Herbert Henry Messenger , apodado "Dally" y a veces "El Maestro" [5] (12 de abril de 1883 - 24 de noviembre de 1959) fue uno de los primeros futbolistas de rugby profesionales de Australasia , reconocido como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos en ambos códigos. [6] Jugó para Nueva Gales del Sur en el primer partido organizado por la recién creada Liga de Rugby de Fútbol de Nueva Gales del Sur , que acababa de separarse de la establecida Unión de Rugby de Fútbol de Nueva Gales del Sur .
Messenger tenía una complexión robusta y, a pesar de medir apenas 172 centímetros (5 pies y 8 pulgadas) de altura, era un potente corredor de la pelota y un sólido defensor. Según sus compañeros, los mayores atributos del centro eran su imprevisibilidad y asombrosa coordinación física, junto con una capacidad increíble para patear goles desde casi cualquier parte del campo. Era abstemio y no fumaba durante su carrera y, aparte del desayuno, Messenger rara vez comía antes de un partido.
Messenger nació en el suburbio costero de Balmain, en Sídney , Nueva Gales del Sur , y creció en otro de los suburbios costeros de Sídney, Double Bay , donde su padre, Charles Amos Messenger , un campeón de remo, era dueño de un cobertizo para botes. [7] También pasó algún tiempo viviendo con una tía en South Melbourne , Victoria , donde asistió a la Escuela Pública Albert Park . Fue allí donde recordó haber jugado al fútbol australiano . Atribuyó las habilidades que aprendió en Albert Park a su éxito posterior en el rugby union y la rugby league. [4] [8] Dally fue uno de ocho hijos. Su hermano menor por siete años, Walter (Wally), también se convirtió en un futbolista representativo de Australia.
En Sydney, Messenger asistió a la escuela pública Double Bay, en los suburbios orientales de la ciudad. Fue allí donde inicialmente perfeccionó sus habilidades en el rugby, mientras también jugaba al cricket y se entregaba a su otro gran amor deportivo, la navegación. Messenger también trabajaba en el cobertizo para embarcaciones de su padre. En ese momento, se había ganado el apodo de "Dally". Provenía de un destacado político de la década de 1880, el entonces fiscal general de Nueva Gales del Sur , William Bede Dalley , cuyo rasgo físico más notable era una espléndida barriga, un aumento anatómico del que Herbert Henry Messenger también alardeaba cuando era un niño pequeño. Afortunadamente, el pequeño Herbert Henry se deshizo de su barriga a medida que crecía, junto con la "e" de la ortografía de su apodo.
Messenger empezó a jugar al rugby de competición en 1900, jugando para un club de rugby local llamado Warrigals en una competición de club semisocial. [4] Durante los años siguientes, Messenger siguió jugando con los Warrigals, rechazando persistentemente los llamamientos de los funcionarios del Eastern Suburbs RUFC para que pasara al nivel superior de la competición de Sydney. [9] En 1904, a los 21 años, Messenger no jugaba al fútbol en absoluto. Decidió pasar ese año trabajando para el negocio de construcción de barcos de la familia Messenger en Double Bay. [4] : 59
En 1905, Messenger comenzó a jugar para Easts en el equipo de segunda división del club, pero mostró suficiente promesa como para ganar el ascenso al equipo de primera división en dos ocasiones esa temporada. [10] En esa misma temporada, supuestamente también jugó con el club de fútbol australiano en varios partidos de primera división en la competencia de Sydney. [11]
Messenger comenzó la temporada de 1906 en la primera división con Easts como un 'standoff' ( cinco octavos ). Rápidamente se ganó un gran número de seguidores entre los seguidores del club debido a sus fascinantes habilidades con el balón, sus atrevidos trucos, su vertiginosa aceleración y su preciso juego de patadas cortas y largas con ambos pies. Messenger pasó a lo que se convertiría en su posición habitual de centro tras su selección allí para el equipo de Nueva Gales del Sur en 1906. Cuando debutó con los Wallaby en 1907, ya había hecho suya esa posición. [9]
