MV Dara fue un barco de pasajeros británico , construido en 1948 por Barclay, Curle & Co. Ltd. , Glasgow , Escocia. [4] Viajó principalmente entre el Golfo Pérsico y el subcontinente indio, transportando pasajeros expatriados que estaban empleados en las naciones del Golfo . [5]
Después de una poderosa explosión el 8 de abril de 1961, el Dara se incendió y se hundió en el Golfo Pérsico el 10 de abril de 1961. El desastre mató a 238 de las 819 personas a bordo en ese momento, incluidos 19 oficiales y 113 tripulantes. [6] Otras 565 personas fueron rescatadas en una operación por un buque de desembarco británico, un tanque , tres barcos de la Marina Real y varios buques mercantes británicos y extranjeros . [7] [8]
El Dara zarpó de Bombay el 23 de marzo, en un viaje de ida y vuelta a Basora , haciendo escala en puertos intermedios. Llegó a Dubai el 7 de abril y estaba descargando carga, embarcando y desembarcando pasajeros cuando el viento se levantó. Rápidamente alcanzó fuerza siete e impidió continuar con los trabajos. Otro barco que había arrastrado su ancla debido al mal tiempo chocó con el Dara .
El capitán Elson decidió sacar a Dara del fondeadero para capear el temporal. [8] Debido a las condiciones, no hubo oportunidad de desembarcar a aquellas personas a bordo que no tenían intención de viajar, incluidos familiares y amigos que despedían a los pasajeros, manipuladores de carga y varios funcionarios de transporte marítimo y de inmigración. [9]
El 8 de abril de 1961, a eso de las 04.33, se produjo una gran explosión en el costado de babor de la carcasa del motor entre las cubiertas, que atravesó el mamparo del motor y dos cubiertas superiores, incluido el salón principal. La explosión se produjo cuando el Dara regresaba al puerto y provocó varios incendios de gran magnitud. La explosión atascó la dirección del barco y apagó el generador principal. El fuego se propagó rápidamente, ayudado por el viento. Elson ordenó la evacuación del barco. [9]
El mar embravecido y el fuego que se extendía por debajo de la cubierta dificultaron la puesta a flote de los botes salvavidas . Un testigo describió cómo un bote salvavidas abarrotado de gente volcó debido a la altura de las olas. Otro bote salvavidas que había resultado dañado durante la tormenta fue alcanzado por el bote salvavidas de un petrolero noruego . Había varios barcos cerca y se recibió ayuda de barcos británicos, alemanes y japoneses que se encontraban en las inmediaciones, así como de barcos procedentes de Dubai, Sharjah , Ajman y Umm Al Qawain . [9]
Un edificio de un hotel casi terminado en Dubai fue utilizado como centro de recepción para los heridos, muchos de los cuales sufrían quemaduras, exposición al frío y heridas causadas por fragmentos de metal que salían volando. La marea de heridos desbordó el Hospital Al Maktoum y se abrieron puestos de control en el edificio de oficinas de la Aduana del Jeque Rashid. [9]
En los días siguientes, tres fragatas británicas y el destructor estadounidense USS Laffey enviaron grupos a bordo del Dara para extinguir los incendios y el barco fue remolcado por el buque de salvamento de Glasgow Ocean Salvor , pero se hundió a las 09.20 del 10 de abril de 1961. [4]
Se cree que la explosión fue causada por un artefacto explosivo colocado deliberadamente por un grupo rebelde omaní o insurgentes individuales. [10] [11] Un tribunal del Almirantazgo británico concluyó, más de un año después del desastre, que una mina antitanque, "colocada deliberadamente por una persona o personas desconocidas", había causado "casi con certeza" la explosión. [12] El Procurador General británico Sir John Hobson , testificando ante el tribunal, dijo que los combatientes de la Rebelión de Dhofar probablemente fueron los responsables, habiendo saboteado previamente los activos británicos. [13] Sin embargo, nunca se ha proporcionado ninguna prueba forense para demostrar que una bomba fue la causa. [4]
El naufragio se encuentra a una profundidad de 15 metros (49 pies). [4]
25°34′29″N 55°27′58″E / 25.57472, -55.46611