La batalla de Dettingen ( en alemán : Schlacht bei Dettingen ) tuvo lugar el 27 de junio de 1743 durante la Guerra de Sucesión Austriaca en Dettingen, en el Electorado de Maguncia , Sacro Imperio Romano Germánico (actualmente Karlstein am Main en Baviera ). Se libró entre un Ejército Pragmático , [c] compuesto por tropas británicas, hannoverianas y austriacas, y un ejército francés comandado por el duque de Noailles .
Mientras que el conde de Stair ejercía el control operativo, el ejército aliado estaba nominalmente comandado por el rey Jorge II , acompañado por su hijo, el duque de Cumberland . Como resultado, ahora se recuerda mejor como la última vez que un monarca británico reinante dirigió tropas en combate. A pesar de ser una victoria aliada, la batalla tuvo poco efecto en la guerra en general y se ha descrito como "una feliz huida, en lugar de una gran victoria". [6]
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La causa inmediata de la Guerra de Sucesión de Austria fue la muerte en 1740 del emperador Carlos VI , último en la línea directa de los Habsburgo varones , dejando a su hija mayor, María Teresa , como heredera de la monarquía de los Habsburgo . [d] Antes de 1713, la Monarquía estaba sujeta a la ley sálica , por la cual las mujeres tenían prohibido el acceso a la sucesión. La Pragmática Sanción de 1713 permitió a María Teresa heredar el trono, pero la sentencia fue impugnada por Carlos Alberto de Baviera , el heredero varón más cercano. [7]
Una disputa dinástica interna se convirtió en un problema europeo ya que la Monarquía formaba el elemento individual más poderoso del Sacro Imperio Romano Germánico . Una federación de estados en su mayoría alemanes, estaba encabezada por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , en teoría un cargo electo pero ocupado por los Habsburgo desde 1440. En enero de 1742, Carlos de Baviera se convirtió en el primer emperador no Habsburgo en 300 años, con el apoyo de Francia , Prusia y Sajonia . María Teresa fue respaldada por los llamados Aliados Pragmáticos, que además de Austria incluían a Gran Bretaña, Hannover y la República Holandesa . [8]
En diciembre de 1740, Prusia invadió la provincia austriaca de Silesia , cuyas industrias mineras, textiles y de teñido proporcionaban el 10% del ingreso imperial total. [9] Francia, Sajonia y Baviera ocuparon territorios de los Habsburgo en Bohemia , mientras que España se unió a la guerra, con la esperanza de recuperar posesiones en el norte de Italia perdidas ante Austria en 1713. A principios de 1742, la posición de Austria parecía desesperada; Gran Bretaña acordó enviar un escuadrón naval al Mediterráneo y 17.000 tropas a los Países Bajos austríacos , bajo el conde de Stair . [10]
Sin embargo, Austria hizo las paces con Prusia en junio de 1742 en el Tratado de Breslau ; en diciembre, ocuparon la mayor parte de Baviera mientras que los ejércitos franceses estaban devastados por la enfermedad. [11] El foco de la campaña de 1743 se trasladó a Alemania; los austriacos derrotaron a los bávaros en Simbach y, a mediados de junio, el ejército aliado llegó a Aschaffenburg , en la orilla norte del río Meno . Aquí se les unió Jorge II , que asistía a la coronación de un nuevo elector de Maguncia . [12] A finales de junio, los aliados se estaban quedando sin suministros y comenzaron su retirada hacia el depósito de suministros más cercano en Hanau . La carretera pasaba por Dettingen, donde el comandante francés Noailles , situó 23.000 tropas bajo el mando de su sobrino Gramont . [13]
Alrededor de la 1:00 am del 27 de junio, los aliados abandonaron Aschaffenburg en tres columnas y marcharon a lo largo de la orilla norte del Meno, en dirección a Hanau. [14] La posición francesa en Dettingen era extremadamente fuerte; la infantería de De Gramont mantenía una línea anclada en el pueblo y que se dirigía hacia las alturas de Spessart , con la caballería en terreno llano a su izquierda. Noailles ordenó a De Vallière que colocara sus cañones en la orilla sur del Meno, lo que les permitió disparar contra el flanco izquierdo del ejército pragmático. [15]
