos de diversas fuentes judías. [16]
Las palabras incluidas en el diccionario son palabras hebreas de las fuentes mencionadas anteriormente. Ocasionalmente, Ben-Yehuda también agregó algunas palabras árabes, griegas y latinas de la Mishná y la Gmara que creía necesarias (por ejemplo, las palabras "אכסניה" ( en': Motel ) y "אכסדרה" ( en': porch ) que aparecen en el diccionario en sus formas arameas, "אכסניא" y "אכסדרא"). Testificó que hubo momentos en que leyó cientos de páginas sin incluir una sola palabra en el diccionario. La vocalización de las palabras no bíblicas y no talmúdicas se basó principalmente en manuscritos puntuales a los que Ben-Yehuda tuvo acceso de aquellos que creían en su trabajo. En esta etapa, se estableció el nombre del diccionario: "el Diccionario del hebreo antiguo y moderno".
El objetivo principal del diccionario era ayudar a revivir el idioma hebreo a un lenguaje hablado común. Por lo tanto, además de las palabras hebreas ya existentes, el diccionario incluyó nuevas palabras para hacer que el nuevo hebreo fuera adecuado para el siglo XX. [17] Esas innovaciones fueron marcadas en el diccionario con una marca especial y se basaron en el hebreo bíblico , el hebreo mishnáico e incluso en idiomas extranjeros . [18] [19] En algunos casos, el significado de una palabra se alteró para adaptarse a la época, por ejemplo, la palabra "אקדח" ( en': gun ). Algunas de las palabras se crearon utilizando la estructura de otras palabras, como se hizo con la palabra "גלידה" ( en': ice cream ), que se derivó de la palabra aramea "גליד" ( en': ice ) en el patrón de "לביבה" ( en': potatoes pancake ). En algunos casos, se adoptó una palabra extranjera y se la modificó ligeramente, como ocurrió con la palabra "בּדוּרה" (una innovación que no fue aceptada para el tomate), que se tomó prestada del idioma árabe. Muchas de las innovaciones de Ben-Yehuda entraron en el idioma hebreo.
Las palabras del diccionario estaban ordenadas alfabéticamente, lo que lo diferenciaba de otros diccionarios. En aquella época, muchos diccionarios seguían la práctica de ordenar las entradas alfabéticamente por las letras de la raíz, lo que significaba que la palabra "אגרוף" ( en': fist ) aparecería bajo las letras de la raíz ג-ר-ף. Este sistema fue común durante muchos años tanto en diccionarios extranjeros como en hebreos. Sin embargo, Ben-Yehuda se opuso a este método porque sabía que muy pocas personas conocían la raíz de cada palabra hebrea.
Definir palabras y proporcionar sus significados fue un objetivo principal de Ben-Yehuda desde el principio. No solo pretendía definir cada palabra con precisión, sino también diferenciarla de palabras similares. Por ejemplo, no se conformó con definir la palabra "מעדר" ( en': azada ) simplemente como una herramienta para cavar, sino que explicó en qué se diferenciaba de la palabra "אֵת" ( en': pala ). Muchas veces consultó a expertos para definir palabras en su campo para garantizar la precisión del diccionario. Sin embargo, a veces se encontró con palabras difíciles sobre las que ni siquiera los comentarios judíos de la Biblia llegaban a un consenso sobre su significado. En esos casos, no incluía todas las interpretaciones escritas para la palabra en el diccionario, sino que escribía el significado que la mayoría de los escritores usaban después de la era de los Chazal . Si había un acuerdo sobre el significado de una palabra en particular, pero se usaba con un significado diferente en la literatura, escribía ambos significados uno al lado del otro.
Además de definir cada palabra, Ben-Yehuda incluyó la traducción a tres idiomas: inglés, alemán y francés. Esto fue realizado principalmente por el asistente de Ben-Yehuda, Moshe Bar-Nissim. Esto convirtió al diccionario en el primer diccionario hebreo que definía y traducía sus entradas. Ben-Yehuda explicó que las traducciones eran necesarias porque muchas personas no conocían bien el idioma hebreo y, por lo tanto, les resultaría difícil comprender las explicaciones por sí solas. Creía que agregar traducciones aclararía los significados precisos de las palabras del diccionario.
Además, Ben-Yehuda incluyó etimologías y comparaciones con otros idiomas en el diccionario. Esta parte de su trabajo se basó en gran medida en el libro del erudito bíblico alemán Wilhelm Gesenius , "Thesaurus philologico-criticus linguae Hebraicae et Chaldaicae VT". Las etimologías y comparaciones aparecieron en notas a pie de página de las entradas y fueron más detalladas y exhaustivas de lo habitual. Etimológicamente, el diccionario de Ben-Yehuda es el más completo de todos los diccionarios hebreos escritos hasta el día de hoy. Sin embargo, algunas de las etimologías están desactualizadas e incluso son incorrectas.