En su libro Viewless Winds , el futbolista de 1906 Paddy Moran escribió que el juego de Messenger "estaba lleno de sorpresas, era poco ortodoxo, llamativo" y "dirigido en gran medida por la mente inconsciente". Dijo que Messenger "nunca se convirtió en un esclavo de las prácticas de manual" porque su "instinto le permitía ver y aprovechar una oportunidad en ese segundo operativo que es de suma importancia". Moran lo comparó con Bradman en términos de su mutua capacidad para coordinar instantáneamente sus cuerpos en la posición correcta en un tiempo aparentemente amplio antes de que llegara la pelota. [12]
Cuando se habló de una competición de rugby profesional, o una Rugby League , Messenger se interesó instantáneamente por el desarrollo. [9] Un consorcio que incluía al jugador de críquet de prueba, Victor Trumper , con su amigo JJ Giltinan se acercó a él , quien sabía que tener a Messenger a bordo sería un gran impulso para el nuevo código. Firmó con el nuevo código profesional el domingo 11 de agosto de 1907. [13] Como el mejor futbolista de rugby de la época, la firma de Messenger se considera un momento integral en la fundación de la liga de rugby. [14] Después de que se convirtió en un futbolista profesional de la liga de rugby , los juegos de rugby de Messenger fueron eliminados de los libros de récords de la Unión de Rugby de Nueva Gales del Sur y no se restauraron durante 100 años. [15]
Messenger jugó en la serie Rebel contra un equipo profesional de Nueva Zelanda, los " All Golds ", como se los conocía, y fue invitado a una gira por Inglaterra con el equipo profesional de Nueva Zelanda. No está claro si esto fue resultado de la forma que mostró en la serie o si se había acordado como parte de su tarifa de inscripción con el nuevo código. Se dijo, y se creyó como folclore de la familia Messenger durante años, que el fichaje de Messenger por la liga de rugby se negoció con la madre de Messenger, Annie, y la cantidad prometida por jugar, al principio, en tres partidos de los All Golds, fue de 50 libras (según los aumentos en los ingresos promedio, esto sería aproximadamente £ 18,210 en 2015). [16]
Fue en el norte de Inglaterra donde Messenger se familiarizó más con el nuevo juego. Al finalizar la gira, Messenger había encabezado la lista de puntos de la gira con más de 100 puntos. [9]
A su regreso a Australia, Messenger jugó con el club Eastern Suburbs de la recién formada New South Wales Rugby Football League (NSWRFL), aunque un apretado calendario representativo lo vio jugar solo un puñado de partidos para el club. La popularidad de Messenger ayudó a mostrar el nuevo juego y la NSWRFL aprovechó esto al máximo. Fue seleccionado para jugar en la primera prueba trans-Tasman , que fue el partido debut del equipo nacional de rugby league de Australia . [9] En el primer año de la liga de rugby, además de jugar para su club, Messenger hizo apariciones representativas para Metropolis (Sídney), Nueva Gales del Sur y Australia , así como para Nueva Zelanda y, en un caso, Queensland , también representó a Australasia . [9] Después de dos fuertes derrotas, Messenger aceptó jugar para Queensland en un tercer partido contra Nueva Zelanda. El partido terminó en un empate 22-22, con Messenger anotando nueve de los 22 puntos. [9]
En la serie de la liga interestatal de rugby de 1908 se disputó el primer partido entre Nueva Gales del Sur y Queensland, y Messenger marcó un gol para los Blues en su victoria por 43-0 sobre los Maroons en Sídney. Durante la gira de la liga de rugby maorí de Nueva Zelanda de 1908 por Australia, Messenger fue seleccionado para jugar con Nueva Gales del Sur y Sídney contra los turistas.
Hacia finales de la temporada de 1908, Messenger fue seleccionado nuevamente para realizar una gira por Inglaterra, esta vez con los primeros Kangaroos , o "Pioneers". Está incluido en el Registro de Jugadores de Australia como Kangaroo No. 10.
