El Convoy ON 144 fue un convoy comercial de buques mercantes durante la Segunda Guerra Mundial . Era el número 144 de la serie numerada de convoyes ON que partían de las Islas Británicas hacia América del Norte. Los barcos partieron de Liverpool el 7 de noviembre de 1942 y el 8 de noviembre [2] se les unió el Grupo B-6 de la Fuerza de Escolta en Medio Océano, formado por las corbetas clase Flower Vervain , Potentilla, Eglantine, Montbretia y Rose [1] y el convoy de rescate. barco Perth . [3] El Grupo B-6 había navegado sin los destructores Fame y Viscount que habían sido dañados en la batalla por el convoy SC 104 en dirección este . Los guardacostas de los Estados Unidos Bibb, Duane e Ingham acompañaron al convoy desde los accesos occidentales con barcos que partieron hacia Islandia el 15 de noviembre. [4]
Cuando los convoyes costeros del Atlántico occidental pusieron fin a la segunda época feliz , el almirante Karl Dönitz , el Befehlshaber der U-Boote ( BdU ) o comandante en jefe de submarinos, centró su atención en el Atlántico medio para evitar las patrullas aéreas. Aunque la ruta de los convoyes era menos predecible en medio del océano, Dönitz anticipó que el mayor número de submarinos que se estaban produciendo podrían buscar convoyes de manera efectiva con la ventaja de la inteligencia obtenida a través del descifrado B-Dienst del cifrado naval británico número 3. [5] Sin embargo, de los 180 convoyes transatlánticos que navegaron desde finales de julio de 1942 hasta finales de abril de 1943, sólo el 20 por ciento perdió barcos por ataques de submarinos.
Las corbetas tripuladas por noruegos del grupo de escolta B-6 libraron tres de estas batallas de convoyes en viajes secuenciales con los convoyes SC 104, ON 144 y HX 217. [6]
Después de encontrarse con convoyes hacia y desde Islandia, el Convoy ON 144 fue descubierto y seguido por el U-521 . [7]
Cuando los intentos iniciales de convocar submarinos adicionales para el convoy no tuvieron éxito, al U-521 se le concedió permiso para atacar y falló con una salva de seis torpedos. [7] Rose contraatacó sin éxito con cargas de profundidad. [1]
El U-184 , el U-262 y el U-264 encontraron el convoy y lanzaron un ataque simultáneo después del atardecer. El U-262 falló con tres torpedos. [7] El U-264 hundió el carguero griego Mount Taurus de 6.696 toneladas, y el U-184 hundió el carguero británico Widestone de 3.192 toneladas. [2]
Los U-624 , U-522 , U-521 , U-224 , U-383 , U-454 y U-753 lanzaron torpedos en las horas previas al amanecer. [7] El U-624 hundió el petrolero británico President Sergent de 5.344 toneladas y el carguero estadounidense Parismina de 4.732 toneladas y dañó el carguero estadounidense Yaka de 5.432 toneladas que luego fue hundido por el U-522 . [2] Las corbetas Tipo 271 equipadas con radar de longitud de onda centimétrica contraatacaron, y el U-184 fue hundido en uno de esos ataques. Montbretia fue torpedeado por el U-262 y se hundió mientras seguía avanzando. [7]
Los submarinos habían roto el compromiso cuando las cuatro corbetas supervivientes fueron reforzadas por los destructores HMS Firedrake y USS Badger , y la Fuerza de Escolta Local Occidental asumió la responsabilidad del convoy el 20 de noviembre. [7]