El Decimoquinto Ejército de los Estados Unidos , comúnmente conocido como Decimoquinto Ejército , fue un ejército de campaña de los Estados Unidos en el Teatro Europeo de Operaciones de la Segunda Guerra Mundial . Fue el último ejército de campaña de los Estados Unidos en prestar servicio en el noroeste de Europa durante la guerra y estuvo comandado por el general George S. Patton hasta su muerte en diciembre de 1945. El Decimoquinto Ejército cumplió dos misiones separadas mientras estuvo asignado al área. Durante las últimas etapas de la guerra su misión fue el entrenamiento y la rehabilitación de unidades y actuar como una línea defensiva contra los contraataques. Después de la Segunda Guerra Mundial su misión fue llevar a cabo tareas de ocupación y recopilar información histórica relacionada con el Teatro Europeo de Operaciones . El Decimoquinto Ejército fue desactivado en Bad Nauheim , Alemania , en 1946.
El Decimoquinto Ejército se activó por primera vez el 21 de agosto de 1944 [1] en Fort Sam Houston , Texas, mediante la transferencia de un grupo de personal del Cuarto Ejército de los Estados Unidos . No se incluyó a ningún oficial general en la transferencia. El mayor general John P. Lucas fue el comandante general designado del nuevo Decimoquinto Ejército, además de sus otras funciones. El Cuartel General del Decimoquinto Ejército fue entonces asignado al Cuarto Ejército.
El 18 de octubre de 1944, un destacamento avanzado recibió instrucciones de presentarse en el puerto de embarque de Nueva York . Desde el 2 de noviembre de 1944 hasta el 2 de enero de 1945, cuando el Decimoquinto Ejército abandonó el Fuerte Sam Houston (Texas) con destino al extranjero, el coronel Louis Compton fue designado comandante del Decimoquinto Ejército. [2] Desde Nueva York, el 3 de noviembre, zarparon con destino a Greenock (Escocia) en el Queen Mary , al que llegaron el 10 de noviembre de 1944. El destacamento se dirigió a una finca llamada Doddington Hall en Cheshire (Inglaterra), donde se alojaron con el XXII Cuerpo, que más tarde quedó bajo el control operativo del Decimoquinto Ejército.
El cuerpo principal del Decimoquinto Ejército zarpó de Nueva York a bordo del Aquitania el 15 de noviembre de 1944 y echó anclas en el estuario de Clyde, frente a Gourock , Escocia, el 22 de noviembre. El 24 de noviembre, el cuartel general temporal del Decimoquinto Ejército comenzó a operar en Doddington Hall.
El 25 de noviembre de 1944 se dieron órdenes de colocar al Decimoquinto Ejército bajo el mando del 12.º Grupo de Ejércitos . La organización continuó con un puesto de mando establecido en Chateau d'Ardennes, aunque los principales componentes del Decimoquinto permanecieron en Inglaterra. Cuando comenzó la ofensiva alemana, ahora conocida como la Batalla de las Ardenas , el puesto de mando estaba en peligro y el cuartel general fue evacuado a Cerfontaine, Bélgica. El cuartel general se trasladó nuevamente el 24 de diciembre de 1944 a Ferme de Suippes, en Francia.
El 25 de diciembre de 1944, el cuerpo principal partió de Doddington Hall hacia una zona de preparación en Southampton, Inglaterra, y abordó el buque de desembarco británico Empire Javelin la tarde siguiente. El cuartel general del Decimoquinto Ejército estaba formado por 208 oficiales y 624 soldados rasos. A bordo había 652 hombres más, además de la tripulación británica. Al cruzar el Canal de la Mancha unos días después, el 28 de diciembre de 1944, una explosión sacudió el barco, posiblemente de una mina. Una fragata francesa, L'Escarmouche, y algunas embarcaciones más pequeñas acudieron al rescate. L'Escarmouche estaba atada al costado del Empire Javelin y muchos de los hombres saltaron desde la cubierta del Empire Javelin a L'Escarmouche . Algunos hombres fueron rescatados de balsas salvavidas y un bote salvavidas y algunos fueron sacados del agua. Aproximadamente 10 minutos después de una segunda explosión, el Empire Javelin se hundió alrededor de las 5:25 p. m. En este incidente desaparecieron trece hombres y veinte resultaron heridos.
El mayor general Ray E. Porter asumió el mando del Decimoquinto Ejército el 2 de enero de 1945. No lo acompañaba ningún estado mayor y ordenó al jefe de Estado Mayor en funciones, el coronel Donegan, que mantuviera sus funciones. Al día siguiente, el general Porter convocó a todos los jefes de sección del Decimoquinto Ejército y describió la misión del Decimoquinto Ejército y explicó su asignación al Duodécimo Grupo de Ejércitos y al SHAEF .
El 16 de enero de 1945, el teniente general Leonard T. Gerow asumió el mando del Decimoquinto Ejército.
Desde mediados de enero de 1945 hasta marzo, el Decimoquinto Ejército se encargó de rehabilitar, reequipar y entrenar a varias unidades del 12.º Grupo de Ejércitos que habían sufrido graves pérdidas durante la campaña de las Ardenas. Procesaba todas las nuevas unidades que llegaban a los puertos del norte de Europa a través de las áreas de concentración hasta su asignación al 12.º Grupo de Ejércitos.
El general Eisenhower asignó al Decimoquinto Ejército al Duodécimo Grupo de Ejércitos para mantener la bolsa del Ruhr a lo largo del Rin. El Noveno Ejército y el Primer Ejército debían presionar a los defensores alemanes desde el norte, el este y el sur. Dieciocho días después, el Primer y el Noveno Ejército se encontraron en Paderborn, y el Decimoquinto Ejército mantuvo el lado occidental del cerco.
