La gira de la liga de rugby maorí de Nueva Zelanda de 1908 por Australia fue una gira realizada por un grupo de futbolistas de rugby maoríes de Nueva Zelanda que jugaron partidos de la liga de rugby en Queensland y Nueva Gales del Sur . La gira tuvo un papel importante en ayudar a que la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur se estableciera en Sídney. Como resultado, la gira es una parte importante de la historia de la liga de rugby . Los problemas financieros y legales interrumpieron el final de la gira y se realizó un partido de exhibición celebrado bajo las reglas de la unión de rugby para ayudar a pagar el viaje de regreso del equipo a Nueva Zelanda.
La liga de rugby se fundó en 1895 cuando los clubes de rugby union del norte de Inglaterra se separaron del organismo rector por la capacidad de pagar a sus jugadores y formaron la Northern Union. En Australasia surgieron tensiones similares que llegaron a su punto álgido cuando los All Blacks originales de 1905 realizaron una gira por Gran Bretaña. Esta gira le reportó a la New Zealand Rugby Union una enorme ganancia de 12.000 libras esterlinas, pero los jugadores solo recibieron 3 chelines por día de gastos durante la gira. [1]
Esto dio lugar a la gira de Nueva Zelanda por Gran Bretaña en 1907-08 para jugar contra los clubes de la Unión del Norte . Al mismo tiempo, en Sydney se estaba formando la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur , lo que dio lugar a la temporada de 1908 de la NSWRFL . [2]
Albert Asher , un All Black que se lesionó y no pudo viajar con el equipo de Nueva Zelanda en 1907-08, comenzó a organizar con la NSWRL una gira de un equipo maorí de Nueva Zelanda, tal vez inspirado por el exitoso equipo de fútbol nativo de Nueva Zelanda de 1888-1889 que realizó una gira por Gran Bretaña y Australia. Se dice que muchos maoríes no estaban contentos con el trato que recibían de la NZRU con sede en Wellington. [3]
Los periódicos neozelandeses de la época informaron que la gira viajaría a Sydney para jugar el torneo de quince hombres . Estos informes habrían apaciguado la preocupación de la Unión de Rugby de Nueva Zelanda sobre la organización de otra gira separatista. [3]
Las historias publicadas después de la llegada de los equipos a Sydney indicaban que se habían sorprendido al encontrarse con miembros de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur en lugar de la Unión de Rugby de Nueva Gales del Sur , pero que, después de una breve reunión, votaron cambiar los códigos. Esta historia fue contada más tarde por los miembros del partido, incluido Ernie Asher en una entrevista del Auckland Star de 1960. [3]
Sin embargo, Albert Asher conocía la diferencia entre ambos códigos y había estado negociando con la NSWRL durante meses. Los periódicos de Sydney también habían publicado itinerarios e historias sobre el equipo maorí que iba a jugar contra los clubes profesionales. [3]
El grupo de gira llegó a Sydney en junio y vio el partido final de los All Golds de 1907-08 el 6 de junio antes de que los All Golds regresaran a Nueva Zelanda. El equipo maorí vio una ronda de la Premiership de la NSWRL y recibió asesoramiento del árbitro George Boss mientras aprendieron las reglas.
Dos días después, el lunes 8 de junio de 1908, se celebró el primer partido de la gira contra Nueva Gales del Sur y se celebró como un partido benéfico para recaudar fondos para la familia de Albert Baskiville . Nueva Gales del Sur lideró 7-3 en el medio tiempo y ganó el partido 18-9. [2] El primer equipo de los maoríes estuvo formado por Riki Papakura , Hone Tuki, Albert Asher (c), Hauauru Pakere , Te Keepa Pouwhiuwhiu , Niko Ratete, Hone Whiteriana, Hone Pihama, Punga Pakere , TJ Iharairawa, Haukore Ririnui, Henare Rota y Hokopa Hatana. [3] La NSWRL informó que se recaudaron £ 1.058 en la puerta, seguido de otras £ 176 en un concierto de música celebrado en el Ayuntamiento esa noche.
Nueva Gales del Sur también ganó el segundo encuentro, 30-16 frente a 20.000 aficionados. Dally Messenger anotó 18 de los puntos para Nueva Gales del Sur. Las maoríes registraron entonces su primera victoria de la gira, derrotando a Sydney Metropolitan en un partido a mitad de semana. Durante el partido, el secretario de la NSWRL, James Giltinan , abandonó el terreno de juego para discutir con el árbitro, lo que creó la primera tensión entre Giltinan y Asher.
