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Cork and Youghal Railway (C&YR) fue una empresa que construyó y operó un ferrocarril corto de 27 millas (43 km) construido a principios de la década de 1860 en Irlanda que unía Cork con Youghal , un pequeño centro turístico con puerto en la desembocadura del Munster Blackwater . Había un ramal adicional de 6 millas (9,7 km) a Cobh (Queenstown), un puerto de aguas profundas en el puerto de Cork asociado con transatlánticos. [1] [2] El ferrocarril se vio obligado a entrar en administración en pocos años debido a la quiebra del principal accionista David Leopold Lewis y fue absorbido por el mucho más grande Great Southern and Western Railway (GS&WR). El ramal a Cobh se convirtió en la línea principal y a fines de la década de 1980 era la única parte de la red ferroviaria previamente extensa alrededor de la ciudad de Cork que seguía operativa aparte de la línea principal a Dublín. En 2009 se reabrió el ramal Midleton hacia Cork, mientras que el resto de la ruta se convertirá en una vía verde en la década de 2020.
En 1840 se creó una empresa del grupo denominada Cork and Waterford Railway, que exploraba una ruta entre las dos principales ciudades de la costa sur a través de Youghal y Dungarvan . Se ha comentado que, si se hubiera llevado a cabo, el nivel de tráfico en la línea probablemente habría sido significativamente mayor. [3]
Los derechos para construir una línea desde Cork a Youghal se establecieron por ley en 1854. [4] [5] La C&YR estuvo inicialmente bajo la presidencia de Isaac Butt , miembro del Parlamento por Youghal y líder del Partido Irlandés en la Cámara de los Comunes . [6] Parece que se hicieron pocos avances hasta la llegada de un financiero de Londres, David Leopold Lewis. [b] Lewis tenía grandes planes para convertir Youghal en un centro turístico "Brighton-by-the-sea" y abordó el proyecto con entusiasmo, no solo comprando acciones de C&YR con una prima del 40%, adquiriendo un barco de recreo para viajes por el Munster Blackwater y culminando con la compra de la mayor parte de la ciudad de Youghal a William Cavendish, séptimo duque de Devonshire en 1861. [6]
En 1859, Butt fue reemplazado por Cusack Patrick Roney , que tenía experiencia a nivel directivo en la Cambridge and Lincoln Railway Company y Eastern Counties Railway en Inglaterra; [6] y en la Grand Trunk Railway Company de Canadá . Murray y McNeil le dan crédito a Roney por mantener en marcha la empresa C&YR a pesar de las actividades de Lewis; aunque Roney parece ensalzar el ferrocarril; a Youghal por su renovación por Lewis; y el viaje en barco de recreo de Lewis por el Blackwater en su libro How to Spend a Month in Ireland . [6] [7] [c]
El 10 de noviembre de 1859, George Howard, séptimo conde de Carlisle y Lord Teniente de Irlanda, que también abrió el primer camino para el ramal de Cobh y nombró caballero a John Arnott , el actual alcalde de Cork y director de C& YR , abrió al tráfico la sección de la línea de Dunkettle a Midleton, todo el mismo día. [8] Los pasajeros fueron transportados las dos millas desde King Street en Cork hasta Dunkettle en ómnibus tirados por caballos, con un tiempo adicional de 40 minutos. Los servicios se extendieron a Youghal desde el 23 de mayo de 1860. Desde el 1 de octubre de 1860 hasta mayo de 1861, se construyó una vía temporal hasta la nueva terminal en Cork Summerhill , que pasaba por encima del túnel de la línea principal de Dublín y era conveniente para la estación GS&WR Penrose Quay, y los vagones de esa sección eran tirados por caballos flamencos . Tras la colocación de la vía permanente, el primer tren a vapor programado para Youghal partió de Cork Summerhill el 30 de diciembre de 1861 a las 09:45. [3] [9]
El progreso de la línea a Cobh se vio retrasado por la preocupación del Almirantazgo de que el puente de acero de seis tramos a la isla de Fota y el puente de Belvelly a Great Island fueran un obstáculo para la navegación. Los transatlánticos habían estado haciendo escala en Cobh desde la década de 1850 y el tráfico en el ramal de Cobh iba a superar al de la línea de Youghal. [10] [9] Parece que el C&YR se comercializó como Cork, Youghal y Queenstown Direct después de esta fecha, y parece haber tenido éxito en la captura del tráfico del ferrocarril de Cork, Blackrock y Passage y sus transbordadores.
La ambición financiera de Lewis lo alcanzó en 1865 y se declaró en quiebra por tercera vez, debiendo 850.000 libras esterlinas. Sus únicos activos, que eran acciones de C&YR, contribuyeron a que GS&WR se hiciera cargo de la operación del ferrocarril a partir de 1865 y lo comprara por completo en 1866 por 310.000 libras esterlinas. Lewis fue enviado a prisión y murió en 1868, siendo esta su tercera quiebra. [10] Roney también moriría en 1868 antes de cumplir 60 años.
La GS&WR consideró que la C&YR estaba en malas condiciones, pero tomó medidas para mejorarla según los estándares de la GS&WR, hasta el punto de que los accionistas se quejaron de los gastos. La GS&WR implementó una unión de su línea con la línea C&YR en 1868 y duplicó la línea primero hasta Cobh Junction en 1869 y luego hasta Cobh en 1882, haciendo la línea principal con hitos desde Dublin Kingsbridge (Heuston) . La línea a Youghal luego se convirtió en el ramal y los hitos medidos desde Cobh Junction eran cero. La GS&WR también pagó sustancialmente por un puerto de aguas profundas en Cobh. [10]
A partir del 1 de julio de 1876, el tren de correo diario de Dublín a Cork se extendió hasta Cobh. [11] Se lo conocía como el "Correo americano", ya que era posible tomar el correo desde un transatlántico, transportarlo a Dublín para el vapor, enviar paquetes a Gran Bretaña continental y enviarlos por tren a Londres, reduciendo así el tiempo de entrega en un día.