El reconocimiento inadecuado fue un problema para los aliados durante toda la guerra, y la presencia francesa en Dettingen los tomó por sorpresa. El peligro que corrían se hizo evidente cuando Noailles envió otros 12.000 soldados a través del río Meno en Aschaffenburg, hacia la retaguardia aliada; tenía grandes esperanzas de destruir todo su ejército. Ilton, comandante de la infantería aliada, ordenó a los guardias de infantería británicos y hannoverianos que regresaran a Aschaffenburg, mientras que el resto cambió de columna de marcha a cuatro líneas para atacar la posición francesa. Mientras lo hacían, fueron atacados por la artillería francesa, aunque esto causó relativamente pocas bajas. [16]
A pesar de haber recibido tres órdenes de Noailles de mantener su posición, alrededor del mediodía la caballería de élite de la Maison du Roi cargó contra las líneas aliadas. [17] Se discute quién lo inició, siendo de Gramont la opción más común; el historiador francés De Périni sugiere que la Maison de Roi, que no había visto acción desde Malplaquet en 1709, vio la oportunidad de ganar la batalla por su cuenta y, liderada por el duque de Harcourt , rompió las primeras tres líneas, confundiendo a la inexperta caballería británica. [18]
Los franceses los siguieron en un ataque fragmentado y desarticulado que obligó a Vallière a cesar el fuego por miedo a alcanzar a sus propias tropas, lo que permitió que la infantería británica de la cuarta línea mantuviera su posición. [19] Una batería de artillería hannoveriana comenzó a disparar a quemarropa contra la infantería francesa, mientras una brigada austríaca los atacaba por el flanco. Después de tres horas de combate, los franceses se retiraron a la orilla izquierda del Meno; la mayoría de sus bajas se produjeron cuando se derrumbó uno de los puentes. [20] El Ejército Pragmático continuó hacia Hanau; aunque se ha sugerido que podrían haber aprovechado su victoria, no estaban en condiciones de intentar cruzar el río en disputa. [21] Su precaria posición quedó demostrada por la necesidad de abandonar a sus heridos para poder avanzar más rápido. [22]
Aunque Jorge II repartió numerosas promociones y recompensas a sus subordinados, Dettingen es generalmente considerada como una huida afortunada. Obligado a retirarse debido a la falta de suministros, el ejército aliado escapó, pero tuvo que abandonar a sus heridos, y podría haber sufrido una derrota grave si se hubieran seguido las órdenes de Noailles. [23] El 30 de septiembre, el cuerpo holandés de 14.000 hombres del Ejército Pragmático bajo el mando del conde Nassau-Ouwekerk llegó al campamento aliado. Sin embargo, como la amenaza al Electorado de Hannover había disminuido debido a la retirada francesa, Jorge decidió no tomar más medidas, a pesar de que Stair había instado al rey a perseguir al ejército francés. [24] Luego se establecieron en los Países Bajos para pasar el invierno. [23]
Fue la última batalla para varios oficiales superiores; en 1744, Noailles fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores , mientras que de Gramont murió en Fontenoy en 1745. Stair, de 70 años, se retiró y fue reemplazado por el igualmente anciano George Wade . [25] La caballería aliada tuvo un desempeño lamentable, al no poder localizar a 23.000 hombres en su línea de retirada, a menos de 13 km (8 mi) de distancia, mientras que muchos soldados supuestamente no pudieron controlar sus caballos. [26] Solo el entrenamiento y la disciplina de la infantería salvaron al ejército de la destrucción, y una de las compañías de entrenamiento de la Real Academia Militar de Sandhurst se llama 'Dettingen' en reconocimiento a este hecho. [27]
En honor a la batalla y a su patrón Jorge II, Handel compuso el Te Deum de Dettingen y el Himno de Dettingen. [28]