El equipo viajó luego al norte, a Newcastle, pero no antes de que Giltinan y Asher pudieran enfrentarse por el nombramiento del árbitro de gira. [3] El equipo derrotó a Newcastle por 15-2 antes de dirigirse a Queensland. Debido a la disputa sobre el árbitro, Giltinan hizo que el grupo pagara los gastos de los árbitros. Después del desarrollo de problemas legales, diez miembros del grupo de gira se quedaron en Sydney cuando se dirigieron a Queensland. Sin embargo, Giltinan anuló esta decisión y luego los envió a Queensland, a expensas del grupo de gira. [3]
En Queensland, los maoríes ganaron el primer partido contra Queensland por 19-16 después de ir ganando 16-10 al medio tiempo. También ganaron el partido de mitad de semana por 13-5. Queensland ganó el tercer partido por 6-5 después de un try tardío de William Hardcastle , un ex All Black que ahora residía en Queensland. Luego, los equipos se dirigieron a ciudades del interior para una serie de partidos de exhibición. [3]
El primer partido de exhibición en el Toowoomba Agricultural Society Ground terminó en controversia cuando todo el equipo maorí abandonó el campo tras la expulsión de Hauauru Pakere por parte del árbitro Micky Dore , que había jugado para Queensland en Brisbane. La expulsión resultó en una pelea que involucró a los espectadores y Albert Asher sacó a su equipo del campo porque temía por la seguridad de sus jugadores. El segundo partido de exhibición se jugó en Warwick y Queensland ganó 23-14. [3] [4] [5]
A su regreso a Sydney jugaron un partido contra el Newcastle, ganando 30-16. [3]
Una vez de regreso en Sydney, los maoríes jugaron un partido contra un equipo australiano completo , perdiendo 10-20. Luego ganaron un partido contra Sydney Metropolitan en Birchgrove Park . Sydney incluyó a Dally Messenger, pero Sydney perdió 13-34.
Las tensiones latentes entre Giltinan y Asher estallaron, lo que resultó en la cancelación del resto de la gira. Se habían planeado partidos contra Australia y Nueva Gales del Sur, así como también un posible tercer partido contra Australia en Melbourne. Los informes iniciales de los medios dijeron que el segundo partido contra Australia se retrasó debido a la lluvia, sin embargo, Asher había acusado a Giltinan de ser deshonesto sobre las entradas para los partidos y de deducir las tarifas de alquiler del terreno, a pesar de tener un contrato de arrendamiento sobre el Sydney Agricultural Ground . [3]
Con la gira oficial terminada y la NSWRL reteniendo la recaudación de entradas debido a una orden judicial, las maoríes necesitaban encontrar una manera de pagar su viaje de regreso. Se celebró un partido de rugby union en el Sports Ground entre las "New Zealand Natives" y un equipo "Metropolis" formado por jugadoras que simpatizaban con la difícil situación de las participantes de gira. El partido fue desigual y las nativas ganaron 32-17.
El equipo estaba en el muelle para desearle suerte al equipo australiano en su gira Kangaroo de 1908-09 por Gran Bretaña . Tan pronto como el equipo partió, el secretario interino de NSWRL, Horrie Miller, pagó los pasajes de regreso a Nueva Zelanda y el equipo maorí regresó a casa. [3]
Robert Jack, que tenía su base en Sydney, afirmó que había estado haciendo arreglos con Asher para que llevara una gira a Sydney desde octubre de 1907. Tras un fracaso en las negociaciones, Asher comenzó a negociar directamente con la NSWRL. Después de su primera etapa en Sydney, Jack llevó el asunto a los tribunales, donde logró que se congelaran las recaudaciones de la NSWRL hasta que se pudiera resolver la disputa. Esto dejó al grupo de gira con una gran carencia de dinero y se envió un grupo reducido a la etapa de Queensland para ahorrar costos.
El asunto quedó sin resolver y volvió a plantearse en los tribunales cuando la parte visitó Australia en 1909. [ 3]
Ocho de los jugadores de la gira tuvieron carreras destacadas en la liga de rugby ; cuatro de ellos representaron posteriormente a Nueva Zelanda y dos jugaron en la primera división de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur .
Se organizó otra gira maorí y el equipo visitó Australia durante la temporada de 1909. Se atribuye a estas dos giras el mérito de haber ayudado a establecer económicamente la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur , que en ese momento sobrevivía “al día”. [6]
Los jugadores maoríes desempeñaron un papel importante en los clubes City Rovers y Manukau y durante la temporada de 1909 se formó una subliga de Rotorua vinculada a la Liga de Rugby de Auckland . [7]
Cuatro jefes acompañaron al grupo de gira. [3]