En 1893, GS&WR cerró su estación Dublin Penrose Quay y la estación Summerhill [d] y las reemplazó por Cork Kent , originalmente conocida como Glanmire Road. [12]
Al igual que con otros ferrocarriles, los disturbios civiles pasaron factura con la destrucción de los puentes hacia Great Island el 8 de agosto de 1922. A partir de este punto, se dejó de circular a los trenes de correo diurnos hacia Cobh. [11]
Las líneas pasaron a manos de Great Southern Railways (GSR) con la fusión de 1925. La nacionalización de la compañía CIÉ se produjo unos veinte años después, en 1945, y el control pasó a manos de Iarnród Éireann (Irish Rail) en 1987. Hasta la década de 1960, Cobh había sido el principal punto de partida de los emigrantes irlandeses hacia América; a partir de entonces, los viajes aéreos transatlánticos empezaron a predominar y el comercio de líneas regulares desapareció. Más recientemente, este comercio ha sido sustituido en cierta medida por los turistas de cruceros.
El último tren de pasajeros regular programado entre Cobh Junction y Youghal funcionó el 2 de febrero de 1963 y posteriormente fue reemplazado por un servicio de autobús. [13] El 30 de julio de 2009, tras una campaña de 35 años, la línea se reabrió hasta Midleton con un coste de 75 millones de euros. [14] En julio de 2015, Irish Rail indicó que no tenía intención de reabrir hasta Youghal, ya que los fondos se gastarían mejor en la red existente. Indicaron que apoyaban una vía verde , ya que los liberaría de los costes de mantenimiento existentes, al tiempo que conservaban una licencia para reabrir la ruta en el improbable caso de que se convirtiera en una opción. [15] En abril de 2020, se había iniciado un proyecto de 15 millones de euros para abrir la vía verde de Midleton a Youghal, pero se estaba retrasando por la pandemia de COVID-19 . [16]
La línea principal inicial corre en una dirección relativamente recta desde Cork hasta Youghal, aproximadamente 45 km al este. [17]
El ramal a Cobh (antes Queenstown) se bifurca hacia el sur en Glounthaune (antes Cobh Junction), a unas 6 millas (9,7 km) de Cork. Puentes y otras obras llevan el ferrocarril a través de la pequeña isla Harpers y la isla más grande Fota hasta la ciudad portuaria de Cobh en Great Island , la isla más grande del puerto de Cork .
La C&YR compró siete vagones ST 2-4-0 con ruedas motrices de 5 pies y 9 pulgadas (1,75 m) de Neilson and Company , y también tres de la configuración 2-2-2 ST con ruedas motrices de 6 pies y 0 pulgadas (1,83 m) de la misma empresa. Todos pasaron a manos de GS&WR en el momento de la adquisición. La empresa comenzó con ocho vagones de pasajeros de Ashburys , Manchester, Inglaterra. Long & Co. de Youghal construyó localmente 20 vagones de mercancías. [12] Long también construyó un vagón de salón para directores, llamado Crinoline . En el momento de la adquisición, la C&YR había acumulado 25 vagones de pasajeros y 29 vagones, todos los cuales pasaron a manos de GS&WR. [12]
La revista Railway señala que GS&WR utilizó las locomotoras tanque 0-4-4 BT diseñadas por Alexander McDonnell en 1883 como la locomotora preferida para las líneas. [18]
En la segunda mitad de la década de 1950, las locomotoras de vapor fueron sustituidas por locomotoras diésel y vagones de ferrocarril. En la actualidad, las líneas funcionan con vagones diésel como parte de los servicios de trenes suburbanos de Cork .
El servicio general regular de la línea se mantuvo bastante constante en alrededor de cinco servicios programados en cada sentido hasta Youghal, complementados con trenes de carga y especiales. [19] La línea de Cobh ha tenido un servicio típicamente cada hora desde 1863. [19]
La línea ha estado relativamente libre de accidentes. El más grave fue una colisión en Summerhill en la que más de 100 personas resultaron heridas, aunque sin víctimas mortales, donde un tren pasó por encima de una señal el 9 de julio de 1882. [12] El descarrilamiento de una locomotora MacDonald 0-4-4 WT en algunos puntos puede haberse debido a que los perfiles de las ruedas eran bastante afilados y la vía estaba ligeramente fuera de ancho. [18] Un accidente más reciente fue el desbordamiento de una locomotora diésel de General Motors en la parte de la estación de Cobh convertida en un centro patrimonial; no hubo heridos, pero una de las consecuencias fue que se exigió que las locomotoras tuvieran velocímetros en funcionamiento o que se retiraran del servicio hasta que se arreglaran. [20]
Otro accidente tuvo lugar en la línea C&YR, en la estación de tren de Dunkettle , el 8 de mayo de 1911. Un ayudante de colocador de planchas , James Walsh, fue golpeado por el parachoques del motor de un tren expreso de pasajeros que viajaba de Cork a Queenstown ( Cobh ). Walsh fue trasladado al hospital de la ciudad de Cork, pero murió poco después. [21]