El 15 de marzo de 1945, el Decimoquinto Ejército asumió el mando de las fuerzas que estaban conteniendo a las fuerzas alemanas que habían quedado rezagadas en los puertos franceses del Atlántico. El Decimoquinto Ejército también giró hacia el este y asumió una posición defensiva (utilizando el XXII Cuerpo) en la orilla oeste del Rin desde Bonn, avanzando hacia el noreste en dirección a Hamburgo.
El Decimoquinto Ejército nunca entró en la línea principal de batalla. Sin embargo, sus formaciones sí participaron en alguna acción, cuando contuvo y luego redujo la enorme bolsa del Ruhr desde el oeste durante abril de 1945 junto con elementos del Noveno Ejército. Esto dio como resultado la captura de 325.000 prisioneros alemanes. El Decimoquinto Ejército se haría cargo de las tareas de ocupación en la región mientras el Noveno Ejército y el Primer Ejército avanzaban más hacia Alemania.
En abril de 1945, el 15.º Ejército cruzó el Rin, dos o tres semanas después que los demás ejércitos de campaña aliados. Se hizo cargo de las provincias de Hesse, Sarre, Palatinado y Rin, donde procesó a prisioneros de guerra del Eje, fuerzas enemigas desarmadas y personas desplazadas .
Después del Día de la Victoria, la tarea del Decimoquinto Ejército fue organizar la Junta General del Teatro de Operaciones, cuyo propósito era estudiar, analizar y documentar operaciones pasadas en el Teatro de Operaciones Europeo. Algunas divisiones del Decimoquinto Ejército también llevaron a cabo entrevistas de recopilación de inteligencia.
El XV Ejército estaba destinado originalmente a comandar fuerzas de ocupación en la provincia del Rin, Sarre, Palatinado (Pfalz) y parte de Hesse, áreas que hoy en día son principalmente partes de los estados alemanes de Renania del Norte-Westfalia , Renania-Palatinado y Sarre . Sin embargo, en el verano de 1945, la misión de ocupación en este sector fue asumida en el norte por el Ejército británico y en el sur por el Ejército francés.
Posteriormente, el Decimoquinto Ejército consistió únicamente en un pequeño Estado Mayor acantonado en Bad Nauheim, en el interior de Alemania. Constaba de un cuartel general y tropas especiales destinadas a recopilar datos históricos sobre las operaciones aliadas durante la guerra. El Decimoquinto Ejército tenía su cuartel general en Bad Neuenahr (a poca distancia a pie de Ahrweiler) a partir de finales de mayo de 1945, según el diario de uno de los soldados. Los hombres iban a pie a Ahrweiler durante su tiempo libre.
Durante la Ocupación, el 2 de mayo de 1945, el Decimoquinto Ejército recibió para su custodia la Santa Corona de San Esteban de Hungría. [3] [4] Fue transferida para su almacenamiento en Fort Knox , Kentucky y devuelta al Gobierno húngaro el 5 de enero de 1978.
El general Gerow permaneció al mando del Decimoquinto Ejército hasta que fue sucedido por el general George S. Patton , quien fue nombrado comandante del Decimoquinto Ejército de los Estados Unidos y presidente de la Junta General del Teatro Europeo el 14 de octubre de 1945. Este nombramiento fue una transferencia desde el Tercer Ejército de los Estados Unidos . La medida le quitó gran parte del poder que Patton tenía en Baviera en la Alemania de posguerra, al tiempo que intentaba mantener cierto respeto por sus logros en la guerra. En este punto, el Decimoquinto era una pequeña organización preocupada por la documentación de las lecciones tácticas que se podían aprender de la guerra. Patton no estaba contento con la transferencia desde el Tercer Ejército, pero les dijo a sus amigos que la transferencia estaba en línea con lo que era su ocupación mental favorita desde que tenía siete años: el estudio de la guerra.
Por coincidencia, el primer teniente John Eisenhower , hijo del general Dwight D. Eisenhower , había sido asignado recientemente (septiembre de 1945) al Decimoquinto Ejército. En su libro General Ike: A Personal Reminiscence , escribe [5] que un día de octubre de 1945, "Ike" le dijo que tenía que despedir a George Patton hoy. John Eisenhower sirvió entonces a las órdenes de Patton durante un breve periodo.
En noviembre de 1945, Patton siguió como comandante del Decimoquinto Ejército y reemplazó al general Eisenhower como comandante de las fuerzas estadounidenses en Europa cuando Eisenhower fue reasignado como jefe del Estado Mayor del Ejército. Patton se encontraba en una situación muy conflictiva durante ese tiempo e incluso consideró la posibilidad de renunciar al Ejército (en lugar de retirarse, lo que lo dejaría sujeto a las regulaciones del Ejército). Con la idea de que una salida de caza podría ser una buena salida para distraerse de sus dificultades actuales, el 8 de diciembre partió en automóvil para ir a cazar faisanes. En el camino, el automóvil del Estado Mayor del general Patton se vio involucrado en una colisión y murió a causa de sus heridas el 21 de diciembre.
El mayor general Hobart R. Gay se convirtió en comandante del Decimoquinto Ejército en enero de 1946. Gay había sido jefe de Estado Mayor del Tercer Ejército de los EE. UU. desde febrero de 1944 hasta octubre de 1945, y luego jefe de Estado Mayor del Decimoquinto Ejército. Siguió siendo comandante del Decimoquinto Ejército durante solo un mes, y se convirtió en comandante de la 1.ª División Blindada en febrero de 1946.
El Cuartel General y la Compañía del Cuartel General, 15.º Ejército, fueron desactivados el 31 de enero de 1946, en Bad Nauheim, Alemania.
(la lista está incompleta)