Cada entrada tiene varios componentes: cada entrada está puntuada y junto a ella hay un signo que indica su fuente. Si hay una nota etimológica para la entrada, se anota su número junto a su nombre. A continuación se proporcionan las definiciones, seguidas de traducciones al inglés, alemán y francés. El cuerpo principal de la entrada es una compilación estructurada de las diversas fuentes que existían antes de Ben-Yehuda.
La redacción del diccionario llevó mucho tiempo porque lo hizo solo Ben-Yehuda. [15] Algunos argumentaron al comienzo de la redacción que era adecuado que el diccionario lo escribiera un panel de expertos y no un solo experto. Sin embargo, Ben-Yehuda desestimó estas afirmaciones y afirmó que el trabajo personal mejoraría la calidad del diccionario. Sin embargo, el extenso trabajo en el diccionario afectó el curso normal de la vida de Ben-Yehuda. Dormía cada vez menos, e incluso consideró dejar de escribir. La decisión de continuar fue influenciada por su cuñada, Hemeda (la hermana de su difunta esposa, con quien luego se casó), quien lo alentó a seguir escribiendo y se ocupó de todas sus necesidades.
El primer volumen del diccionario no se publicó hasta 1908, en la casa Langenscheidt de Berlín. En realidad, este volumen estuvo listo antes, pero las dificultades económicas retrasaron su publicación [20] , a pesar de que el barón Rothschild apoyó económicamente a Ben-Yehuda para la mayor parte de su trabajo en el diccionario. Hasta 1922, el año de su muerte, se publicaron cuatro volúmenes más.
Ben-Yehuda dejó una cantidad sustancial de material que requería edición. Después de su muerte, su viuda, Hemda, y su hijo, Ehud, trabajaron para publicar los volúmenes que estaban escritos pero aún no se habían publicado. También buscaron investigadores para completar los volúmenes faltantes. [21] Durante este período, el asistente de Ben-Yehuda, Moshe Bar-Nissim, continuó trabajando en el diccionario.
En esta etapa, el sexto volumen ya estaba preparado para su impresión, se había terminado de escribir el séptimo volumen y se habían escrito la mayoría de las entradas del octavo volumen. El séptimo volumen se publicó con la ayuda del "Fondo Emunim para Eliezer Ben-Yehuda". Durante este período, el diccionario adquirió el apodo de "Diccionario de Ben-Yehuda".
Durante los disturbios palestinos de 1929 en Jerusalén, los residentes de Talpiot se vieron obligados a evacuar el barrio por su seguridad. Entre ellos se encontraban la viuda de Ben-Yehuda, Hemda Ben-Yehuda, y el amigo de la familia, el periodista Yeshayahu Karniel. Salieron con una escolta de la policía británica para recuperar los borradores manuscritos del diccionario de unas cajas justo antes de que los alborotadores árabes llegaran a la casa. [22]
Las entradas para los volúmenes sexto y séptimo fueron editadas por el erudito en lenguas bíblicas y talmúdicas, el profesor Moshe Zvi Segal . Segal completó estos volúmenes en 1931. En 1938, se estableció la "Asociación para completar el Diccionario de la lengua hebrea de Eliezer Ben-Yehuda" para recaudar fondos para financiar la publicación de los volúmenes faltantes. Los siete volúmenes siguientes y el volumen de introducción fueron editados por el presidente de la Academia de la Lengua Hebrea, el profesor Naftali Herz Tur-Sinai . Tur-Sinai completó el diccionario en 1959. Al final, el diccionario de Ben-Yehuda comprende 17 volúmenes, incluido el volumen de introducción. [23]
Tanto Segal como Tur-Sinai fueron los responsables de escribir las entradas bíblicas que Ben-Yehuda no escribió, así como las entradas que siguieron a la Biblia en los volúmenes que se les asignaron. Su contribución a la finalización del diccionario fue significativa. Solo en el décimo volumen, Tur-Sinai escribió más de 250 entradas bíblicas él mismo. En ocasiones, Segal y Tur-Sinai añadieron a las entradas de Ben-Yehuda información de fuentes antiguas que se habían descubierto después de su muerte. Sin embargo, se aseguraron de no incluir palabras que se acuñaron después de su muerte. Separaron sus notas de las notas de Ben-Yehuda encerrándolas entre corchetes.
El diccionario de Ben-Yehuda fue el diccionario más popular y completo de la lengua hebrea entre el pueblo hasta que se publicó el " Diccionario Even-Shoshan " de Avraham Even-Shoshan . El diccionario realizó importantes contribuciones a la investigación lexicográfica de la lengua hebrea. Sigue siendo el diccionario científico más extenso en hebreo y los estudiosos del hebreo bíblico y hablado lo consultan a menudo debido a las numerosas citas que contiene de varias fuentes. Además, el diccionario de Ben-Yehuda sirve como documento histórico que documenta el desarrollo del hebreo en la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX.