The Crunch Bunch fue el grupo de linebackers defensivos del equipo de fútbol americano New York Giants en 1981, 1982 y 1983, uno de los mejores grupos de linebackers de la NFL. [1] [2] Trabajaron juntos como una unidad y eran conocidos por sus tackles castigadores, poderosos y estremecedores y sus capturas de mariscal de campo. [1] Los individuos incluían:
Los linebackers inventaron su propio apodo y luego crearon una empresa, The Board of Dewreckers , cuyo único producto era un póster en color de 16 × 20 pulgadas de los cuatro jugadores en una excavadora, con cascos de seguridad y con aspecto malvado. Según un artículo de The New York Times , las ganancias del póster de 5 dólares se convirtieron en "dinero de bolsillo" para los linebackers de los Giants. [3] The Crunch Bunch fue un punto brillante para los Giants, que por lo demás habían sido pésimos, y que solo tuvieron una temporada ganadora entre 1973 y 1983.
Los cuatro hombres desarrollaron lazos de amistad que perduraron mucho después de que terminaran sus carreras futbolísticas. Hablaban por teléfono con frecuencia y se reunían varias veces al año para jugar al golf, firmar autógrafos, asistir a eventos benéficos y simplemente charlar. Van Pelt dijo en 2004:
Me siento tan cómodo con (Carson, Kelley y Taylor) como con mis hermanos. Obviamente, tus hermanos son tus hermanos. Pero estos tres son probablemente lo más parecido a ellos. Brian y yo jugamos 11 años juntos. Jugué nueve con Harry. Como Lawrence es el tipo (es así), no tardó mucho en encajar y convertirse en uno de ellos. No puedo explicar por qué, pero son los únicos tres con los que mantengo una relación cercana. [4]
El Crunch Bunch viajó a Puebla, México , el 26 de octubre de 2004, para promover Hábitat para la Humanidad y ayudar a 3.000 voluntarios que estaban construyendo 150 casas. [4] Mientras estaban allí, se reunieron y hablaron con el expresidente Jimmy Carter y su esposa, Rosalynn. [1]
El cuarteto asistió a muchos juegos de los Giants después de retirarse, pero el 30 de septiembre de 2007, los muchachos de "Crunch Bunch" fueron presentados antes del juego y reconocidos por su contribución al fútbol de los Giants. También fueron nombrados capitanes honorarios y vieron el juego desde la línea lateral de los Giants. [5] La nueva defensa del equipo, apodada "Sack Pack", dio un espectáculo y registró 12 capturas del mariscal de campo de los Philadelphia Eagles, Donovan McNabb . [6]
La muerte de Van Pelt el 17 de febrero de 2009 fue un shock para los muchachos. Harry Carson comentó: "Estoy muy contento de haber podido conocer al hombre más que al atleta. Realmente era un gran tipo". [4] Brian Kelley afirmó:
Fue una devastación total. Conozco a Brad desde 1973, hace 36 años. Lo conozco desde hace más tiempo que mi esposa y mis hijos. El fútbol americano fue 11 años de nuestra vida. Pasamos otros 25 años juntos, hicimos cosas juntos y todavía las hacemos juntos, nosotros, LT y Harry Carson. Es como perder una extremidad porque los cuatro somos muy cercanos. Perder a uno de nosotros es duro. Es incluso difícil creer que haya sucedido... Voy a extrañarlo, extrañaré verlo en los juegos de los Giants, extrañaré que me llame por estupideces. [4]