Messenger, que había estado de gira con el equipo profesional de Nueva Zelanda el año anterior, era muy conocido en el norte de Inglaterra y, a su llegada, alcanzó el estatus de celebridad. En el exterior del estadio se colocaron carteles con la leyenda "Messenger Will Play" (El mensajero jugará). [9] Los principales clubes de fútbol, entre ellos Glasgow Celtic , Newcastle United y Tottenham Hotspur , le ofrecieron contratos a Messenger , pero los rechazó. [17]
Messenger fue el capitán de Australia en los dos primeros tests de la gira, perdiéndose el tercero por una lesión de rodilla sufrida tras intentos regulares de tiros de campo . Durante la gira, a Messenger se le atribuyeron numerosos goles desde el otro lado de la mitad de la cancha, incluido uno desde la línea lateral en su propia yarda 25 que apareció en versiones anteriores del " Libro Guinness de los récords mundiales " con una distancia de más de 80 yardas (73 m). Otro de más de 75 yardas se menciona en un periódico inglés bajo el encabezado "Una patada maravillosa".
"El pasado sábado, en el partido de fútbol, se produjo una gran sensación cuando el señor Messenger pateó el balón desde la línea de 75 yardas y marcó un gol..."
Se dice que en el segundo partido Messenger marcó uno de los mejores tries individuales jamás vistos en la liga de rugby de prueba. Al final de la gira, Messenger había vuelto a liderar los totales, esta vez por poco menos de 100 puntos. [9]
Al regresar a casa de la gira por una lesión y después de un calendario agitado durante los últimos años, decidió quedarse fuera de la mayor parte de la temporada 1909 de la NSWRFL , jugando solo en unos pocos partidos representativos hacia el final del año. Messenger también rechazó una oferta para jugar con el club inglés, Warrington , durante la temporada baja australiana de ese año. Messenger fue el capitán de Australia cuando recibieron a los turistas de los Great Britain Lions de 1910. [ 9]
La temporada de 1911 ha sido aclamada como la mejor de Messenger. [18] En 21 partidos jugados, acumuló un total récord de 270 puntos. [14] En un partido interestatal para Nueva Gales del Sur, anotó 32 puntos (de cuatro tries y 10 goles). Ese récord solo ha sido igualado en los últimos años, y ahora los tries valen 4 puntos en lugar de 3. Acumuló un total de 72 puntos en la serie de tres partidos.
El jueves 22 de junio de 1911 tuvo lugar la coronación del rey Jorge V. Hubo festividades en toda Australia. El ambiente que prevalecía en ese momento era de amabilidad, y el Sydney Cricket Ground albergó el primer partido de la Rugby League entre Nueva Gales del Sur y Nueva Zelanda. Dally se convirtió en el primer capitán en liderar a un equipo de la Rugby League en el SCG al liderar a su equipo en este terreno sagrado. [4] : 238
Messenger, que se había casado recientemente, se retiró de la gira Kangaroo de 1911-12 por Gran Bretaña , y llevó a su club Eastern Suburbs a su primer título. [9] En la semifinal de ese año contra South Sydney, Messenger anotó 20 de los 23 puntos de Easts . En cada una de las tres temporadas consecutivas de 1910 , 1911 y 1912 , fue el máximo anotador de puntos de la NSWRFL. En 1911 superó el récord de Arthur Conlin de más puntos anotados en una NSWRFL (101); el total final de Messenger de 379 se mantuvo como el nuevo récord de su carrera hasta que fue superado por Harold Horder en 1918.
Después de retirarse del fútbol representativo, llevó a su equipo a un segundo título en 1912 y luego a un tercer título consecutivo en 1913. Easts recibió la posesión permanente del primer trofeo de la NSWRFL, el Royal Agricultural Society Shield . Tras el anuncio de su retiro, el club Eastern Suburbs le entregó el escudo a Messenger en agradecimiento. [9]
Se le concedió el título de miembro vitalicio de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur en 1914. [19]
En julio de 1914, justo antes de que comenzara la Primera Guerra Mundial, Dally fue persuadido de salir de su retiro para participar en el "Campeonato de patadas de la Commonwealth" patrocinado por los administradores de las Reglas australianas. Se trataba de una competición eliminatoria entre todos los estados que terminaba en una final entre Dally y Herbert Lim. Se trataba de patadas entre los postes desde 45 yardas a lo largo de la línea de banda y una patada de cincuenta yardas desde el centro. Dally ganó esta sección de precisión.
