El USS Decatur fue un balandro de guerra de la Armada de los Estados Unidos durante mediados del siglo XIX. Fue comisionado para proteger los intereses estadounidenses en el océano Atlántico Sur, incluida la interceptación de barcos involucrados en el comercio de esclavos africanos . El Decatur sirvió tanto en la guerra mexicano-estadounidense como en la guerra civil estadounidense .
El balandro de guerra recibió su nombre en honor al comodoro Stephen Decatur (1779-1820), uno de los mayores héroes y líderes de la Armada de los Estados Unidos durante las dos primeras décadas del siglo XIX.
El Decatur , un gran balandro de 566 toneladas, fue construido en 1838 y 1839 en el Astillero Naval de Nueva York . Estaba equipado con cañones pesados y contaba con una tripulación de 150 oficiales y soldados.
Comandada por el comandante HW Ogden, zarpó de Nueva York el 16 de marzo de 1840 para prestar servicio en el escuadrón de Brasil y regresó a Norfolk, Virginia, el 28 de febrero de 1843. Su segundo crucero, del 5 de agosto de 1843 al 3 de enero de 1845, fue con el escuadrón africano para la supresión del tráfico de esclavos . Fue asignada al servicio ordinario durante 1845 y 1846.
El Decatur zarpó de Hampton Roads, Virginia, el 1 de marzo de 1847 y, después de una breve estadía en el Astillero Naval de Pensacola , llegó al Castillo Juan de Uloa, México, el 14 de abril, para cumplir con su deber en la Guerra México-Estadounidense .
Aunque era demasiado grande para ascender el río Tuxpan , 14 de sus oficiales y 118 hombres acompañaron la expedición del comodoro Matthew C. Perry para atacar Tuxpan . También proporcionó 8 oficiales y 104 hombres para la captura de Tabasco del 14 al 16 de junio. Continuó navegando en aguas mexicanas hasta el 2 de septiembre, cuando zarpó hacia Boston , Massachusetts, a donde llegó el 12 de noviembre.
Tras reincorporarse al Escuadrón Africano , el Decatur navegó por la costa noroeste de África en busca de barcos de esclavos y protegiendo los intereses estadounidenses desde el 2 de febrero de 1848 hasta el 15 de noviembre de 1849. Después de un período en servicio ordinario, zarpó de Portsmouth, New Hampshire , para cumplir tareas con el Escuadrón Nacional , navegando por la costa atlántica y el Caribe hasta llegar a Boston el 21 de agosto de 1852, donde fue dado de baja para reparaciones.
El Decatur fue puesto nuevamente en servicio el 12 de julio de 1853 y se unió a un escuadrón especial para proteger los intereses pesqueros de los ciudadanos estadounidenses en las aguas del océano Atlántico Norte, regresando a Boston en septiembre para prepararse para el servicio a distancia. [ cita requerida ] El 28 de agosto de 1853, rescató a la tripulación del barco británico Cleopatra , que se había incendiado y volcado en las entrañas de Canso . [ 1 ] Después de buscar al buque mercante desaparecido San Francisco en el Caribe en enero y febrero de 1854, zarpó de Norfolk el 16 de junio para unirse al Escuadrón del Pacífico .
Después de un tormentoso tránsito por el estrecho de Magallanes , hizo escala en Valparaíso , Chile, a donde llegó el 15 de enero de 1855, y luego visitó Honolulu del 28 de marzo al 23 de junio. Navegando hacia el territorio de Washington , el Decatur entró en el estrecho de Juan de Fuca el 19 de julio.
El 7 de diciembre de 1855, cuando se dirigía a Seattle , el Decatur encalló en unas rocas en Restoration Point, isla Bainbridge , territorio de Washington. Si no se hubiera enderezado con la marea entrante, el destino de Seattle podría haber sido muy diferente. [2] El Decatur permaneció en el noroeste del Pacífico para disuadir a los nativos americanos , brindando apoyo a los colonos en la Batalla de Seattle (26 de enero de 1856). La ciudad había sido guarnecida con oficiales y tripulación del Decatur mientras todos los hombres regresaban al barco. "La mujer y los niños fueron enviados a bordo, ya que los ciudadanos y los marines quedaron a cargo del fortín, mientras que los oficiales y la tripulación regresaron al barco". Involucrando a unas 900 personas, las cifras fueron informadas al Jefe Seattle que "700 se enfrentaron a las fuerzas de los blancos", mientras que hubo 110 oficiales y 70 ciudadanos que participaron en la batalla. A pesar de los rumores de que los blancos habían matado a 35 personas y herido a 35, sólo se informó de dos bajas, ambas civiles. Los daños sufridos por el Decatur fueron reparados "y todo estaba bien a bordo" cuando el Decatur partió de Seattle. [3]
La escuela secundaria Decatur, en Federal Way, Washington , recibió su nombre en honor a esta defensa. Navegó hasta San Francisco, California , entre el 2 de agosto y el 27 de septiembre de 1855 para abastecerse.
El 13 de junio de 1856 llegó al Astillero Naval de Mare Island para reparaciones y el 8 de enero de 1857 zarpó hacia Panamá , haciendo escala en puertos centroamericanos para proteger los intereses estadounidenses. El 3 de junio zarpó hacia Nicaragua para evacuar a ciudadanos estadounidenses relacionados con la expedición filibustera de William Walker a Panamá, donde llegó el 5 de agosto. Navegó frente a Panamá, Perú y Chile hasta el 23 de marzo de 1859, cuando se le ordenó regresar a Mare Island.
Fue dada de baja en Mare Island el 20 de junio de 1859 y permaneció en servicio ordinario hasta marzo de 1863, cuando fue acondicionada como batería flotante defensiva y estacionada frente a San Francisco.
Fue vendida en Mare Island el 17 de agosto de 1865.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.