En la sección de patadas más largas, Dally se enfrentó al campeón gigante, Dave McNamara, de los equipos de Essendon y St Kilda en Melbourne. McNamara pateó 67 yardas (61+ metros) desde el pie hasta el punto de aterrizaje. Dally, aunque había pateado distancias más largas en su carrera como jugador, no pudo lograrlo ese día. [4] : 359f
Además de su destreza en el rugby, Messenger era un talentoso jugador de críquet, piragüista y marinero. Tras finalizar su carrera en la liga de rugby, dirigió un par de hoteles en Sídney y Manila, Nueva Gales del Sur , y una plantación de bananos en Mount Buderim , Queensland . [14] Más tarde trabajó como carpintero en el Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur.
Ninguna de sus diversas oportunidades de negocios resultó exitosa. [9] En sus últimos años, vivió en el club de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur en Phillip Street. [9] Se informó en la prensa que Messenger había sufrido un ataque cardíaco el 18 de noviembre de 1959 [20] y murió en Gunnedah seis días después. [14] Su cuerpo fue devuelto a Sydney para un gran funeral y fue enterrado el 26 de noviembre de 1959 en el Eastern Suburbs Memorial Park : sección anglicana FM DDD - Tumba 321
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El Trofeo Courtney Goodwill , el primer trofeo de la liga internacional de rugby, se presentó inicialmente en 1936 y representaba a Messenger, junto con otros tres grandes pioneros del código, a saber, Jean Galia (Francia), Albert Baskiville (Nueva Zelanda) y James Lomas (Gran Bretaña). [21]
En el año del Bicentenario de 1988, "Heritage 200" enumeró a las 200 personas que más habían contribuido al desarrollo de Australia desde 1788, y Dally Messenger fue nombrado y reconocido por sus contribuciones al deporte australiano. [22]
La medalla Dally M. se otorga anualmente al mejor jugador de la liga de rugby australiana, según lo juzga un panel de expertos comentaristas, cuyos votos se contabilizan al final de cada temporada regular de juego. [23]
Una tribuna en el Sydney Cricket Ground también recibió el nombre de Messenger, en reconocimiento a sus numerosos partidos destacados de fútbol de clubes y de representación. [24]
En 2003 fue admitido en el Salón de la Fama de la Liga Australiana de Rugby . [25]
En 2004, el trofeo original (de los primeros 6 años), el Escudo de la Royal Agricultural Society, entregado personalmente a Dally Messenger en 1914 y conservado por la familia de Messenger, pasó a formar parte de la colección del Museo Nacional de Australia . [26]
En 2007, un siglo después de que el rugby union lo rechazara por cambiarse al rugby league por 180 libras, su récord como jugador fue restablecido formalmente. [27]
En febrero de 2008, Messenger fue nombrado en una lista de los 100 mejores jugadores de Australia de todos los tiempos (1908-2007) encargada por la NRL / ARL para celebrar el año del centenario del código australiano. [28] [29]
Messenger fue nombrado en el Equipo del Siglo de la liga australiana de rugby . Anunciado el 17 de abril de 2008, el equipo fue elegido por mayoría de un panel de selección para cada una de las 13 posiciones titulares y cuatro jugadores de intercambio. [30] [31]
En 2008, Nueva Gales del Sur también anunció su equipo de rugby league del siglo, nombrando a Messenger para el wing. [32] Sin embargo, si estuviera jugando hoy, debido al aumento del tamaño promedio de los futbolistas, probablemente jugaría como medio scrum .
Messenger fue inmortalizado en 2008 por una escultura de bronce de tamaño natural creada por la artista Cathy Weiszmann y erigida fuera del Estadio de Fútbol de Sídney . La estatua forma la segunda escultura de una serie de 10 partes prevista para el Proyecto de Esculturas Deportivas Basil Sellers del Sydney Cricket Ground Trust . [33] [34] [35]
Junto con otros grandes jugadores de antes de la Segunda Guerra Mundial como Dave Brown y Frank Burge , Messenger fue incluido como Inmortal de la Rugby League en 2018, junto con los grandes recientes Norm Provan y Mal Meninga . [36] [37]
